A la desaparición del Imperio austrohúngaro en el otoño de 1918 alude el título de El crepúsculo de un mundo que Franz Werfel, checo como Kafka y Rilke, diera en 1937 a una transitoria pero memorable antología que reunía sus mejores "novelas y cuentos" publicados hasta el momento. En ella Werfel revivía el ideal de una Europa cívica, multinacional y refinada, donde una misma humanidad, sin distingos de sangre, confesión religiosa o de cuna, convivía en un escenario bábelico y tolerante. El autor lo simbolizó, en el último relato del libro, que ofrecemos hoy, "La casa del luto", en un afamado prostíbulo de Viena, donde, venidos de "trece pueblos y veinticuatro países", las prostitutas y los clientes confraternizan al son de los valses y las arias. A dicho relato antecedía en la antología otro que con el tiempo ha llegado a ser uno de los más célebres del autor, "La muerte del pequeño burgués", una auténtica joya en la que se dan cita el fulgor crepuscular del imperio y la inesperada pero no menos respetable dignidad de un antiguo portero que, en su última hora, mide sus fuerzas con el destino, y le gana la partida.

• Traducción de Olivier Giménez López.

De la obra de Manuel Mantero señaló en su momento Vicente Aleixandre que “traza una huella indeleble en la poesía de su época”. Por su parte, uno de los mejores conocedores de la obra del poeta andaluz, Antonio Hernández, escribe en el prólogo del presente libro: “La tan traída y llevada estrofa de Pessoa-‘El poeta es un fingidor./Finge tan sinceramente/que llega a creer que no es dolor/el dolor que de veras siente’- no es más que un parafraseo del histrionismo clásico griego. De Komodia, título que da Mantero a una de las secciones de este apartado, viene comedia, y define al grupo de danzantes que tanto en la comedia como en la tragedia cantaban y decían las verdades.” Mantero destaca, por lo demás, por su riqueza de ingredientes culturales, pero sobre todo por su premeditación, su conciencia de ser un poeta de su tiempo, sin dejar por ello de ir, como Orfeo, tras la huella de Eurídice, llámese Gran diosa o simplemente Andalucía.

Una selección de poemas

"La poesía de Elizabeth Bishop [1911-1979] —señala Luis Antonio de Villena en el prólogo de este libro, el primero que se traduce de la autora al español— es importante porque hizo suyo —se lo apropió personalmente, a su propio modo—, el discurso poético de la modernidad (...) La propia Bishop supo que su suave o armado hermetismo no extirpaba —no debía hacerlo— la discursividad confesional de su amigo Lowell. La voz órfica no excluye a la voz lógica, ni viceversa...."
De dos de los poemas del libro ("Los gallos" y "El pez") dijo Robert Lowell, en 1947, que eran "los poemas más buenos escritos por una mujer en este siglo". Por su parte, Octavio Paz, uno de sus primeros traductores al español, señala: "Oírla no es oir una lección: es un placer —verbal y mental— tanto como una experiencia espiritual...
Traducción de Eli Tolaretxipi.