A faceta de poeta de Marcial Valladares (Vilancosta, A Estrada 1821-1903) aparece na historia da literatura galega frecuentemente escurecida pola súa outra actividade literaria como narrador. Non obstante, debemos ter presente que o autor de "Maxina ou a filla espúrea" (escrita en 1870 e publicada en 1880) compuxo arredor de medio cento de composicións poéticas que, aínda que de desigual calidade, presentan como mérito o feito de seren precursoras no uso do galego nos primeiros tempos do rexurdimento literario. Sen dúbida, as súas primeiras composicións poéticas, de 1844, 1845 e 1846, a súa primeira manifestación literaria reflectida en poemas como "A un paxariño",xunto ás pezas de Alberto Camino, sitúan ao escritor da Estrada como un dos fundadores da nosa Renacencia literaria.A presente edición da obra poética en galego de Marcial Valladares, preparada por Xosé A. Fernández Salgado, profesor da Universidade de Vigo e especialista na obra de Marcial Valladares, sobre quen preparou a súa tese de doutoramento, recolle medio cento de composicións escritas por Valladares ao longo de case medio século, dende 1844 a 1891. Ofrécese, pois, por vez primeira, un volume que compila as súas poesías dispersas por xornais e publicacións da época, e algunha outra inédita. Precursor, como Francisco Añón ou Alberto Camino, os primeiros poemas de Valladares traslocen os sentimentos e sensibilidades das vivencias persoais, e son debedoras das formas e temáticas románticas propias da altura do século. Non obstante estes versos comparten presencia cos de asuntos costumistas, que se tinguen ás veces de leves críticas sociais, e con outros tipicamente populares en formas e motivos.

El poeta Marco Valerio Marcial (c. 40-c.104) es el máximo representante del género del epigrama en la literatura latina. A pesar de nacer y morir en Bílbilis –cerca de la actual Calatayud–, pasa su vida en Roma, cuya variada fauna humana constituye la materia viva de su visión satírica del mundo. Del elevado sentimiento lírico a la cruda descripción del vicio más obsceno, su millar y medio de epigramas acoge toda la panoplia de defectos del alma humana mediante la sátira de costumbres y personas. En particular, los 166 epigramas contenidos en la presente edición constituyen quizá la más cruda exposición de la sexualidad en la Roma antigua. Recuperamos la traducción del bibliófilo y poeta sevillano Miguel Romero Martínez (1887-1957), autor también de soberbias versiones de las Odas de Horacio o de la poesía de Leopardi (nº 8 de esta colección). Esta de Marcial, realizada hacia 1910, siendo aún estudiante universitario, destaca por su deseo de conjugar el tono crudo y directo del original latino con una versión castellana de expresividad netamente literaria.
Andrés Ortega Garrido (1979), doctor en Filología por la Universidad Complutense de Madrid, donde se licenció en Filología Hispánica y Filología Clásica, enseña en la Università degli studi di Bergamo, en la Università degli studi di Milano y en el Instituto Cervantes de Milán. Es autor de la monografía Vanguardia y mundo clásico grecolatino en España (Iberoamericana, 2012) y de la traducción de las Cartas a los más ilustres varones de la Antigüedad de Francesco Petrarca (Renacimiento, 2014), así como de diversos artículos sobre tradición clásica en la literatura española e hispanoamericana.

Mientras se lee a Marcial, uno se da cuenta de lo lejos y lo cerca, al mismo tiempo, que la sociedad romana del s. I d. de C. está de la nuestra. Aquello en lo que está más lejos es lo que ha hecho que una parte de la obra de Marcial apenas logre «tocarnos» hoy en día: un buen número de sus poemas nos resultan, si no incomprensibles, sí al menos bastante ajenos.
Pero hay otra gran parte de su obra (la que pretende mostrar al lector contemporáneo esta edición bilingüe) que nos muestra que el ser humano no ha cambiado en absoluto desde entonces: las mismas pasiones, tendencias, pulsiones, vicios, estupideces, miserias; pero también la exaltación de la amistad, el goce del banquete y del vino, el disfrute del momento fugitivo, la rendida admiración ante la belleza, el amor, el sexo... Y Marcial supo mostrarlo con una inteligencia, una picardía, una sutileza y un ingenio tales, que hacen de él un poeta que siempre estará muy vivo y que continúa interpelándonos de manera sabia, directa y, en muchos casos, tan cruda.
• Marco Valerio Marcial nació en Bílbilis, ciudad de la provincia hispana tarraconense, próxima a la Calatayud actual, entre los años 31 y 41, en tiempos del emperador Calígula, donde murió en una fecha indeterminada no posterior al año 104. En torno al año 64 se había trasladado a Roma, donde escribió la mayor parte de su obra y alcanzó el reconocimiento de sus coetáneos. Su nombre se asocia por excelencia al epigrama, un poema de pocos versos que condensa al máximo una peripecia vital, en muchos casos simplemente anecdótica, resuelta en un final dominado por lo que la teoría literaria griega llamaba el aprosdóketon: lo inesperado, la sorpresa.
• Traducción y nota preliminar de Pedro Conde Parrada.