La capital de China es Pekín, una gigantesca aglomeración urbana que trata de parecerse cada vez más a las otras grandes y prestigiosas capitales asiáticas. En la última década su fisonomía está cambiando por la construcción de rascacielos y edificios modernos; pero, a diferencia de lo ocurrido en otras ciudades, esto no ha conseguido dejar en segundo plano su zona noble y el encanto de ser la capital de China. Pese a su enorme extensión horizontal propia de una megalópolis y la nueva dimensión vertical que permite vivir y trabajar a millones de personas, Pekín conserva tesoros arquitectónicos y artísticos de gran importancia, fruto de su protagonismo histórico, político y administrativo. Para hacerse una idea de China y su civilización, hay que pasear por Pekín, aunque no sea más que para entender por qué en el imaginario colectivo occidental es un símbolo de exotismo, tal como lo transmitieron a lo largo de los siglos mercaderes, misioneros y viajeros.
Shanghai es una ciudad fluvial, comunicada tanto con el mar como con el interior del país gracias a que gran parte del curso del Yangtze es navegable. Esto ha marcado la fortuna y vicisitudes históricas de la ciudad: ha sido la "puerta de China" primero para los piratas japoneses y después para los occidentales.
Shanghai es, ante todo, una ciudad moderna, llena de rascacielos y torres que hablan por sí solos de un país que entra a paso rápido en el siglo XXI. La ciudad es el cuartel general del desarrollo económico chino: es sede de la Bolsa y en ella hay más bancos, industrias, hoteles de lujo, tiendas y oficinas comerciales que en ninguna otra parte del país.
Con su armoniosa mezcla de Chinatown, Manhattan y Los Angeles de Blade Runner, Hong Kong exhibe un skyline más sugerente que el neoyorquino. Los rascacielos, que han sustituido buena parte de las antiguas construcciones y los edificios coloniales, se elevan a una velocidad vertiginosa.

Con una extensión de nueve millones y medio de kilómetros cuadrados, equivalente a la superficie europea desde la costa atlántica hasta los montes Urales, y con una población que supera a principios del siglo XXI los mil trescientos millones de habitantes, es decir la quinta parte de la humanidad, China se recorta en el horizonte como un desafío irreductible, fascinante y de descomunales proporciones. Una cultura milenaria, que pasó en el siglo XX por la experiencia del maoismo y que ha desembocado en un presente marcado por la inédita convivencia de un régimen político comunista con un sistema económico capitalista. Este libro es una aproximación a esta sociedad compleja y paradójica, llamada a desempeñar un papel muy destacado en un futuro inmediato de la humanidad. ¿Qué sabemos en realidad de la China actual, más allá de las pinceladas que nos llegan a través de las crónicas periodísticas? ¿Qué realidad asoma tras los clichés y la superficial panorámica costumbrista? ¿Hacia dónde avanza este gigante cada vez más presente en la agenda mundial?
Manel Ollé, que conoce en profundidad y de primera mano la China contemporánea nos desvela el gran enigma chino, con una visión poliédrica que nos permite adentrarnos en la evolución de los usos y costumbres de esta sociedad, en la diversidad étnica y cultural de su vasto territorio, en los matices de su sistema político y en la potencia renovada de su cultura, representada por el nuevo cine y la nueva literatura que allí se están gestando.

En la primavera de 1989, Jian Wan, estudiante de la universidad de Shanning, se prepara para acceder a un doctorado en Pequín cuando su tutor, el profesor Yang, sufre un derrame cerebral. Jian, que está prometido con Meimei, la ambiciosa hija del profesor, acepta sumisamente atenderlo y hacerle compañía por las tardes. Pero todo se tuerce cuando el profesor enfermo pierde a ratos la conciencia y empieza a desvariar ante un sobrecogido Jian. En sus delirios, unas veces disparatados, otras veces furibundos, Yang desvela aspectos muy penosos de su pasado de intelectual perseguido durante la Revolución Cultural, así como episodios de su vida personal y de su carrera profesional muy poco convenientes. Escindido entre la lealtad y la traición, al hasta entonces ingenuo Jian se le descubre un mundo desconocido, mientras a su alrededor sus compañeros convocan a manifestarse a todos los estudiantes en la imponente plaza de Tiananmen.

China como la vencedora incontestable, inesperada y afortunada de la globalización. Tal es el severo e inquietante diagnóstico de este libro. Mientras tanto, Occidente continúa ciego y sordo ante las señales, bastante obvias sin embargo, de tal presagio y de sus severas consecuencias para el resto del planeta.
Más allá de los abrumadores acontecimientos del 11-S, los autores analizan un peligro menos visible pero más cargado de sentido: Occidente superado por China, la primera potencia asiática de toda la vida. Los mecanismos que conducen al gran sorpasso chino se llaman mundialización, deslocalización y captación de un capitalismo instrumentalizado cuya eficacia se ve multiplicada por los "valores chinos".
Dentro de algunos años, lo esencial del aparato productivo de las empresas mundiales podría muy bien hallarse por completo deslocalizado en China. En cuyo momento, a ese país le bastaría dar una nueva prueba de su creatividad y su habilidad comercial para hacerse con el control real de buen número de nuestras redes industriales.
China se ha lanzado a una carrera que recuerda la que recorrió en su día Japón. Pero ahora no se trata de una isla desprovista de recursos naturales, sino del país más poblado del mundo.
Los chinos de Singapur, de Hong Kong y de Taiwán han demostrado ya la aparición de un chino "nuevo", capaz de combinar los recursos de eficacia orientales con los occidentales. La masa humana más grande de nuestro planeta se dispone a hacer lo mismo gracias a la globalización, pero con un impacto infinitamente más potente.
Este libro nos habla de los efectos que ello va a tener especialmente sobre Europa y de la paradoja de esta circunstancia: se trata de una trampa invisible tendida por la misma globalización que ha auspiciado Occidente.

