En una comarca deshabitada i inhòspita de la Provença, un pastor solitari planta arbres, milers d?arbres. Aquesta és la història d?Elzéard Bouffier, un home silenciós de muntanya que, sense esperar cap reconeixement a canvi, transforma el paisatge que l?envolta. Amb una extraordinària simplicitat que ens recorda El Petit Príncep, Giono ens fa el retrat d?un personatge que ens commou sense ni obrir la boca, i que testimonia l?enorme valor d?un gest tan senzill com és plantar un aglà i esperar que creixi. I repetir-ho milers de vegades?

«Imagino que Jean Giono habrá plantado no pocos árboles a lo largo de su vida. Sólo quien ha cavado la tierra para acomodar una raíz o la promesa de ésta podría haber escrito la singularísima narración que es El hombre que plantaba árboles, una indiscutible proeza en el arte de contar. (...) Y ésa es la conclusión: estamos esperando a Elzéard Bouffier, antes de que sea demasiado tarde para el mundo.» José Saramago

Las riquezas verdaderas es una apasionada y sólida denuncia de la sociedad contemporánea, de aquellas obligaciones y mecanismos, tantas veces inútiles, que abarrotan y al tiempo vacían nuestras vidas. Y una reivindicación, por tanto, de los placeres sencillos pero auténticos de la tierra. Con una inteligencia y una prosa sobrecogedoras, Giono contrapone la pseudoabundancia de nuestras ciudades, generadora de tanta frustración, con las riquezas verdaderas de la vida simple, vinculada a la naturaleza y los espacios rurales. Y, por supuesto, Giono sabe bien de lo que habla, pues este libro fue escrito como testimonio de un proyecto de insubordinación comunitaria que él mismo creó junto a aquellos amigos que decidieron abandonar París como él y comenzar una nueva vida en un valle de la Provenza. Así, a medio camino entre el ensayo y el relato en primera persona, Giono escribe a mayor gloria del sol, la tierra, las colinas, el viento y los riachuelos «que irrigan con más violencia que nunca mis venas y mis arterias», recreando un movimiento de oposición que se abstiene de participar en los abusos de la llamada «civilización» y en la construcción de sus bárbaros palacios e instituciones. ¿Acaso podría ser también un manifiesto ecologista? Quizás, pero un manifiesto siempre más poético que electoral, y también más dinámico que retórico, pues sus páginas se despliegan con una potencia tal que es imposible salir de ellas indemne, tocado en el mejor sentido, capaz de repente de mirar el mundo y la naturaleza desde otro ángulo y actuar en consecuencia. Un libro bello en el sentido hondo del adjetivo, conmovedor y generoso, en el que no caben aderezos y que nos habla sin concesiones sobre ese otro modo de habitar la tierra.

Aubignane és un poble enganxat a l?espadat de la calma, com un niu de vespes. Tothom n?ha marxat menys Panturle: no pot, hi té la mare enterrada. La farga i el martell ja no canten, el cor del poble no bat. Aubignane, abans fèrtil, és ara al llindar del seu hivern, a mercè del cicle immutable de la natura. Però «per tornar a néixer necessitem morir»: la vella Mamèche i les forces de la terra ?el vent, la calma? es conjuren per forçar l?arribada d?allò que l?ha de fer renéixer, tot i el passatge obligat de la mort.
Tercera novel·la integrant de l?anomenada Trilogia de Pan, Rebrot és la història d?un home que reneix, conjuntament amb una terra que reneix. L?autor de L?home que plantava arbres recrea al món mític de Manosque, a l?Alta Provença francesa, la tensió de la relació entre l?home i la natura.
L?obra de Jean Giono (Manosque, 1895 ? 1970) és d?una riquesa de matisos que va molt més enllà de la novel·la rural. Sota el seu compromís antibel·licista (difícil d?acceptar a la França d?entreguerres) que el va dur a la presó i a ser un autor prohibit; sota la seva tria estilística, que més que llegir ens sembla escoltar les seves novel·les; sota tot això, hi ha, sobretot, la reflexió sobre el que ha de redimir l?home contemporani dels seus crims i del caos: una natura gens bucòlica i les seves lleis.

