Autenticidad, sinceridad, originalidad, personalidad… Según una creencia muy común, estas virtudes morales deberían guiar la conducta de los ciudadanos, y la sociedad debería organizarse según el vago ideal de la coherencia. Sin embargo, estas supuestas cualidades morales jamás hubieran sido imaginadas de no ser por las tecnologías administrativas y los dispositivos culturales que conformaron la realidad política del siglo XX.
A lo largo del siglo, una serie de personajes literarios –impostores, suplantadores y falsificadores¬– revelan la debilidad de este ideal de personalidad absoluta y advierten sobre el carácter irreal de cualquier identidad pretendidamente auténtica. No son meros cínicos o egoístas que recurren al disimulo y la mentira con el fin de satisfacer sus intereses particulares. En realidad, el uso estratégico que hacen de la ficción y la imaginación permite pensar acerca de una intimidad necesariamente frágil y siempre vulnerable, más cierta quizás que aquella que se deja tentar por las ensoñaciones de la propaganda ideológica y el mercado cultural.
Álex Matas Pons (1975) es profesor de Teoría de la Literatura y Literatura Comparada en la Universidad de Barcelona. En 2010 publicó La Ciudad y su trama. Literatura, modernidad y crítica de la cultura (Lengua de Trapo), que obtuvo el VIII Premio de Ensayo Caja Madrid. Es autor de diversos estudios sobre historia intelectual, teoría estética y crítica de la cultura publicados en volúmenes colectivos y revistas especializadas. Entre otras, con colaborado en la revista Afers, L’Espill, Isegoría, Tropelías, Escritura e Imagen, Pasajes y Cuadernos Hispanoamericanos.

La ciudad y su trama. Literatura, modernidad y crítica de la cultura propone una profunda aproximación a las relaciones entre la modernidad, la narrativa y la experiencia urbana. Más allá de la ciudad como mero escenario o decorado de la novela contemporánea, este ensayo presenta la vida urbana -sus conflictos y tensiones, las formas de existencia que acoge y también las que expulsa- como sustrato mismo de la novela.
Las obras de Balzac, Zola, Flaubert, pero también las de Gogol y Dostoyevski, además de Dickens o Poe, entre otros, son tomadas aquí como lugares privilegiados desde los que observar los rasgos distintivos de la modernidad: el dinero, la cuantificación y el carácter profundamente dinámico del mundo; la velocidad y la aceleración constate de la vida en la metrópoli; también la violencia y el crimen; o la soledad y la experiencia de la fragmentación propias de la conciencia moderna.
Desde una perspectiva multidisciplinar donde confluyen crítica literaria, sociología, filosofía y estética, Álex Matas Pons propone no sólo un certero análisis de la poética urbana sino toda una relectura crítica de la modernidad.