"Han transcurrido 143 años desde que viera la luz (en Leyden, 1861) la primera edición de "Historia de los Musulmanes de España" y todavía es no sólo una obra imprescindible de consulta para cualquier persona interesada en el origen, consolidación y primera gran expansión del islamismo, sino también una atracción ineludible para los amantes del placer de leer, por el valor añadido de la amenidad de esta obra basada en el trabajo de décadas y en la erudición y honradez intelectual de un hombre que consideraba imprescindible, cuando acometía una tarea de esta magnitud, aprender los idiomas necesarios para poder acceder a las fuentes documentales originales.
La aparición de la obra de Reinhart.P.Dozy supuso una auténtica revolución en los estudios sobre los musulmanes españoles, primero porque esclareció y puso en su lugar (el olvido) obras anteriores plagadas de prejuicios e inexactitudes; segundo, porque su concienzudo trabajo permitió aflorar conocimientos que reposaban en miles de legajos nunca investigados.
La obra se publica ahora en dos tomos, que reúnen los cuatro libros de que consta la obra. El primero de los libros comienza con una descripción de la Arabia antes de Mahoma (principios del siglo VII de la era cristiana y I de la Hégira), la aparición de El Profeta, la consolidación del islamismo tras un periodo sangriento de guerras civiles incesantes y el exterminio de las tribus que se le oponían. Expansión musulmana hacia el Este, hasta la India, y el Oeste, hasta España.
El segundo, Cristianos y Renegados narra las circunstancias que facilitaron la rápida invasión musulmana de la España visigoda, desgarrada por luchas internas, un clero cristiano corrupto y grandes desigualdades sociales. Tampoco los vencedores se libran de sus propios enfrentamientos, hasta que las diversas facciones se unen en una nación bajo la inteligencia política de Abderramán III.
El tercer libro, El Califato, recoge el apogeo del poder musulmán en España, el florecimiento de las artes y la ciencia, la universidad de Córdoba, las campañas de Almanzor, pero también la incipiente fortaleza de los reinos cristianos, el nacimiento de un pequeño condado, Castilla, y las crecientes divisiones entre las diferentes dinastías musulmanas, que dan paso al tema central del cuarto y último libro, Los Reyes de Taifas. La obra concluye con la conquista de Andalucía por los almorávides (1.110), cuando los reyes musulmanes, debilitados por las conquistas del Alfonso VI, deciden pedir ayuda a las tribus berberiscas del Sahara, que entran así por primera vez en la historia.
Reinhart Pieter Anne Dozy, descendiente de una acomodada familia de hugonotes establecida en Holanda, nació y murió en Leyden (1820-1883). Filólogo e historiador, reconocido como una de las mentes más brillantes de su época, especializado en estudios arabistas, destacó por el rigor de sus métodos de investigación. Un ejemplo: mientras desempeñaba la cátedra de Historia de la Edad Media, no quiso explicar la historia de los normados hasta que aprendió sueco, danés e islandés y pudo acceder a los documentos originales. Así llegó a conocer la mayoría de los idiomas europeos y muchos orientales. Pudo así escribir su Suplemento a los diccionarios árabes, básico para los lexicógrafos arabistas posteriores, su Investigaciones sobre la historia y literatura de España durante la Edad Media, centrada en buena parte en la figura de El Cid, y Los Israelitas en La Meca, entre otras obras.
Fue miembro de las más importantes academias de historia del mundo. En 1875, con motivo de sus bodas de plata con la enseñanza, recibió un homenaje internacional, . En 1880 fue nombrado profesor honorario de la Institución Libre de Enseñanza de Madrid, junto con Darwin y Tyndall."

Fruto de largos años de trabajo y de una prodigiosa labor de investigación original, la "Historia de los musulmanes de España", obra cumbre del filólogo e historiador holandés Reinhart P. Dozy, provocó de inmediato una verdadera revolución en el campo de los estudios arábigos. La utilización de fuentes y documentos de primera mano, hasta entonces inexplorados, un estilo literario de gran belleza y una estructura narrativa impecable la convirtieron en un clásico de la historiografía moderna, a la altura de la Decadencia y caída del Imperio Romano de Edward Gibbon y de la Historia de Roma de Theodor Mommsen. Pasado más de un siglo desde su primera edición, continúa siendo la obra de referencia erudita a la que recurren los estudiosos del tema y una lestura cautivante para todos aquellos interesados en un a de las facetas más apasionantes de la historia de España.
Publicada ahora en dos tomos, "La historia de los musulmanes de España" comprende el período que media entre los años 711 y 1110, o sea, hasta la conquista de Andalucía por los almorávides.