Durante los siglos XV, XVI y XVII el sistema cortesano evolucionó hasta alcanzar su cénit. Sería entonces, en el siglo XVII, cuando sus presupuestos fueron objeto de crítica por Thomas Hobbes y sus continuadores jusnaturalistas, que consideraban al hombre como un animal antisocial (Homo homini lupus), abriendo la brecha que conduciría hacia una nueva concepción de la Corte que eliminaba planteamientos religiosos y abogaba por una concentración de autoridad en el rey, conocida como absolutismo. El modelo cortesano era objeto de un cambio de perspectiva pero no era aún impugnado radicalmente.
A pesar del predominio de la razón, la organización política de las Monarquías europeas seguía siendo el despotismo o absolutismo ilustrado. El "honnête homme" había sustituido al cortesano italiano como modelo.
En esta obra se plantea el estudio de ese período no como el “inicio de una nueva era”, sino como “el final de una forma de vivir y entender el mundo”. Con estas premisas, se estudia la crisis de los valores que sustentaban el sistema cortesano y el nacimiento de un nuevo orden social y político. Podrá apreciarse un nuevo enfoque respecto a la interpretación tradicional de la “crisis del Antiguo Régimen” y del origen de la Edad Contemporánea cuyo punto de partida lo constituye un cambio cultural, la sensación de agotamiento de un sistema desde sus presupuestos ideológicos e intelectuales.

Este volumen reúne un conjunto de ensayos en torno al concepto de Corte y de centralidad en la Monarquía española de la Edad Moderna. Desde la visión de México como punto de encuentro planetario hasta la formación de la última Casa Real del Antiguo Régimen con Carlos IV, pasando por la lucha de facciones, el coleccionismo de los Habsburgo, la fiscalidad palatina, el protagonismo de las reinas, los sermones eclesiásticos o los debates sobre la audiencia del rey, todos buscan explicar la naturaleza del fenómeno cortesano más allá de lecturas privadas de análisis y de contexto.
Para los editores ha supuesto un gran honor reunir a un grupo de buenos amigos con el fin de recordar a Carlos Gómez-Centurión Jiménez. Transcurridos ya unos años desde que nos dijera adiós, tendría poco sentido repetir alguna de las sentidas semblanzas que amigos y compañeros le dedicaron entonces para repasar su trayectoria profesional.
No extraña que haya sido tan sumamente fácil convocar a varios investigadores para sumarse a este pequeño homenaje. Ha contado, por encima de todo, la voluntad de hacer presente al amigo a través de la emoción afectuosa que ha dejado en nosotros. De hecho, los textos aquí reunidos son una muestra del reconocimiento y el cariño que sus autores queríamos profesarle en público. A través del tema de la Corte en su sentido más amplio, esta colección de ensayos espera no solo honrar al profesor Gómez-Centurión, a quien pensamos le habría complacido, sino también aunar nuevas reflexiones sobre la cultura política y cortesana de la Edad Moderna hispánica.

Establecida la capital de la Monarquía en Madrid en tiempos de Felipe II, la ciudad pasó a representar la corte de la Monarquía hispana, es decir, la sede de un complejo sistema político organizado a través de las instituciones que en la península y en las cortes virreinales configuraban tal Monarquía. La ciudad, como sede de la corte, desarrolló un modelo de cultura cortesana y un sistema de relaciones que se extendieron a todas las manifestaciones de la sociedad barroca, tanto políticas, como religiosas o literarias.
Desde principios del siglo XVII, Madrid se convirtió en el marco ideal de la apariencia falaz, el equívoco y el fingimiento, lo que originó el nacimiento de un nuevo género literario expresamente dirigido a prevenir los riesgos que tales características comportaban para los inadvertidos (sus autores: Antonio Liñán y Verdugo, Rodrigo Fernández de Ribera, Bautista Remiro de Navarra, Juan de Zabaleta, Francisco Santos...). Junto a ello, la necesidad de noticias dio origen a los "Avisos" de Pellicer, Barrionuevo, etc.
El objetivo es analizar tanto las manifestaciones literarias y retóricas como los hechos históricos que se generaron en el sistema de Corte que la Monarquía había configurado en la sociedad barroca.
Los colaboradores de este volumen, reconocidos especialistas de distintas instituciones españolas y extranjeras, han reunido sus aportaciones bajo cinco epígrafes: "Literatura política y espacio cortesano"; "Avisos, relaciones y noticias"; "Fiesta, ceremonial y educación cortesana"; "Literatura, retórica y oratoria", y "Espiritualidad cortesana".

