El 4 de enero de 1948, Birmania (Myanmar) se independizó tras 124 años de formar parte del imperio colonial británico en Asia. El sector antifascista había logrado mayoría absoluta en las primeras elecciones de 1947. Pero antes de que la plena soberanía entrara en vigor, Aun Sang, el principal líder independentista, fue asesinado, lo que aplazó el anhelo de sus compatriotas de vivir en democracia hasta la segunda década del siglo XXI.
En Viaje al Reino de Ava, Leoncio Robles recorre Birmania, un país cuya historia registra repetidas luchas frustradas para acceder a la libertad y a la democracia, y cuyos habitantes han aprendido a vivir en constante inestabilidad. Conocemos, por ejemplo, a un librero que analiza con humor negro las mentiras del régimen militar; a un descendiente del último príncipe shan asesinado por los militares golpistas, quien divulga con discreción el legado de su antepasado; a un exprofesor que despliega erudición al describir las dependencias y tensiones impuestas por la geopolítica; y a una anciana de clase alta que enseña inglés de manera altruista a hijos de campesinos, convencida de que la educación es la herramienta para conquistar la libertad. Todo ello en medio de una guerra que involucra aproximadamente a quince grupos étnicos. Robles encuentra el equilibrio entre la información histórica y los diarios de viaje, y nos acerca a una realidad tan compleja como fascinante. Nos muestra las consecuencias de más de cincuenta años de conflictos armados que se han convertido en parte de la vida cotidiana. En estas páginas se condensa la imagen de la Birmania de estos tiempos, a través de un relato que representa el horror y la tristeza, pero también los sueños rotos y las promesas de una tierra encantada devorada por el olvido.

Bajo el cielo amazónico es un relato dedicado “a todos los indígenas amazónicos, que resisten a pesar de tanta maldad institucional” y “a los colonos de todas las cuencas amazónicas que han sabido respetar territorios comunales indígenas”. Así mismo, su autor, el periodista Leoncio Robles, se acuerda en su dedicatoria de los líderes peruanos que fueron asesinados en septiembre de 2014 mientras luchaban contra la devastación de los bosques.
Con este preámbulo es de imaginar que no nos vamos a encontrar con un relato amable de viaje sino con una denuncia de la actividades extractivas que devastan bosques, fauna y flora en la amazonia peruana; una mirada a un lugar en el que las aldeas indígenas ven peligrar su modo de vida a causa de la contaminación de los ríos por vertidos petrolíferos y por la minería de oro.
Leoncio Robles, que también rodó un documental sobre este mismo tema, nos describe todas estas situaciones y la violencia que descubre en algunos de los escenarios que visita. Bajo el cielo amazónico nos presenta una serie de personajes fascinantes, ligados a una tradición mágica, que luchan por salvaguardar su entorno vital. Un universo de apariencia idílica sometido a actividades extractivas que devastan bosques, fauna y flora; un mundo en el que aldeas indígenas y caseríos de colonos ven peligrar su modo de vida a causa de la contaminación de los ríos por vertidos petrolíferos y por la minería de oro. Un escenario de soterrada violencia en el que descubrimos a dos emblemáticos personajes, el líder asháninka Evaristo Shawiri y el líder colono Rubén Malpartida. Despliegan con inquebrantable constancia la lucha por la preservación de los bosques, contra la exclusión social y por la titulación de sus territorios comunales. Se enfrentan a la repugnante corrupción institucionalizada y a la presión de grupos empresariales a quienes conviene un Estado sin presencia en zonas remotas de la Amazonía, que carezca de una policía eficiente y de una justicia independient
El libro nos describe asimismo el mecanismo del sistema de endeudamiento inducido que da lugar al trabajo forzoso, vigente aún en la Amazonía en el siglo XXI. Víctimas son colonos e indígenas asháninka del Alto Ucayali (muchos de ellos hasta hoy sin reconocimiento de su nacionalidad peruana, pese a habitar en la Amazonía desde hace siglos o milenios). En definitiva, vidas marcadas por actividades extractivas legales e ilegales que han irrumpido en la Amazonía como en tierra de nadie.
• Leoncio Robles (Huaraz, Perú) es escritor, periodista free lance, traductor y realizador de documentales de temas sociales y antropológicos en Asia y Latinoamérica. Ha publicado reportajes y fotografías en diversos medios de comunicación de España, como El País, Geo, Motor Clásico y otros. Es autor de libros de secundaria de la editorial española SM sobre temas de cine, fotografía y artes visuales. En 2009 publicó en Ediciones Baile del Sol el libro de relatos cortos Contraluces.

Los relatos reunidos en este volumen discurren en diferentes épocas y lugares del Perú. Relatan la peripecia de unos personajes que sobreviven dentro de unas rígidas estructuras sociales, de las que infructuosamente tratan de desvincularse. Lo grotesco no exento de ternura, y lo trágico terminan por ser componentes indisociables plasmados con descarnada naturalidad. A través de esta literatura de redención el lector sentirá que los destinos de estos personajes, no le son ajenos. Es asimismo una búsqueda estética asumida por el autor desde una posición ética ante la realidad social.