"La historia del despertar de una persona y de una sociedad. En su duro y detallado retrato de una pobreza absoluta y de las tensiones e intimidades de la vida familiar, esta obra recuerda a Las cenizas de Ángela”. Kirkus Reviews

"Un asombroso retrato de una gran fortaleza interior opuesta al insulto y la injuria entre el torbellino y la represión, tanto política como emocional, de la China de mediados del siglo veinte". Publishers Weekly
"Hija del río" es un retrato absorbente y apasionante de la vida en el último escalón de la sociedad china. Hong Ying nació durante la Gran Hambruna de principios de los 60, que segó la vida de decenas de millones de personas, entre ellas algunos parientes. Creció en un suburbio a las orillas del río Yangtsé, en un barrio velado por la niebla y la superstición, y fue consciente siempre de los sacrificios que hizo su familia para que pudiera sobrevivir. Y a medida que se acercaba a su decimoctavo cumpleaños, Hong Ying empezó a conocer algunos de los enigmas que la habían turbado toda su vida: un hombre que la acechaba en las sombras desde su niñez, una anotación anómala en el expediente gubernamental de su padre y la persistente sensación de que era una extraña en su propia familia.
La búsqueda de la verdad por parte de Hong Ying le llevó al descubrimiento de unos secretos familiares que cambiaron su vida de forma trágica e irrevocable. Pero esos mismos acontecimientos también la hicieron libre para abandonar su hogar de por vida y hacerse escritora. Con una cruda intensidad y una franqueza exenta de todo temor, Hija del río sigue la trayectoria de China a través de la vida de una mujer, desde la Gran Hambruna, pasando por la Revolución Cultural hasta la plaza de Tiananmen.
Hong Ying nació en una familia de marineros en 1962, en la ciudad de Chongqing, China. En enero de 1989 ingresó en la Academia de Escritores Lu Xun de Beijing. Salió de China para estudiar en Londres en 1991. Es autora también de siete libros de relatos y novelas breves, cuatro recopilaciones poéticas y dos novelas más. K: el arte del amor publicada por El Aleph Editores ha sido traducida a diez idiomas.

Reflexiones

Ed. Juan José Ciruela, Javier Martín Ríos y Gabriel García-Noblejas
Liu E, el autor de «Los viajes del buen doctor Can», es un personaje fascinante, reflejo inigualable de la China bulliciosa y cansina que a finales del siglo XIX se halla inmersa en uno de los momentos más decisivos de su milenaria historia. Acercarse a su vida y a su personalidad es conocer los intentos desesperados de un hombre y de un país por encontrar su destino, por descubrir su futuro sin abandonar definitivamente el pasado. Liu E supo estar a la altura de las circunstancias, manteniendo su integridad y honradez en el contexto de corrupción, provincianismo, y desmoralización que asolaron gran parte de la sociedad china de aquellos años. «Los viajes del buen doctor Can», escrita entre 1903 y 1904, es el testimonio de una época y de un país a las puertas del siglo XX, sin duda uno de los más importantes de su historia. El viajero es el hilo conductor de la novela y de sus distintos episodios. Bajo su crítica y aguda mirada desfilan los corruptos funcionarios de finales del periodo Qing, pero también sus excelentes descripciones de paisaje y música. Seguir al doctor Can en sus andanzas y aventuras por esa China de los albores del siglo XX es adentrarnos en un mundo fascinante con sus miserias y grandezas, sus luces y sus sombras, real e imaginario, pero por encima de todo humano.

La traición escrita arranca en octubre de 1728, cuando el general Yue Zhongqi, gobernador general de las provincias de Shaanxi y Sichuan, vuelve a su despacho de Xi’an y un individuo se abalanza sobre él para entregarle una carta en la que se le propone liderar una rebelión contra la dinastía manchú. La asombrosa minuciosidad de los archivos chinos, en que todo, desde la traición hasta el castigo, se hacía por escrito, ha permitido a Spence recuperar las pruebas de esa conjura y reconstruirla en un original ensayo que posee el ritmo y las peripecias de una novela de suspense.
En un Estado asombrosamente moderno, complejo, eficaz y centralizado, destaca la figura astuta y manipuladora de Yongzheng, el tercero de los emperadores manchúes, que de forma implacable reúne información y persigue a los traidores investigando pista tras pista. Spence, que le sigue de cerca, recupera las vidas y los pensamientos de las personas que, a veces sin darse cuenta, quedaron atrapadas en la conspiración. Yongzheng y sus funcionarios podían averiguar el origen de los rumores y rastrear la conjura y su proceso con una meticulosidad que habrían admirado quienes administraron estados policiales en el siglo xx