Descubre la Barcelona más oscura y truculenta. Diez crímenes de diferentes tipologías, pertenecientes a una época concreta, el franquismo, de la cual son un claro reflejo. En su momento, algunos tuvieron más repercusión mediática que otros, pero esa repercusión se fue apagando a medida que la investigación policial no llegaba a buen puerto y al final quedaron olvidados, arrinconados y archivados y nunca más se volvió a hablar de ellos.
Paco Villar és uno de los principales autores de la historia olvidada de la ciudad, que ya nos deslumbró en sus estudios sobre los bajos fondos y el ambiente nocturno en la posguerra, se zambulle ahora de pleno en la crónica negra barcelonesa. En Comanegra ha publicado La Criolla. La puerta dorada del Barrio Chino.

Vanguardia, cosmopolitismo y desenfreno. La Criolla, aquella «cueva del vicio», según la llamara Lluís Permanyer, fue mucho más que una gran fiesta. En ella se congregaban desde los mejores travestis de la ciudad (allí llegó a celebrarse un concurso memorable de Miss Barrio Chino) a la flor y nata de la intelectualidad catalana y europea pasando por no pocos altos cargos militares, policías, políticos, etc. Todos, en igualdad de condiciones compartiendo pecados, miserias y algunos momentos de euforia absoluta. Paco Villar vuelve a aquel Barrio Chino que conoce él mejor que nadie porque encontró la puerta que podía eternizar su retrato. Atravesar la puerta de La Criolla es atravesar la puerta dorada del Barrio Chino. «La idea de volver al Barrio Chino me perseguía desde hacía bastante tiempo. Todavía había muchas cosas que contar, y el álbum de firmas de La Criolla era la gran oportunidad.» (Paco Villar)

A partir de 1880, els cafès de Barcelona es van modernitzar, en consonància amb el moviment urbanístic, artístic i social que va transformar la ciutat. Va ser el moment de la florida dels grans cafès modernistes de l’Eixample, dels pintorescos i bulliciosos establiments del Paral·lel i la plaça Espanya, de la popularització de la moda de l’aperitiu, del triomf de les begudes alcohòliques i el descobriment del còctel americà, com també d’un inesperat ressorgiment del cafè clàssic, renovat quan tot semblava indicar-ne la desaparició.
Aquest llibre és també un retrat de la ciutat que va protagonitzar aquesta explosió creativa i vital, i un dels reflexos més lluminosos de la història dels seus habitants, que gaudeixen especialment de totes les activitats relacionades amb la paraula –debatent, tafanejant, seduint... –, però encara més si és al voltant de la taula d’un cafè.

A partir de 1880 el café se moderniza, en consonancia con el movimiento urbanístico, artístico y social de una ciudad en transformación. En apenas sesenta años, tiene lugar el florecimiento de los grandes cafés modernistas del Eixample, el nacimiento de los pintorescos y bulliciosos establecimientos del Paral·lel y plaza Espanya; la irrupción del bar y la moda del aperitivo; el triunfo de las bebidas alcohólicas y del cóctel americano, así como un inesperado resurgimiento del café clásico, remozado cuando todo parecía indicar su desaparición.
El libro es también un retrato de los barceloneses que protagonizaron esta explosión creativa y vital, y un reflejo del transcurso de la historia de la ciudad. Acompaña al texto una cuidada selección de imágenes, muchas de ellas inéditas hasta ahora.

La ciudad de los cafés (1750-1880) constituye un apasionante viaje a una época en que la vida pública –y también la sumergida– transcurría en los primeros cafés y restaurantes barceloneses. Acogían éstos por igual a obreros, burgueses y artistas, y en ellos se cerraban negocios, se cometían crímenes, se hacía política, periodismo, música y hasta la revolución. Y es que los cafés de Barcelona reunían, en definitiva, las más diversas manifestaciones de la condición humana. ¿Dónde se instaló el primer billar? ¿Quién inventó el «plato del día»? Paco Villar ha pasado largo tiempo hurgando en archivos y revisando toda clase de papeles y publicaciones (permisos de apertura de centenares de locales, noticias de prensa de más de un siglo, etc.) para llegar a ofrecernos, finalmente, un impresionante documento de gran rigor histórico, ilustrado con numerosas fotografías inéditas, capaz de sumergir al lector en la vida cotidiana de la Barcelona de la época. Paco Villar es autor de otra relevante obra: Historia y leyenda del Barrio Chino, Edicions La Campana (1996).

Un viatge apassionant a una època en què la vida pública transcorría als cafès i als primers restaurants.