La noche del 13 de noviembre de 2015 Antoine se queda en casa con el pequeño Melvil, entonces de 17 meses, para que su mujer, Hélène, pueda ir al concierto de los Eagles of Death Metal en la sala Bataclan de París. Tras enterarse de lo ocurrido, y con el miedo en el cuerpo, Antoine recorre hospitales y comisarías de policía. Sus peores miedos se confirman: Hélène es una de las víctimas. Tiene que identificar el cuerpo. Luego viene el papeleo, los psicólogos, los policías, los amigos y la familia. ¿Cómo seguir viviendo? ¿Qué decirle a Melvil cuando reclama a su madre? Pero la vida sigue. En la guardería, las madres le llevan a Antoine cada día papillas caseras para Melvil ?que aborrece la comida casera, solo come potitos industriales? y en casa los vecinos tratan al reciente viudo como a un niño incapaz de hacer nada por sí mismo. Entretanto, Antoine trata de adaptarse a su nueva realidad. Bañar a Melvil, alimentarle, mimarle, contestar preguntas, ir a la tumba de Hélène, imaginar cómo será su relación con su hijo a partir de ahora?

«No hay punto de mira, sino la línea de hombre que coincide con la línea animal, tangencialmente. La calidad técnica, plástica y emotiva, constituye la X de esta riña con una ninfa.» (Michel Leiris).
«En este presente estado de cosas (notable por una rara deficiencia para todo cuanto concierne a la fiesta) una institución como la corrida —que parece, en más de un aspecto, desarrollarse siguiendo un esquema análogo al de la tragedia antigua— adquiere un valor particular, a partir del hecho de que parece ser efectivamente la única, en nuestro mundo occidental moderno, capaz de responder a las exigencias que tendríamos derecho a esperar que diera satisfacción todo espectáculo, tanto en el marco de la vida real como ante la falsa apariencia de un decorado o sobre el suelo inconmovible de una pista de entrenamiento.
Analizado bajo el ángulo de las relaciones que presenta, especialmente, con la actividad erótica, el arte taurómaco revestirá, podemos presumirlo, el aspecto de uno de esos hechos reveladores que nos iluminan acerca de algunas partes oscuras de nosotros mismos en la medida en que actúan merced a una especie de simpatía o semejanza, y cuya potencia emotiva se debe a que son espejos que encierran, ya objetivada y como prefigurada, la imagen misma de nuestra emoción.» (Michel Leiris).
• Traducción: Isidro Herrera y Meritxell Martínez.

1ª edición.

En 1930, cuando trabajaba en la revista Documents, Michel Leiris, surrealista disidente, recibió de su colega el etnógrafo Marcel Griaule la invitación de unirse al equipo que estaba formando para realizar un viaje de casi dos años a través del África negra, lo que se dio en llamar la misión Dakar-Yibuti (1931-1933). Fue una de las primeras investigaciones de campo de la etnología francesa, y en ese sentido, contribuyó decididamente a constituir esta disciplina. La expedición cruzó el continente africano desde el Atlántico hasta el Mar Rojo, a lo largo del borde inferior del Sahara. En ella participaron un total de diez investigadores especializados en campos de estudios diferentes. Michel Leiris se ocupó de la clasificación de los documentos recogidos por la misión así como de la realización de investigaciones etnográficas.
El África fantasmal lo convirtió asimismo en historiógrafo de la expedición, el cual, en lugar de entregarse al pintoresquismo del clásico relato de viajes, optó por llevar escrupulosamente un cuaderno de campo. Sin embargo, el cuaderno de Michel Leiris derivó rápidamente en un «diario íntimo». Fue justo esa deriva la que puso en tela de juicio la pretendida «objetividad científica» de la antropología; punto de vista que se extremó en posteriores escritos del autor. De hecho, Leiris es de los primeros, si no el primero, en desligar la antropología como disciplina del concepto de «primitivismo».
La misión contribuyó a la creación del Musé de L’Homme en 1937, donde Leiris trabajaría como etnógrafo hasta 1971. Reveló también la atracción generalizada por el exotismo y por el arte africano, por «lo negro», muy propia de la época: el boxeador Panamá Al-Brown participó en una gala benéfica en París para recaudar fondos para la misión. Para la presentación, en el museo del Trocadero, del material que se iba a utilizar en la expedición se contó con la presencia de Josephine Baker. Griaule mantuvo abierta una oferta, que no llegaría a cuajar, a Luis Buñuel para el rodaje de un documental sobre la misma. Y la revista Minotaure informó del desarrollo de la expedición y le dedicó, en 1933, un número monográfico.