Rafel de Valentín, un marqués mozu; güérfanu y probe, camienta escribir una gran obra, «El tratáu de la voluntá». Amurniáu, ta a puntu d'arrenunciar a la vida cuando un anticuariu, con pinta magu, -y regala una pelleya de badana que satisfaz tolos deseos de quien la tien. La pelleya, sicasí, a cada pidimientu encueye, encurtiando d'esta miente la vida de la que ye símbolu. Si tola obra qu'escribió Balzac, agrupada la mayor parte baxo'l títulu La comedia humana, ye un retratu de la sociedá na que vivió, en «Pelleyu de badana», publicada primero por entregues na prensa en 1831, afayamos una interpretación mítica del mundu interior del autor: una historia filosófica y fantástica que dende la so publicación vien impresionando a los llectores. Balzac escribió esta obra pa esclariar la oposición ente voluntá humana y destín, entendiendo que non too ta gobernao por un poder ocultu y ayenu a la nuesa voluntá. Esta obra supunxo l'entamu de la fama de Balzac (Tours, 1799-París, 1850), ún de los grandes novelistes de tolos tiempos, al que Henry James se refería como «el nuesu padre». La curiada y documentada traducción cuerre a cargu de Xosé María Fernández, que yá traduxo pa nós tamién dende'l francés «L'estrañu» d'Albert Camus.

TODO parece indicar que este Arte de pagar sus deudas o Manual de Derecho Comercial, publicado anónimamente en 1827, en la imprenta regentada por el propio Balzac, no sea sino una primera versión (escrita en colaboración con su amigo Emile Marco de Saint-Hilaire, escritor especializado luego en la historia de la época napoleónica) del Manual del hombre de negocios (Manuel de l'homme d'affaires par un principal clerc d'avoué et de notaire), un original que el joven (y siempre necesitado de efectivo) Balzac ofreció a finales de 1828 al librero y editor Levavasseur y por el que recibió 200 francos de adelanto; aunque finalmente el libro nunca llegara a entregarse ni, por tanto, a editarse. Este curioso librito, que ahora presentamos, nunca fue reeditado en Francia y ha permanecido, hasta el momento, inédito en España, como otros raros textos del Balzac juvenil: Código de las gentes honestas o Historia imparcial de los jesuitas, que próximamente también publicaremos en esta misma colección. El arte de pagar sus deudas sin gastar un céntimo es, en todo caso, una deliciosa broma literaria y una pequeña obra maestra; sin duda mucho más de actualidad en nuestros días que en el momento en el que fue escrita, hace ya más de 180 años; lo que no es sino una prueba más (y de lo más rotunda y práctica) de que los verdaderos genios, y Balzac lo fue, se adelantan siempre a su época. Libro de especial interés para políticos, banqueros y empresarios de nuestro tiempo de crisis y para los curiosos y casi extintos lectores de mera, simple y gran literatura. A. L.

Dentro de la ingente obra de Honoré de Balzac (1799-1850), Las ilusiones perdidas -novela publicada en su día en tres partes entre 1837 y 1843- ocupa en ella por derecho propio un lugar destacado, crédito que ya le otorgó en su día el propio autor. La obra narra la peripecia de Lucien de Rubempré, joven aspirante a escritor que viaja a París desde la provincia con el objeto de abrirse camino en la capital y triunfar con su pluma, quien sin embargo sólo encuentra en la capital el desengaño y la compacta corrupción de sus sueños. La novela, en la que el lector reencontrará a personajes ya conocidos en El tío Goriot -también en esta colección- forma parte de «La Comedia humana», el retrato inigualable que hizo Balzac de la moderna sociedad burguesa que empezó a emerger en Francia con la Restauración y en la cual empezó a hacer estragos la pervertidora omnipresencia del dinero.

Traducción de José Ramón Monreal

Situada en el París a la vez brillante y miserable propiciado por la "monarquía de Julio" de Luis Felipe, que alentó la locura crematística, El tío Goriot (1835) es una de las mejores y más célebres novelas de Honoré de Balzac (1799-1850). A través de la historia de este hombre de extracción humilde enriquecido por los aprovisionamientos de cereal durante la Revolución francesa y hundido, paradójicamente, por el ascenso de sus hijas en la escala social, Balzac retrató en ella de forma magistral la ambición, la codicia, la corrupción y el desamor de una sociedad cegada por el afán de enriquecimiento y de títulos, y en la que no hay lugar para la inocencia.