Fernando Castillo, tras sus éxitos Noche y niebla en el París ocupado (2012) y París-Modiano (2015), completa su «Trilogía de la Ocupación» con en este breve ensayo que rastrea la vida y obra de más de cuarenta escritores que, ya sea de forma testimonial, cronística o novelística, constataron en sus escritos cómo les afectó la Ocupación, tanto personal como literariamente.

La vida de Abu Kamil ibn Aslam ibn Mohammed, el llamado calculista egipcio, transcurre entre los años 850 y 930. Vivió en Fustat, entonces la capital de Egipto, y fue contemporáneo de ibn Tulun, fundador de la dinastía de los Tuluníes, de quien recibió el encargo de dirigir el arsenal. Esto hace pensar que, además de reputación como matemático, la tenía también como ingeniero.
Su obra más importante es un tratado de álgebra, en el cual sigue la estela del Álgebra de al-Jwarizmi pero mejorando algunos métodos, utilizando con toda desenvoltura cantidades irracionales cuadráticas e interesándose por los problemas indeterminados. A este tipo de problemas dedica también una obra, El libro de las aves, cuya traducción al castellano ha sido también publicada en Editorial Nivola.

Ni el novelista más brillante de todos los tiempos podría haber imaginado un mundo con especies tan extraordinarias como las que alberga la Tierra.
«La mayor parte de la vida animal y vegetal que hay en la Tierra todavía no ha sido descubierta (y gran parte de ella ya se habrá extinguido antes de que lo hagamos). Ignoramos cómo son el 86% de las especies de fauna y flora, y el 91% de las especies marinas (sí, solo tenemos conocimiento del 9% de todas las variedades de criaturas que hay en los océanos)... y eso no es todo.»
Con frecuencia, buscamos en la narrativa de ciencia ficción supuestos que nos muevan al asombro. Solemos creer que allí se encuentran las criaturas más extrañas y exóticas—como esas plantas fosforescentes de la película Avatar, los gusanos de arena de la novela Dune o el variopinto bestiario de El señor de los anillos—. Pues bien, este libro demuestra que, en el ámbito de la Historia Natural, la realidad supera con creces a la ficción. A la postre, todas las criaturas descritas en esas novelas maravillosas han surgido de la imaginación de un único cerebro, cuando los seres reales que nos rodean son producto de millones de años de procesos de prueba y error, y de su incesante adaptación a la variedad de hábitats que alberga nuestro increíble planeta. Sergio Parra nos revela en esta obra, con ejemplos concretos y fascinantes, que era muy cierta la frase del poeta Paul Éluard: hay otros mundos, pero están en este.
De su anterior obra se ha dicho:
«No pude resistirme... Sergio Parra nos lleva a un mundo fantástico, lleno de cosas inimaginables que bien podrían protagonizar novelas fantásticas y que, sin duda, te dejarán con la boca abierta.» Sarah Manzano, papelenblanco.com
«Una delicia para quienes no son capaces de reprimir su curiosidad científica, y que llevará a alucinar al más cínico resabiado, a ese colega nuestro que parece estar de vuelta de todo y que asegura que poco le sorprende ya.» César Noragueda, hipertextual.com
«He pasado unos ratos estupendísimos descubriendo nuevos datos de cosas que ni tan siquiera tenía idea de que existían.» Alfred López, Ya está el listo que todo lo sabe, blogs.20minutos.es

Lo mejor, lo más elocuente y clarificador que el lector encontrará en este libro, será descubrir en el comentario al evangelio de cada día el cumplimiento de un texto genial de san Juan de la Cruz, que dejó escrito que Dios le dice a cada lector: Si te tengo ya habladas todas las cosas en mi Palabra, que es mi Hijo, y no tengo otra, ¿qué te puedo yo ahora responder o revelar que sea más que eso? Pon los ojos solo en él, porque en él te lo tengo dicho todo y revelado, y hallarás en él aún más de lo que pide y deseas. Porque tú pides locuciones y revelaciones en parte, y si pones en él los ojos, lo hallarás en todo; porque él es toda mi locución y respuesta y es toda mi visión y toda mi revelación. Lo cual os he ya hablado, respondido, manifestado y revelado, dándoosle por hermano, compañero y maestro, precio y premio.(Subida al Monte Carmelo, 2, 22). En Jesús, Dios nos dice cada día todo cuanto nos tiene que decir. El problema está en nosotros, que, con demasiada frecuencia, ponemos nuestra atención y nuestros intereses en otras cosas, que poco o nada tienen que ver con el Evangelio.
José María Castillo es Doctor en Teología Dogmática (Universidad Gregoriana de Roma), Profesor de Teología Dogmática (Facultad de Teología de Granada), Profesor invitado en diversas Universidades y Doctor Honoris Causa por la Universidad de Granada.