-- Epílogo de sarah Weinman.
-- Traducción de Vanesa García Cazorla.

Una novela de espionaje del mundo interior feminista, así fue calificado este libro, y sin duda lo es, pero probablemente no del modo que el lector imagine. Adentrarse en este relato sin sabernada de antemano es la mejor forma de disfrutarlo, aunque requiere mucha atención y un poco de paciencia, porque está lleno de falsas apariencias, y también de grandes recompensas.

Shirley Kaszenbowski, de soltera Silverberg, es un ama de casa de Toronto, de clase media, que bajo su apariencia de mujer corriente oculta una doble vida surrealista e hilarante: recorre Tánger, Hong Kong, Barcelona, para localizar a su amante, un espía relacionado con la Agencia.

Él, siempre disfrazado, la reconoce por su atuendo: un sencillovestido negro y un collar de perlas. Shirley afronta una odisea que la obliga a reconciliarse con su pasado y a adquirir una conciencia de sí misma en un final conmovedor.

Un estudio breve y fascinante del descenso de una mujer a la locura, ¿o quizás de su conquista de la libertad?

-- Helen Weinzweig (1915-2010) nació en Polonia y emigró a Canadá a los nueve años junto a su madre. Autora de dos novelas y una colección de relatos, publicó su primer libro en 1973, Ceremonia de paso, cuando tenía cincuenta y ocho años. Su otra novela, Vestido negro y collar de perlas, ganó el Toronto Book Award en 1981, y su colección de relatos Una vista desde el tejado fue preseleccionada para el Governor General's Award de ficción en lengua inglesa en 1989. Murió en 2010 a los 94 años.

Steven Weinberg, premio Nobel de Física por su contribución a la unificación de dos de las fuerzas básicas de la naturaleza -la fuerza débil y el electromagnetismo-, aborda en este libro la gran aventura intelectual de nuestro tiempo: la búsqueda de una "teoría final", aquella en la que todas las preguntas fundamentales hallarían respuesta sin requerir una explicación en términos de otros principios. 

Weinberg, que no sólo es un gran físico sino un excelente divulgador, nos explica de manera llana y comprensible la idea de esta "teoría final", los pasos que han conducido hacia ella y los obstáculos que encuentra, dejándonos en la frontera de esa tierra prometida.

Contra viento y marea Rorschach descubrirá quién es en realidad ?el Bardo?, un asesino en serie cuyas víctimas son mujeres con versos cortados sobre su piel. Ni el apagón que tuvo lugar realmente en Nueva York en 1977, ni la suplantación de su identidad, ni siquiera un tigre de bengala... Nada impedirá que Walter Kovacs acuda al rescate de la única chica con la que parece haber tenido un mínimo contacto humano. Mucho tiempo atrás se inicia la historia de Moloch, cuya penosa infancia en los años treinta ni por asomo augura en qué se convertirá: de mago de vodevil a jefe criminal, su pasado con los Minutemen o el Dr. Manhattan empieza a desvelarse, y el epílogo de su existencia se ve marcado por otro tránsito no menos inaudito... de presidiario a confidente de Ozymandias. Y el propio Adrian Veidt ve culminar la labor de su vida al enlazar aquí su plan con los primeros compases de Watchmen.
Aunque el mítico equipo creativo de Batman: Ciudad rota, Jonny Double, 100 balas y Spaceman coincida en este octavo tomo, guionista y dibujante lo hacen por separado: si Brian Azzarello termina de relatar junto a Lee Bermejo la sórdida aventura de Rorschach que empezó en el volumen anterior, Eduardo Risso se une a J. Michael Straczynski ?célebre por Superman, Thor o Spiderman? para dar comienzo a una biografía tan breve como peculiar de Edgar William Jacobi (Moloch)... Asimismo, Len Wein y Jae Lee concluyen su igualmente singular recorrido por la trayectoria vital (y mortífera) de Ozymandias.

La historia de la primera y única mujer emperatriz de China que gobernó en su propio nombre.

Para una mujer, el camino hacia el poder nunca es sencillo.

Año 631, quinto año de la dinastía Tang. Mei vive con su familia cuando su felicidad se ve completamente destruida y ella acaba en las dependencias del palacio imperial formando parte del ejército de concubinas.

Ahí aprenderá que en palacio hay muchos caminos para atrapar la atención del emperador. Algunas maquillan sus caras de blanco y se peinan con cuidado, con la esperanza de fascinarle con su belleza. Otras se presentan con fantásticos regalos, como colgantes de jade o rollos de caligrafía.

Pero la joven e inteligente Mei será la única que conseguirá impresionar al emperador con las mismas cualidades que hacen de ella un personaje marginado entre las otras concubinas...

