Richard Garnett nació en 1835 en Lichfield (Inglaterra),
de cuya catedral era vicario titular su padre. Fue bibliotecario
en el Museo Británico desde los quince a los sesenta años,
y escribió en sus ratos libres varias biografías (Milton,
Blake…), poesía y ensayos, además de su obra maestra,
El crepúsculo de los dioses, de la que fueron admiradores
destacados autores como Swinburne, H.G. Wells o Wilde.
El crepúsculo de los dioses y otras fantasías históricas (1888),
es una colección de veintiocho historias fantásticas
–que ahora se publica por fin completa en castellano–
ambientadas en diferentes momentos de la Historia.
Emparentados con las Vidas imaginarias, de Marcel Schwob,
y con Historia universal de la infamia, de Borges,
los relatos de Garnett recrean diversos escenarios históricos,
en particular de la Grecia clásica y la Edad Media.
Estas historias rezuman nostalgia del mundo antiguo
–aunque no ocultan cierto escepticismo, humor e ironía
respecto a la mitología clásica y las religiones en general–
y nos muestran personajes siniestros, como monarcas
despóticos, cardenales conjurados y pérfidos hechiceros,
así como el grado de crueldad de que son capaces
algunos de ellos, en relatos como “La pócima de Lao-Tsé”,
“Abdalá el adista” o “Ananda, hacedor de milagros”.
Esta edición recupera las ilustraciones originales de Henry Keen.

La publicació, el 1903, d'El crepuscle dels déus va marcar una fita en ki literatura fantàstica britànica. El llibre, que havia estat objecte d'una edició escurçada quinze anys abans —només 16 històries de les 28 que el componen—, va produir una agradable sorpresa als lectors que no coneixien l'autor, però no pas als visitants habituals de la Biblioteca del Museu Britànic, que no ignoraven pas els seus coneixements, la seva erudició i la seva ironia. L'obra es va convertir en un llibre «de culte»: les vuit edicions en quaranta anys en són una bona prova.
Richard Garnett (1835-1906), que va treballar bona part de la seva vida com a supervisor de la Sala de Lectura i conservador de l'esmentat Museu, atenia amb una gran amabilitat les consultes més extravagants («sobre la cria de les abelles o sobre el bimetal lisme, mentre per dintre del cap se li anaven representant el Caucas o el Pandemoni i petites qüestions d'Albert d'Aix o d'Hesi- qui», ens recorda T.E. Lawrence a la introducció), i donava savis consells als escriptors i intel·lectuals contemporanis que acudien a ell. Era allò que vulgarment se'n diu una «rata de biblioteca».
La majoria dels relats que componen aquest recull es basen en històries i llegendes antigues i ens parlen de déus, semidéus, mags, fetillers, alquimistes, papes eclesiàstics, herois, filòsofs...; tot plegat contat amb una deliciosa crueltat i una ironia molt britànica, amb un gran sentit de l'humor i una enorme brillantor narrativa. Es pot dir que aquest llibre admet, com a mínim, tres nivells de lectura: el primer és la lectura erudita, pròpia dels lletraferits que solen descuidar-se, per exemple, el paraigua a la biblioteca; el segon seria el tipus de lectura que fan aquells que no acostumen a anar a les biblioteques (que desconeixen, per exemple, d'on procedeix el costum de besar els peus als papes), els quals podran accedir, així, a coneixements oblidats i desconeguts, i el tercer seria el dels que frueixen amb la lectura, que —altre cop amb paraules de Lawrence— «els farà riure per sota el nas, cosa no gens vulgar. Té (el llibre) una brillantor i una perfecció en la incongruència com els busts antics amb ulleres d'aviador». Aquests últims són aquells que dubten entre deixar el paraigua o un llibre com aquest, ja que, facin el que facin, probablement no recuperaran ni l'un ni l'altre.
Autor, com M.R.James, d'un sol llibre, i a més a més excel·lent, a Richard Garnett es deu el primer catàleg de la Biblioteca del Museu Britànic, en el qual va treballar més de vint-i-cinc anys, i les edicions de poemes (inèdits aleshores) de Shelley i del Vathek de William Beckford.

El apacible erudito inglés Richard Garnett (1835-1906) se destapó en 1880 con esta colección de cuentos fantásticos donde "revisita" con un humor corrosivo, cargado de ironía y mordacidad, diversos mitos y episodios históricos.

• ISBN: 9788478446186 / 8478446184
• Estado: Como nuevo. Introducción de T. E. Lawrence. Traducción de Jaime Rest.

El apacible erudito inglés Richard Garnett (1835-1906) se destapó en 1880 con esta colección de cuentos fantásticos donde "revisita" con un humor corrosivo, cargado de ironía y mordacidad, diversos mitos y episodios históricos.

SUMARIO:
Introducción (T. E. Lawrence).
El crepúsculo de los dioses.
La poción de Lao-Tsé.
Abdalá el Adista.
Ananda, hacedor de milagros.
La ciudad de los filósofos.
El demonio papa.
El escanciador.
El oráculo mudo.
El duque Virgilio.
Madame Lucifer.
El elixir de la vida.
El poeta de Panópolis.
La cabeza purpúrea.
La campana de San Eusquemón.
El fruto de la laboriosidad.
El obispo Addo y el obiuspo Gaddo.
La doncella ponzoñosa.