El escritor es siempre el 'sospechoso', el exiliado por excelencia. En el caso de Norman Manea esta definición coincide plenamente con el contenido de su biografía y de su obra. Deportado de niño a un campo de concentración desde 1941 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial por su condición de judío, ya en la madurez se expatrió de Rumanía, su país nativo, para escapar del régimen totalitario de Ceausescu. Su lenta e inexorable aproximación a la literatura le ha permitido construirse una identidad rica y poliédrica, con la vasta visión del mundo propia de los exiliados. En este libro de ensayos, Manea explora el lenguaje y el pensamiento del escritor profundizando en temas como el judaísmo europeo anterior al Holocausto, la situación de la Europa del Este tras el hundimiento del comunismo o la disidencia intelectual y la censura en los regímenes totalitarios. Para ello se sirve de ejemplos extraídos de la gran tradición literaria judía: nos sumerge en las obras de Kafka (de donde procede el título: La quinta imposibilidad, alusión a las cuatro imposibilidades de escribir formuladas por Kafka); crea un diálogo imaginario entre Paul Celan y Benjamin Fondane, que supone un contrapunto a la 'Conversación en la montaña'; evoca su amistad con Saul Bellow y Philip Roth, los dos máximos exponentes de la literatura judeo-norteamericana; recupera la obra de un gran escritor rumano escasamente conocido: Mihail Sebastian; y analiza y glosa la obras de autores tan significativos como Sholem Aleijem, Bruno Schulz, Giorgio Bassani, Aharon Appelfeld o Danilo Ki?. IV Premio Internacional de Ensayo Josep Palau i Fabre

En estos tiempos desafiantes, la lucha por conseguir el equilibrio perfecto en la vida puede parecer harto difícil. Con demasiada frecuencia estamos divididos entre las obligaciones del trabajo y de la casa, el deseo de tener éxito y la necesidad de libertad personal. El cuerpo, la mente y el espíritu se enfrentan entre sí en lugar de trabajar en armonía, tal como deberían hacerlo.
¿Qué necesitamos hacer para hallar la paz y satisfacción interior, y provocar un impacto positivo en el mundo que nos rodea? Normand Drummond nos da una respuesta contundente y positiva a estos desafíos.

La Edad Media vio surgir en sus márgenes una compleja red de herejías y movimientos que intentaban traspasar los límites de la ortodoxia religiosa. Basándose principalmente en las tradiciones judías y en la escatología cristiana (sobre todo en el Apocalipsis de san Juan), e impulsados por su dramática situación material y la decadencia que observaban a su alrededor, estos grupos de hombres y mujeres encontraron en el milenarismo una tabla de salvación desesperada.
Pero el milenarismo no fue solo una orientación religiosa. Según sus presupuestos el reino de los mil años que seguiría al juicio final debía ser un paraíso en la tierra en el que todas las penalidades de los justos se verían recompensadas y en el que todas las diferencias sociales serían abolidas. La perspectiva, al llegar a las capas más desfavorecidas de la sociedad, dio lugar una y otra vez a movimientos revolucionarios que lucharon con armas materiales para crear el reino de dios en la tierra; un reino que sería precedido por la eliminación de los malvados y en el que el hombre sería devuelto a su condición primitiva, lo que implicaba la abolición de la propiedad privada y el establecimiento de una sociedad que hoy podríamos identificar claramente como comunista.
Norman Cohn hizo un repaso profundo y concreto de todos estos movimientos de los pobres de la Edad Media en este famoso trabajo que desde su primera aparición en 1957 se convirtió en referencia insalvable para el estudio de este periodo. En sus páginas encontramos relatos pormenorizados de fenómenos tan fascinantes como las «cruzadas de los pobres», las procesiones de flagelantes, las teorías de Joachim de Fiore, los infatigables falsos profetas y mesías, la expansión de movimientos protoanarquistas tan cautivadores como la Hermandad del Libre Espíritu, la lucha de revolucionarios sociales como Thomas Müntzer o narraciones tan extraordinarias como la de la apoteosis anabaptista en la ciudad de Münster durante 1535.
Arraigada vigorosamente en el inconsciente colectivo europeo, la influencia de la perspectiva milenarista puede rastrearse de forma clara y evidente, como muy bien demuestra el autor de este trabajo, en los movimientos comunistas, anarquistas y nacionalsocialistas del siglo XX, y muchas de sus propuestas sorprenden hoy en día por la absoluta modernidad de sus concepciones, cuya influencia, ya desde un punto de vista materialista, puede rastrearse en pensadores posteriores como Nietszche o Bataille y escritores como Sade, Artaud o Genet.
• Norman Cohn nació en Londres en 1915, estudió en la Gresham´s School and Christ Church entre 1933 y 1939, y después de la Segunda Guerra Mundial enseñó en universidades de Inglaterra, Escocia, Irlanda, Norteamérica y Canadá. En 1966 se convirtió en Professioral Felow en la Universidad de Sussex y posteriormente en director de un proyecto de investigación internacional acerca las condiciones históricas que permitieron la aparición de persecuciones y genocidios. De 1973 a 1980 fue profesor en Sussex y posteriormente profesor emérito y miembro de la Academia Británica. Murió en Cambridge en 2007. Otras obras suyas fueron: El mito de la conspiración judía mundial (1970) y Los demonios familiares de Europa (1975).
• «Tan valioso como interesante…. Lleno de hechos históricos que han sido silenciados por muchos historiadores…».— Bertrand Russell.
«Este celebrado libro, que ha sido reimpreso una y otra vez desde hace medio siglo, es un relato histórico de las fanáticas sectas milenaristas que se extendieron por Europa entre los siglos XI y XV: sectas que estaban alentadas por la convicción de que el mundo estaba llegando a su fin. Evidentemente, todo esto tiene gran relevancia para nuestro tiempo, porque cuando el mundo termine se producirá la liberación de los elegidos. Vuestros enemigos serán castigados y vosotros seréis salvados. Estas sectas eran extremadamente violentas, y provenían de los más pobres, desfavorecidos y marginales estratos de la sociedad. Se expandieron por el norte de Alemania matando judíos, sacerdotes y burgueses…».— Ian McEwan.
«Ahora podemos comprender los orígenes de las ideologías del siglo XX».— Dr. Wayne Allen.
«Lleno de conocimientos y con un estilo admirablemente vivo... El trabajo del profesor Cohn arroja un rayo de luz sobre rincones inexplorados. Un libro muy estimulante».— Christopher Hill.
«Importante y original... cautivador e imprescindible».— Times Literary Supplement.

