Honoré de Balzac, el padre de la novela
realista, no pudo resistir a la atracción de lo fantástico
y en varias etapas de su vida el autor de La Comedia humana rindió
tributo al género del misterio y lo sobrenatural. Bajo el título
de Melmoth reconciliado -homenaje de Balzac a Ch.
R. Mathurin, autor de la consagración y cumbre de la novela
gótica Melmoth el errabundo-
se recogen «La obra maestra desconocida», con
el tema de la pintura como eje de lo fantástico; «El
elixir de larga vida», una nueva versión de la historia
de Don Juan y sus infiernos; «La posada roja»
y «Jesucristo en Flandes», dos muestras más
del Balzac visionario.

Dado por muerto durante una de las batallas napoleónicas,
el coronel Chabert se abrirá paso entre una macabra
masa de cadáveres de compañeros y de caballos para salir
de la tierra donde ha quedado sepultado. Como Agamenón cuando vuelve
de Troya, como Ulises cuando regresa a Ítaca, Chabert reaparece en París
y se encuentra con su esposa casada de nuevo, con su palacete demolido
e incluso con su calle bautizada con otro nombre: su lucha por recuperar
su identidad en un mundo en el que él, el coronel Chabert,
un héroe de las guerras napoleónicas, ya no existe, tropezará
con las argucias de una mujer sin corazón, que no tiene ningún
interés en verle recuperar su puesto en la sociedad ni sus bienes.
El relato de Balzac, que subió a los escenarios nada más
publicarse, ha tenido fortuna en las tablas y en las pantallas: la película
más reciente, dirigida por Yves Angelo, ha sido interpretada por
Gérard Depardieu.

AUSTRAL 70 AÑOS

Na miserenta pousada parisina da señora Vauquer conviven personaxes como o estudante Rastignac, o expresidiario Vautrin e o vello Tío Goriot, un home arruinado pola súa paixón paterna cara a unhas fillas pouco agradecidas. Unha novela que se desenvolve nun París menesteroso e popular.

Estos cuatro ensayos, Teoría del andar, Tratado de los excitantes modernos, Fisiología del vestir y Fisiología gastronómica, de Honoré de Balzac, estaban en un principio destinados a formar parte de un voluminoso libro, titulado Tratado de la vida elegante, que jamás escribió, pero del que quedan estos escritos, publicados entre 1830 y 1833 en revistas de la época, más algunos fragmentos dispersos. No cabe duda de que estos estudios, aparentemente fútiles y sarcásticos, pero que revelan el ojo clínico del genial observador y cronista de su tiempo que fue Balzac, sirvieron de esbozo para los personajes que configurarían más tarde La comedia humana. Balzac empieza por interrogarse ; «¿No es realmente extraordinario el que, desde que el hombre anda, nadie se haya preguntado por qué anda ?si anda?, si puede andar mejor, qué hace al andar? ?». Para Balzac, el andar es la fisonomía del cuerpo, porque todo en nosotros corresponde a una causa interna. «Es más que la palabra, es el pensamiento en acción.» Y nos plantea la cuestión : «¿Quién de nosotros piensa en el andar mientras anda ? Nadie. Más aún, hay quien se jacta de andar pensando». Asimismo, cada uno de nuestros gestos, cada prenda que llevamos, cada bocado, líquido, humo y polvo que ingerimos delata, según Balzac, no sólo nuestro origen, nuestra clase social, sino también lo que somos por dentro, nuestros hábitos más íntimos, nuestras costumbres y nuestra filosofía de la vida. En cuatro estudios, a la vez divertidos y reveladores, que tienen títulos y pretensiones claramente científicos ?pues Balzac no vacila en considerar como una ciencia la investigación que realiza?, además de hacernos pensar sobre nuestro cuerpo ?hoy más que nunca olvidado y hasta despreciado? y sus distintas posibilidades de expresión, también nos sirven de crónica social de toda una época : la subida al poder de la burguesía tras la Gran Revolución, los radicales cambios de costumbres, placeres, virtudes y vicios de los que somos hoy legítimos herederos.