La literatura española de los Siglos de Oro inspiró a Mérimée su actividad juvenil de escritor. Sus viajes a España fueron constantes, Andalucía le sedujo desde el primer momento y fue un gran aficionado a los toros. "Carmen" es el compendio de toda esta fascinación por España. La protagonista participa del mito de la mujer fatal, de grandes repercusiones culturales: literarias, musicales, pictóricas, etc.