Hasta hace pocos años el objeto principal de la Historia del Arte ha sido el “arte” a lo largo de la historia, siendo indiferente si se trataba del concepto o de las obras, pues en el fondo constituían un todo autónomo, demarcado y separado, que no era competencia del resto de disciplinas. En la actualidad, sin embargo, ni ese todo se nos presenta tan nítidamente definido como en el pasado, ni tampoco parece estar tan claro que el arte no deba ser estudiado desde otros lugares de la ciencia, razón por la que muchos profesionales se sienten incómodos, inquietos, e incluso amenazados. Con estos planteamientos se ha desarrollado el proyecto "La historia del arte en España: devenir, discursos y propuestas", cuyas conclusiones se recogen en el presente volumen.
En ningún momento se ha tenido ánimo de totalidad para el discurso, por el contrario el punto de partida era poner en valor el compromiso y la experiencia individual de cada uno de los firmantes de estos trabajos con sus inquietudes e intereses, de ahí el amplio recorrido que va desde los tiempos del ilustrado Jovellanos, en los que trataba de explicar la importancia de las Bellas Artes en una monarquía civilizada y moderna, hasta los más recientes discursos que luchan por convertirse en hegemónicos.
El resultado es un punto de partida donde ha primado el diálogo entre el presente y el pasado. Así, partiendo de un recorrido del devenir de la disciplina donde ha sido necesaria una selección y organización de los datos y las problemáticas a tratar, se plantean cuestiones fundamentales como la definición de la “escuela española” de pintura o del denominado “estilo mudéjar”, las dificultades que han existido para que se abrieran paso la materialidad, los estudios sobre el arte oriental y sobre la fotografía, o los debates derivados de las prácticas discursivas referidas a la Ilustración, al compromiso político durante el franquismo, y a las nuevas retóricas y dispositivos historiográficos desarrollados en el museo y la universidad tanto en relación al arte del siglo XIX como al de la actualidad.

Los autores que participan en este libro brindan una riquísima información sobre las políticas estatales y las prácticas institucionales que, a lo largo del siglo XX, se fueron adoptando en España y en algunos países con una fuerte tradición inmigratoria –Argentina, Uruguay y Brasil– que constituyeron polos de atracción de los emigrantes españoles. Tras el crack del 29, la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial, en el período 1946-1958 se reanuda el flujo migratorio, aunque su volumen es claramente inferior al de la etapa anterior. En la década de los años setenta, la emigración española cayó abruptamente, pues es el momento en el que España inicia, al comienzo lentamente, su conversión en país receptor de inmigración.
Ahora bien, los flujos hacia los países citados se mantuvieron durante buena parte del siglo XX. De ahí nuestro interés hacia ellos, recogiendo miradas diferentes, en distintos ámbitos y momentos, pero todas ellas con un denominador común: retratan múltiples aspectos y efectos de las políticas migratorias.

Las comunidades étnicas de origen europeo en Argentina son fruto de movimientos poblacionales a gran escala, iniciados en el siglo XIX y finalizados en la segunda mitad del XX. Han pasado varias décadas desde que prácticamente se detuvieron los procesos migratorios de Europa hacia Argentina. Pese a la distancia temporal que separa la llegada de los últimos grupos inmigrantes, algunos de sus descendientes, que nacieron –muchos en familias exogámicas– crecieron y fueron educados en Argentina, siguen desarrollando una serie de actividades que pretenden, de una u otra forma, mantener vivos los lazos que les vinculan con el lugar de nacimiento de sus antepasados.
En estas páginas se analiza cómo, en el contexto actual argentino, los descendientes de inmigrantes polacos perciben su identidad étnica y cuáles son las particularidades de las trayectorias étnicas que desarrollan. Paralelamente, se indaga acerca de los complejos procesos que intervienen en la construcción, y frecuentemente también de reinvención, de la etnicidad, al tiempo que se estudian las distintas actividades que pretenden mantener los vínculos –reales y simbólicos– con el país de origen.