Este libro Jean Giono -que se publica en edición bilingüe (frances y español)- es tan peculiar que, aun siendo reconocido como uno de los grandes del siglo XX, no está en el Olimpo al que Francia eleva a sus creadores ilustres. Mucho tiene que ver con este recelo su personalidad llana, la rusticidad espléndida del paisaje de la Provenza que aparece como telón de fondo de su escritura, y su particular interpretación de la tradición literaria más ortodoxa –la Biblia, que su padre, zapatero anarquista, le inculcó; los clásicos grecolatinos; y autores fundamentales de la modernidad occidental como Whitman y Melville–, que Giono devuelve a su estado original, sin erudición añadida.
Luminosos, sensuales, humorísticos, desoladores... así son los tres largos poemas centrales y esenciales del gran escritor francés Jean Giono (1895-1970) que recoge este volumen: La Caída de los ángeles, Un diluvio y El Corazón-Ciervo.
«Si tuviera que elegir entre Francia y Giono, me quedaría con Giono.» (Henry Miller).
• Jean Giono (Manosque, Francia, 1895) es un autor versátil, de obra extensa, profunda y variada. Entre sus novelas más emblemáticas están Colina (1929), El gran rebaño (1931), Objeción de conciencia (1937), Un rey sin diversión (1947), Muerte de un personaje (1949), Las almas fuertes (1950), El húsar en el tejado (1951), y El molino de Polonia y El hombre que plantaba árboles, ambas de 1953. Sus novelas fueron llevadas al cine, lo que introdujo a Giono en ese arte.
Recibió el Premio Príncipe Pierre de Mónaco, fue elegido académico de la Goncourt, presidió el Festival de Cannes (1961), y fue asiduo de los programas de radio.
Falleció en su pueblo natal, Manosque, en 1970, lugar que fue una constante en su obra.
• Traducción: Juan Ramón Ortega Ugena.-

El espacio, la luz, la naturaleza y la indescriptible euforia de quienes
han soñado alguna vez con volar. Del autor de el hombre que plantaba árboles, un cuento perfecto.
«De repente comprendió qué significaba la expresión “hasta perderse de vista”. Era muy lejos. Incluso tanto que tal vez no existiera. Porque su propia vista no se perdía, simplemente llegaba hasta el lugar donde el tapiz del infinito se juntaba con el tapiz del cielo.»

«Imagino que Jean Giono habrá plantado no pocos árboles a lo largo de su vida. Sólo quien ha cavado la tierra para acomodar una raíz o la promesa de ésta podría haber escrito la singularísima narración que es El hombre que plantaba árboles, una indiscutible proeza en el arte de contar. (...) Y ésa es la conclusión: estamos esperando a Elzéard Bouffier, antes de que sea demasiado tarde para el mundo.» (del prólogo de José Saramago).

Los veinte relatos de La soledad de la compasión, probablemente una de las mejores obras de Giono, constituyen un retrato conmovedor y nostálgico de la vida rural en la Provenza. Uno tras otro, el autor trata algunos de los aspectos más íntimos y universales de la experiencia humana: una amistad forjada en las trincheras en plena guerra, el vínculo entre el hombre y la tierra, o el descubrimiento, ya en la vejez, de la fragilidad de la vida y «la soledad de la compasión».
Los personajes de Giono -el cura del pueblo, un pastor solitario, los clientes habituales del café y su propietario, o forasteros aparentemente surgidos de la nada que se desvanecen como aparecieron- son, unas veces, luminosos, sabios y decentes, y otras, toscos e inmorales, pero reflejan siempre un profundo conocimiento del alma humana.
El olor a tierra húmeda, a sangre, el sonido del viento o el particular diálogo entre un hombre y un animal herido, evocan un universo singular y acaso para muchos ya desaparecido en el que aún resuena la melodía, algo triste, de una humanidad entera.