Jules Barbey d’Aurevilly (1808-1889) fue educado en el seno de una familia de toga normanda y recibió una educación marcada por el rigor religioso y la moral. En vida fue para muchos de sus contemporáneos un personaje en continua pose. Su físico excéntrico y sus exagerados juicios y opiniones contribuyeron a hacer de él un individuo fuera de los parámetros oficiales. La dinámica provocación-reacción que subyace en su conducta y en su obra resulta ser un concentrado perfecto para estudiar la dinámica ideológica y estética de su siglo. Leer sus ficciones y ensayos permite realizar un apasionado y apasionante repaso por una compleja y profunda época.
«Un cura casado», menos popular tal vez que
«Las diabólicas», otra de las obras fundamentales del autor, concentra, sin embargo, de modo más claro el universo imaginario aurevilliano, emparentado con el Romanticismo de la decepción: ese rechazo furibundo de su momento histórico y la negación del futuro. Las figuras de Jean Sombreval, el cura renegado poseído por el ansia del conocimiento científico, y de Calixte, como encarnación de la virtud y dotada de la fuerza de las mujeres pasionales que recorren las páginas de las obras del autor, no dejaron a nadie indiferente: Zola le reprochó haber escrito una «encendida defensa del celibato eclesiástico», mientras que el arzobispo de París prohibía su venta al público.

• ILUSTRACIONES: Ro Sánchez.
• TRADUCCIÓN Y EPÍLOGO: Alberto Guallart.

Jules Amedée Barbey d’Aurevilly (Saint-Suaveurle-Vicomte, 1808 - París, 1889) se inició pronto en el articulismo político y la crítica y creación literaria, aunque no fue hasta pasado el ecuador del siglo que tanto sus extremadas opiniones como su obra —La hechizada, Le chevalier des touches o Un cura casado, entre sus novelas, o el libro de relatos Las diabólicas— conocieron el gran éxito y la polémica.
La dicha en el crimen, como los otros cinco relatos de Las diabólicas, nos descubre a un extraordinario narrador pleno de vehemencia y lirismo, de juguetona truculencia y elegante decadentismo, que no por casualidad se convirtió en el mayor antecedente de los tipos valleinclanescos.

En 1874, Barbey D'Aurevilly presentaba al mundo estos seis relatos en los que intentaba condensar la esencia del mal en la criatura humana. Predominaban en ellos las mujeres depravadas, de apariencia inocente y clase alta. Relatos terroríficos que influyeron en varias generaciones.