Don Quijote acomete una búsqueda ("quête") en su peregrinar andariego por tierras de Castilla, camino de Aragón y Cataluña. Ejercitando sus virtudes morales, don Quijote privilegia la justicia y la caridad, siempre motivado por una fe sin paliativos y una buena porfía. De los libros (de caballería) don Quijote avanza, como si saliese de la cueva de sombras platónica, a la visión luminosa de las ideas verdaderas. A través de un proceso (pues su búsqueda es en gran parte dialéctica) de subidas y bajadas, don Quijote recorre todos los aspectos y lugares geográfico-míticos de un recorrido iniciático que le hace abandonar su hombre viejo y desde la consecución de su conversión personal concluir diciendo, como san Pablo, que luchó la buena lucha.
El caballero renace y transforma de paso códigos caducos, hombres viejos. Uno de ellos es el del amor y vida pastoriles, condenados al fracaso por la afasia femenina y el ensimismamiento del amante masculino, ciego a la amistad y al amor "caritativo", ese amor que se da y se entrega. Otro es el del mundo del romance y la caballería de amor, donde los "facta" memorables no se corresponden con una "gnosis" de la realidad verdadera. La desmesura heroica conduce, igual-mente, al fracaso.
En esta obra, se exploran algunos momentos cenitales de este proceso de transformación en el que la voluntad de don Quijote supera con perseverancia, con porfía, todas las pruebas y Dulcinea proporciona la figura catalizadora que mueve la "praxis" del hidalgo y le conduce, como los guías dantescos, al conocimiento, la "gnosis", el secreto de la vida y la salvación.

En las páginas de este ensayo se mira hacia el siglo xix con conciencia del presente, un presente donde el debate sobre la identidad común cuestiona continuamente el imaginario sobre el que ésta se sustenta, aunque luego en la vida cotidiana sigue funcionando activamente.
El objetivo principal de estas páginas ha sido rastrear y registrar cómo contribuyó lo visual a construir ese imaginario, sin pretender en ningún caso la exhaustividad sino más bien al contrario, tratando de centrarse en aquellos hechos relevantes que permiten conocer los dispositivos, estrategias y mecanismos que contribuyeron activamente a esa creación, aunque algunos de ellos, como las galerías de cera, no habían encontrado hasta ahora su lugar.

Esta obra es una detallada e innovadora panorámica del “renacimiento” medieval castellano forjado con las traducciones del árabe y culminado con la codificación del saber de la época en lengua vernácula por los colaboradores de Alfonso X, y está estructurada a la manera que lo hizo Aristóteles al tratar del ser, recurriendo a las cuatro causas; de tal forma que podría hablarse de una causa eficiente –el autor, Alfonso–, y una final, objetivo de su obra –la educación de su pueblo–; de una causa material, o contenido de las obras; y de una formal, o modo de abordar los asuntos en su compleja obra.
Surge también entonces una lengua nueva, el castellano, en la que se expresa este movimiento cultural, científico y literario, y un concepto nuevo de cultura que ahora es vernácula y secular, distinta de la latina teológico-eclesiástica, cuya característica más destacada es el estudio de las ciencias de la naturaleza, que tiene como fundamento la filosofía racional y no los dogmas revelados.

El análisis de la corte y, especialmente, de las casas reales de Felipe V proporciona una reconstrucción de las acciones del monarca desde sus ámbitos de actuación: el universo doméstico y político. Permite, al mismo tiempo, comprender que fueron las reformas en las casas reales las que abrieron los procesos de transformación y marcaron los criterios de prudencia política con que debían emprenderse las propias reformas. Las modificaciones en la estructura de las casas reales vinieron acompañadas de un cambio en la forma de gobierno de las mismas, lo que unido a las transformaciones en el ceremonial de la corte y a las diferentes disputas de poder que se desarrollaron en ella, posibilita entender los cambios en la propia noción de corte y la preponderancia de las casas reales en la constitución de la Monarquía. En definitiva, las reformas de las casas reales ayudan a comprender los cambios y el rumbo de las transformaciones de la Monarquía hispana de la primera mitad del siglo XVIII.