Tras la muerte de Shakespeare, pasaron dos siglos hasta que alguien dudó de que el autor de la vasta obra
que había dejado fuera efectivamente él. A partir de entonces, se han propuesto docenas de candidatos a la autoría de
lo que se considera, unánimemente, el mejor conjunto de obras de un escritor en lengua inglesa. James Shapiro explica
cuándo y por qué comenzó a ponerse en duda que Shakespeare hubiese escrito su obra (entre quienes abrigaron esta duda
se encuentran autores como Sigmund Freud, Henry James, Mark Twain y Hellen Keller). Y reconstruye la fascinante
historia -repleta de fraudes, engaños, falsos candidatos, claves cifradas, códigos y teorías conspirativas- de esta
sospecha, fundada en una asombrosa incapacidad para comprender el poder de la imaginación. El resultado es una
brillante investigación histórica y literaria que supone un punto de inflexión en la bibliografía sobre Shakespeare.

El político y orador griego Demóstenes (384-322 a. C.) no sólo fue una figura importante para la historia
de Atenas en el siglo IV a. C., sino que además hizo de la declamación un arte del cual él es el máximo representante
griego. Demóstenes demostró ser un incansable perfeccionista que, para elaborar sus discursos, cuidaba hasta el más
mínimo detalle, desde su estructura general hasta el más insignificante giro lingüístico, sin olvidarse de la
expresividad y la entonación con que debían ser pronunciados, todo lo cual hizo de él, según Cicerón, «un modelo de
perfección». Y si los discursos de Demóstenes se pueden calificar de alta literatura, Sobre la corona pasa por ser una
de las mejores muestras oratorias que se conocen, si no la mejor. La alocución, pronunciada en el 330 a. C. en un
juicio en defensa del orador Ctesifonte, es en realidad una defensa a ultranza de la trayectoria política del propio
Demóstenes, que se opuso siempre a la política de la Macedonia de Filipo II y Alejandro Magno. Mediante múltiples
recursos retóricos que se fusionan perfectamente con el mensaje, el político ateniense ofrece un elegante pero
contundente discurso que maravilla y resulta tan convincente en la actualidad como también debió de resultarles a sus
contemporáneos.

La figura de Marco Tulio Cicerón (106 - 43 a. C.) constituye, sin lugar a dudas, una de las más relevantes
de cuantas nos haya legado la Antigüedad clásica. Nacido en el seno de una familia perteneciente a la nobleza de Arpino,
recibió una formación completa en Grecia y Roma que, combinada con su inusual capacidad oratoria y un brillante
dominio del lenguaje, le llevó a ser un político republicano prominente, el más destacado abogado de su tiempo, un
reputado pensador y un escritor que es el paradigma de la perfección de la lengua latina. El Elogio de la filosofía,
que Cicerón escribió ya mayor, retirado en su finca de Túsculo, supone la culminación de sus Tusculanas. Se trata de
una defensa a ultranza de la idea de que es la virtud, entendida como perfección moral, la única condición necesaria
para alcanzar la felicidad. Cicerón contrasta su tesis con las opiniones e ideas de otros filósofos, como Platón o
Epicuro, para reafirmarse en sus postulados estoicos firmemente enraizados en su pensamiento.

En general, poco se sabe de los escasos novelistas griegos antiguos de los que hoy se tiene conocimiento, y
Aquiles Tacio no es una excepción. El autor de Leucipa y Clitofonte vivió en la segunda mitad del siglo II d. C. y
posiblemente era originario de Alejandría. Por ello, cabe enmarcar su única obra conocida en la corriente literaria a
la que pertenecía Dafnis y Cloe, otra joya de la época. En Leucipa y Clitofonte se cuentan los viajes y aventuras, a lo
largo y ancho de Mediterráneo, de dos jóvenes enamorados que deben luchar para alcanzar su felicidad. Los peligros y
tentaciones a los que se ven expuestos los protagonistas, así como la particular forma de narrarlos, sirven de apoyo a
Aquiles Tacio para construir y desarrollar una novela que, si bien parte de convenciones y lugares comunes inevitables
en este género de la literatura griega, propone con éxito una serie de innovaciones temáticas y estilísticas que lo
apartan de cualquier otro escritor conocido y lo erigen como un caso único de las letras griegas.

El escritor griego Pausanias vivió en el siglo II d. C., es decir, en uno de los momentos de mayor
esplendor y dominio romano sobre el Mediterráneo. Ante esta abrumadora evidencia, Pausanias se unió a la corriente de
quienes querían contribuir a conservar el alto estatus que la lengua y la cultura griegas aún poseían, pero que
empezaban a perder. Desde esa concepción patriótica hay que entender la obra de Pausanias que, dividida en diez libros,
se conoce globalmente como Descripción de Grecia. Lo que nos ofrece el autor griego es una serie de lo que modernamente
llamaríamos guías de viajes, aunque en ellas no se limita a recitar un monótono catálogo de espacios y monumentos, sino
que va mucho más allá. Preocupado por ofrecer textos amenos, Pausanias concibe sus páginas como piezas de valor
literario en las que ofrece una descripción cuidada de numerosos lugares y que se ve enriquecida en muchos casos con
mitos e historias relacionados con ellos. En ese contexto se inscribe su libro Ática y Megáride, en el que, siguiendo
un itinerario marcado, Pausanias despliega ante nuestros ojos estas dos importantes regiones de la Grecia continental,
describiéndolas físicamente, pero también haciéndonos partícipes de su historia y su cultura.