• Traducción del inglés de Julio Monteverde.

Norman Lewis observa civilizaciones, pueblos y formas de vida poco antes de la terrible devastación que traería la guerra de Vietnam y los cambiaría para siempre. Con su estilo exquisito y una capacidad de observación excepcional, Lewis describe unas sociedades que se esfuerzan por conservar su integridad no obstante el abrazo avasallador de Occidente. Conoce a emperadores y a esclavos, a brutales dueños de plantaciones y a comprensivos oficiales franceses cautivos de los imperativos económicos del experimento colonial. También a tribus animistas y a guerrilleros del Viet Minh, y es testigo una y otra vez de esta lucha desgarradora, dejando para el lector el retrato vivo de unas sociedades al borde de un cambio catastrófico.

Contar con una guía práctica no es en absoluto incompatible con la estética y así nos aseguraremos de saber aplicar las técnicas básicas y todos los cuidados necesarios. Las herramientas, el cultivo, el mantenimiento, poda y trasplante, todos los estilos y tipos de bonsái, tanto de interior, como de exterior y una guía de bonsáis de la A a la Z hacen de este libro el manual definitivo para aprender el arte de jardinería japonés más internacional.

Con una planta digna de un actor de Hollywood, un entusiasmo infinito y una presencia mediática hipnótica, John F. Kennedy estaba llamado a despertar la ilusión de los más de 70 millones de estadounidenses que aquella noche vieron el primer debate presidencial televisado. Unos días después de derrotar a Richard Nixon en las elecciones más reñidas de la historia, el propio Kennedy dijo: «Este vuelco inesperado se debe sobre todo a la televisión».

Sin embargo, había alguien que discrepaba al respecto: el escritor Norman Mailer, quien se jactaba de que la apuesta por el nuevo candidato en su tratado «Supermán va al supermercado» «había vuelto las tornas en favor de Kennedy». El artículo que la revista Esquire publicó unas semanas antes de las elecciones redefinió la crónica política y el propio periodismo mediante la voz en primera persona de Mailer, sincera e irreverente, que tildaba a Kennedy de «héroe existencial» capaz de despertar a la nación del sopor de la posguerra y del conformismo imperante durante el gobierno de Eisenhower. Tanto Kennedy como el nuevo periodismo habían hecho acto de presencia.

Hoy, TASCHEN ha recreado e interpretado este retrato sin censura de Kennedy en su camino hacia la Casa Blanca. La publicación del reportaje de Mailer en formato libro se ilustra con más de 300 fotografías que devolverán a la actualidad la campaña así como a la familia del candidato. Dichas imágenes fueron captadas por algunos de los prestigiosos fotoperiodistas de la época (Cornell Capa, Henri Dauman, Jacques Lowe, Lawrence Schiller, Paul Schutzer, Stanley Tretick, Hank Walker y Garry Winogrand), y el resultado es un retrato fascinante del hombre que bautizó la década de 1960 como «un tiempo de grandeza».

Las visitas de Norman Foster a La Habana a lo largo de los últimos diez años le han permitido conocer a una multitud de artistas y arquitectos cubanos. Inspirado en sus viajes, el libro Havana. Autos and Architecture contiene imágenes de archivo y actuales que adentran al lector en la intensa relación de Cuba con los coches clásicos. En él, Mauricio Vicent nos guía por la tumultuosa historia de Cuba, entretejiendo sus coches con su arquitectura a través de las historias de sus habitantes.

La primera guerra mundial resultó un conflicto desconcertante para sus protagonistas y lo sigue siendo en buena medida para los historiadores. Lo que debía ser un guerra con botines imperiales y enfrentamientos relámpago, se convirtió en una carnicería sin sentido, con millones de hombres exterminados mediante una atroz mecanización bélica.
La mayoría de los estados implicados acabaron arruinados, e incluso los nominalmente ganadores se vieron irreparablemente afectados. El botín se demostró infame y el recuento final de víctimas terrible, aun en comparación con las cifras de veinte años después.
Este magnífico libro propone una concisa, clara y audaz aproximación a un acontecimiento histórico esencial para entender el siglo XX.
• Norman Stone vive actualmente (2014) entre Oxford y Estambul. Es director del Centro Turco-ruso de la universidad de Bilkent en Ankara. Ha sido profesor de Historia moderna en Oxford y Cambridge.
• Traducción: Ferran Steve.