Y así comienza a destacar la primera y única mujer que llegó a ser emperatriz en la antigua China.

La crítica ha dicho...
«Un impresionante relato de intrigas cortesanas letales, seductora y fascinante. Es la historia del ascenso de una mujer al poder, pero también de las relaciones entre las mujeres de palacio. Los lectores se sentirán transportados a otro mundo.»
RT Book Reviews, Top Pick

«Una novela que retrata el espíritu agudo y persistente de la emperatriz Wu, sin dejar de presentar su lado vulnerable. Las intrigas y mauqinaciones de la corte imperial cobran vida, una maquinaria, grande y peligrosa, en la que cada pieza se mueve por sus propias razones.»
Shelf Awareness, STARRED Review

«Una novela que captura con gran belleza los sonidos, aromas y conflictos socials de la China del siglo VII.»
Historical Novels Review, Editor's Choice

«Lírica e intrigante.»
Kirkus Reviews

«Una novela rica en detalles. Mei es aventurera, inteligente, trabajadora e intrépida.»
The Dallas Morning News

«Randel muestra la política cortesana a través de los ojos de una mujer. Mágica.»
Washington Independent Review of Books

«Me encantó The Moon in the Palace... Un tesoro único.»
Elizabeth Chadwick, NYT bestselling author

Al concluir las sangrientas peripecias del Comediante queda clara su implicación en algunos de los acontecimientos más turbios del siglo XX estadounidense, varios relacionados con figuras políticas de primer orden que se suponían entre sus más allegados. Mientras tanto, Ozymandias halla la inspiración para sus planes de futuro, vinculados al Dr. Manhattan ?que entonces pone fin a la Guerra de Vietnam bajo la presidencia de Nixon?, además de llevar a cabo una revelación pública decisiva, ayudar a definir el universo de Watchmen tal como es en la obra original y asistir a la entrada en vigor de la Ley Keene, en 1977, que ilegaliza a todo justiciero excepto a Edward Blake y Jon Osterman. Ese año da comienzo la aventura de Rorschach, un Walter Kovacs que, en el pútrido Nueva York de la época, debe afrontar la amenaza del jefe criminal Rawhead... y la del asesino en serie llamado ?el Bardo?.
Brian Azzarello (100 balas) se despide en esta entrega de J.G. Jones (Crisis Final) y da la bienvenida a un habitual colaborador suyo, Lee Bermejo (Batman: Condenado). En el mismo ambiente urbano inmortalizado por películas como Taxi Driver o Joker se desarrollan las sórdidas pesquisas de Rorschach, que ambos autores cuentan sin ningún tipo de tapujos, con un estilo descarnado y realista que hace dudar, incluso, que el protagonista llegue con vida a la próxima década para seguir escribiendo el diario con cuyos impactantes pasajes Alan Moore y Dave Gibbons abren el capítulo inicial de Watchmen.

Ozymandias y el Comediante afrontan dos grandes decepciones directamente relacionadas con el paso del tiempo: por un lado, la fallida reunión de los Crimebusters, convocada para perpetuar la herencia de los Minutemen, en la que Adrian Veidt termina encontrando incentivos renovados contra todo pronóstico; por otro, el frustrante regreso de Edward Blake de Vietnam y su implicación directa en los conflictos sociales de los EE.UU. de la época, con cuyas generaciones más jóvenes choca frontalmente. Ese idealismo de una era distinta es el que encarna Laurie Juspeczyk, la nueva Espectro de Seda, que al huir de la sombra de su madre, Sally Jupiter, da comienzo a sus propias aventuras con un viaje alucinógeno al San Francisco de los años sesenta... donde, inmersa en otra vida y en un entorno hippie al que parece incapaz de renunciar, descubrirá que quizá no esté tan lejos de su legado como creía.
La niñez, la adolescencia y el tránsito a la edad adulta de uno de los principales personajes de Watchmen, la segunda Espectro de Seda ?que a imagen y semejanza de una heroína clásica de DC Comics, Canario Negro, recibe su título a través de los años?, eran episodios prácticamente desconocidos... hasta que Darwyn Cooke (JLA: La nueva frontera) y Amanda Conner (Power Girl) los relataron en la miniserie de Antes de Watchmen que empieza a recopilarse en esta cuarta entrega del coleccionable y además conecta su historia sin fisuras con lo narrado por Alan Moore y Dave Gibbons en la obra original.

