Nacido en 1842 en un pueblo de Ohio, Ambrose Bierce participó de lleno, alistado en las filas de la Unión, en la Guerra Civil de Estados Unidos y después se dedicó al periodismo en la costa Oeste, especialmente en periódicos de la incipiente y bulliciosa ciudad de San Francisco. Poseedor de un carácter peculiar, ácido y desengañado de la naturaleza humana, en sus relatos encontramos desde el humor negro y vitriólico hasta una aproximación a lo fantástico que poco tiene que envidiar a Edgar Allan Poe, así como una especial sensibilidad para detectar las últimos resortes que guían la conducta del hombre. Su "Diccionario del Diablo" es uno de los los grandes libros satíricos de todos los tiempos. Entrado ya en los setenta años y poco antes de desaparecer en México en 1914, en plena Revolución, dejó escrito: «Ser un gringo en México... ¡Eso sí que es eutanasia!».

Bierce nació y se crió en la América profunda. Un padre estudioso de la Biblia, una madre temperamental y dominante y trece hermanos —todos de arraigada fe calvinista— le inculcaron un peculiar sentido de la familia y del amor filial. Él mismo definía así “parricidio” en su libro más conocido, El diccionario del diablo: “Golpe de gracia filial por el que uno se ve liberado de los irritantes tormentos de la paternidad”.
En El club de los parricidas, obra maestra del humor negro, Bierce condensa toda su capacidad para el sarcasmo y la mordacidad. Los cinco relatos que lo integran nos ofrecen un variado repertorio de procedimientos para acabar con nuestros progenitores, seguramente los mismos que a su autor le hubiera gustado emplear con los suyos. Además de brindarnos una serie de ideas que podrían sacarnos de un apuro o ayudarnos a hacer realidad nuestros más oscuros deseos, el tono desenfadado y, por momentos, insidiosamente cándido de los relatos nos provocará más de una sonrisa.

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