Esquilo vivió en una época violenta pero también muy propicia para las manifestaciones artísticas. Luchó como soldado en diversas batallas, entre ellas la de Salamina, y fue un prolífico autor teatral. Con él nació la tragedia griega tal como la concebimos en la actualidad. De hecho, fue el autor teatral que sentó las bases estilísticas, métricas, temáticas y estructurales para que el teatro griego creciera y se desarrollara como una de las manifestaciones artísticas más importantes de la Antigüedad. De este grandioso autor trágico, el profesor Manuel Fernández-Galiano, uno de los decanos impulsores del helenismo moderno en España, traza una ajustada y documentadísima semblanza, que nos permite acercarnos no solo a su obra, sino también al hombre y el tiempo en que vivió. Asimismo Fernández-Galiano, con extraordinario espíritu didáctico, nos va aclarando qué significó la irrupción de Esquilo en el teatro griego y lo sitúa en el lugar de honor que merece en la historia de la literatura universal.
«Fernández-Galiano fue una figura difícilmente repetible en el campo de las humanidades en general. Con Fernández-Galiano nuestra Filología Clásica salió de las sacristías y se elevó a los salones, para emprender, sacudido el pelo de la dehesa, su andadura por el mundo». LUIS GIL FERNÁNDEZ

El retrato de Dorian Gray, la única novela que escribió Wilde, fue, probablemente, una de las obras más
discutidas y escandalosas del ya discutido y escandaloso Oscar. La obra retrata al propio Wilde y a buena parte de su
mundo íntimo, poderosamente vinculado con la pasión estética. Dorian Gray, muchacho de belleza espléndida, se dedica a
apurar los momentos de su vida, convirtiéndola en pasión absoluta, ajeno a cualquier moral, inalterablemente joven,
mientras un retrato suyo va envejeciendo y recibiendo en su imagen el desgaste y mancha de la disipación y la abyección
voluntarias. Wilde alcanza aquí el punto culminante de sus teorías, decidiéndose ya por una total estética decadente,
el triunfo del arte como artificio, frente a la naturaleza. Hoy sigue siendo la más viva y ágil de las "novelas
decadentes", una incitación a la báquica gloria del paganismo y un perfecto autorretrato de su autor, a través de los
tres protagonistas fundamentales.

Lear, rey de Bretaña, viejo autoritario y mal aconsejado, está dispuesto a abdicar en favor de sus tres
hijas y repartir entre ellas su reino, pero antes deben declarar su amor filial. Las dos mayores, Regan y Goneril,
elogian exageradamente a su padre, pero la menor, Cordelia, se muestra más honesta y discreta que sus hermanas y
declara que su amor no va más allá del que todo hijo siente por su padre. Disgustado, este la deshereda y Cordelia se
marcha con el rey de Francia, a quien se ha prometido. Lear no tardará en arrepentirse de su decisión al descubrir la
falsedad de Regan y Goneril, quienes, desde el momento en que poseen el poder, dejan de agasajar a su padre.
Avergonzado e indignado, Lear enloquece y se encamina al aciago final de la quizá sea la tragedia más intensa y
ambiciosa de Shakespeare.

La ingente obra de Plutarco (c. 46- 120 d. C.) se divide en dos grandes grupos: las Vidas paralelas, por un lado, y las Obras morales y de costumbres o Moralia, por otro. A este segundo y heterogéneo grupo pertenecen las Máximas de reyes y generales, aunque este trabajo podría inscribirse mejor dentro del género histórico que ubicarse en el marco de los estudios filosóficos. La obra es una coleción de datos, anécdotas y sentencias recogidos por Plutarco, que este clasifica sistemáticamente bajo el nombre de los personajes que los propiciaron. Todos ellos son famosos monarcas y militares de la Antigüedad, que además aparecen debidamente ordenados según su origen geográfico, abarcando desde persas hasta macedonios, atenienses y espartanos.
[Introducción y traducción de Mercedes López Salvá ].

Hijo de un reputado político y militar, el historiador griego Polibio (c. 209 - c. 127 a. C.) pudo
disfrutar de una privilegiada educación y adquirir unas sólidas bases que harían de él uno de los puntales de la
historiografía antigua. Es recordado sobre todo por su fundamental y extensa obra Historias. Originalmente dividida en
cuarenta volúmenes, que cronológicamente abarcaban el período entre la primera y la tercera guerra púnica, hoy solo se
conservan íntegros los primeros libros, aunque también han llegado hasta la actualidad numerosos fragmentos del resto.
En las Guerras de Aníbal, Polibio establece un panorama general de la época anterior a la que le tocó vivir y narra los
sucesos que se produjeron entre las dos primeras grandes guerras entre romanos y cartaginenses, remontándose para ello
hasta el año 265 a. C. Polibio, un precursor de la historiografía moderna, no se limita a narrar unos hechos
considerados historia universal, sino que también intenta analizarlos, buscar las causas que originaron esos
enfrentamientos en el marco mediterráneo.