Prosigue la narración de los orígenes de Adrian Veidt, también conocido como Ozymandias, hasta su conversión en uno de los más populares justicieros del universo de Watchmen y en un multimillonario apodado ?el hombre más listo del mundo?. En esta tercera entrega dan comienzo además las demoledoras aventuras de quien podría ser, y es en cierto modo, su antagonista, Edward Blake ?el Comediante?, que suponen un paseo por el lado más oscuro de la historia estadounidense del siglo XX: no solamente por episodios como la Guerra de Vietnam, en la que ya se sabía que estuvo atrozmente implicado desde la obra de Alan Moore y Dave Gibbons, sino por otros desconocidos hasta ahora... e igualmente tétricos, como la muerte de cierta actriz en un aparente suicidio o las tragedias de una familia de altos cargos políticos que muchos siguen considerando a día de hoy prácticamente la realeza estadounidense. Pero esa ?Tentación Rubia? y los Kennedy no serán los únicos que lamenten haberse cruzado con él...
Mientras Len Wein (Green Lantern: Sector 2.814) y Jae Lee (Superman: American Alien) continúan relatando qué pasó Antes de Watchmen con Ozymandias, Brian Azzarello (Batman: Condenado) y J.G. Jones (Crisis Final) empiezan a hacer lo propio con El Comediante. Las coincidencias entre ambos personajes, aparentemente irreconciliables pero inmersos en vidas que nunca dejan de ser guerras perpetuas, comienzan a perfilar en qué llegarán a convertirse en Watchmen, algo a lo que contribuye la aparición de figuras clave de dicha historia: Moloch, el Dr. Manhattan, el primer Búho Nocturno, Mothman, el Capitán Metrópolis e incluso la peculiar mascota felina de Adrian, Bubastis, son solo algunas de ellas.

Este segundo volumen del coleccionable de Watchmen incluye el desenlace de la historia del primer grupo de héroes disfrazados de este mundo, los Minutemen, relatada por Hollis Mason, el Búho Nocturno original y uno de sus miembros destacados. Dicho final no solo tiene que ver con algunos de los episodios más oscuros de la historia estadounidense, como las sesiones del Comité de Actividades Antiamericanas, sino también con la desaparición del primer justiciero enmascarado de este universo, Justicia Encapuchada, y con el relevo definitivo de los Minutemen por los Watchmen. Edward Blake, el Comediante, enlazará como miembro de ambos equipos la agonía de los Minutemen ?incluido el tragicómico destino de Dollar Bill, narrado en su propio especial unitari ? y el origen de uno de los más célebres Watchmen: Ozymandias, ?el hombre más listo del mundo?, cuya andadura empieza en estas páginas con etapas de su vida desconocidas hasta ahora... pero decisivas para convertirle en quien llegará a ser.
Con la conclusión del que podría considerarse tanto un minucioso homenaje a la obra de Alan Moore y Dave Gibbons como uno de los mejores trabajos de toda su carrera, Darwyn Cooke (JLA: La nueva frontera) se une a tres figuras no menos conocidas del cómic americano: Len Wein, el mítico guionista que en su día también fue editor de Watchmen; Steve Rude, el inolvidable responsable gráfico de Nexus; y Jae Lee (Batman/Superman), uno de los dibujantes de estilo más reconocible que puedan encontrarse en el panorama actual.

¿Existe la vida en Marte? Esta pregunta lleva siglos cautivando a la humanidad, pero hoy renace con nueva urgencia. La NASA planea enviar astronautas a la órbita de Marte cerca del año 2030. Según vayamos planificando misiones como ésta, tenemos la responsabilidad de pensar profundamente qué tipo de vida puede existir ya en el planeta, así como si tenemos derecho a autoinvitarnos a vivir ahí.
Este libro cuenta la historia completa de la búsqueda de respuestas en Marte para intentar contestar a una de las preguntas más prometedoras de la astronomía. Pero además va más allá y explica qué necesitamos saber antes de ir ahí.
Es también un libro de cómo se hace la ciencia -y cómo se deshace- en la era de los medios de comunicación de masas. Muestra cómo la martemanía ha oscurecido nuestra visión desde que empezamos a volver nuestra mirada al planeta y anima a tomar una actitud de especticismo saludable respecto al bombo en los medios sobre cómo debe prepararse la humanidad para colonizar otros planetas.

En este libro Weinberg nos ofrece una magistral visión de conjunto del conflicto, que arranca de sus causas –el ascenso de Hitler, la crisis de Checoslovaquia, los planes de guerra de Japón…-, sigue paso a paso la evolución de los combates, ilustrándolos con una excelente serie de mapas, y analiza, al propio tiempo, el impacto que la guerra tuvo en la vida cotidiana de la población civil. Esta es, en suma, una historia esencial en que uno de los máximos conocedores del tema pone a nuestro alcance los conocimientos fundamentales para entender lo que significó la mayor de las guerras de la historia, que causó sesenta millones de muertos, en su mayoría entre la población civil.