La primera edición de Cuentos de hadas del Nuevo Mundo, en la que se basa ésta edición, fue publicada por George M. Hill la firma responsable de El mago de Oz en 1901. Sus doce relatos aparecieron seriados en cinco grandes periódicos: el Pittsburgh Dispatch, el Boston Post, el Cincinnati Enquirer, el St. Louis Republic, y el Chicago Chronicle.
Para algunos estudiosos, lo más criticable de estas historias es, precisamente, el intento de Baum de superar el cuento maravilloso clásico donde "es imposible identificar el universo en el cual se desarrolla la acción", recurriendo a la moderna narrativa fantástica cuyo "universo tiende a ser réplica del nuestro". Aquí, por ejemplo, los magos viven en edificios de apartamentos, y son doctores en ciencias químicas.
Según Russel B. Nye, los "Cuentos de hadas del Nuevo Mundo, son muy superiores a las ‘educativas’ historias infantiles al uso, aunque en ellos, Baum no observó la primera regla de la narración maravillosa, que es crear una tierra de nunca jamás, en la que todas las leyes de la probabilidad puedan ser creíblemente contravenidas o suspendidas".
Martin Gardner, además, añade que "Baum inyectó en estas historias una dosis de comedia adulta, más alta de lo habitual; agudezas que pocos lectores jóvenes pudieron apreciar". Aunque más adelante matiza: "A pesar de la actitud cínica de Baum, la mayoría de las historias son excelentes, y los niños avispados apreciarán gran parte de su humorismo".

“La vida de Kant fue notable, no tanto por sus incidentes, como por su pureza y dignidad filosóficas no interrumpidas”.
Kant nace en la ciudad de Könisberg (antigua Prusia) en 1724. Sus padres, de condición social humilde, consiguieron que su hijo recibiera una buena educación gracias a la ayuda de un tío y un mecenas aristócrata sabedor del buen fondo del matrimonio. Estudia en la Universidad de Könisberg y en 1770 le asignan la cátedra de matemáticas, que pronto cambiará por la de lógica y metafísica. Para tal ocasión escribió un discurso donde se intuían ya las bases de su pensamiento filosófico, bases que cobrarán suma importancia en 1781 con la publicación de la Crítica de la razón pura.
Pero lo que de Quincey nos presenta aquí no es una biografía al uso, sino un recorrido por los últimos momentos de vida del filósofo, cuando estaba ya aquejado de una enfermedad que lo sumió en la más absoluta decrepitud, pero en la que de vez en cuando surgía la chispa del genio, el torrente de ideas y pensamientos que nos legó el gran filósofo de Könisberg, una de las mentes más preclaras en la Historia de la Filosofía.

“Hay cosas banales que me han golpeado impetuosamente y que guardaré para siempre como la marca de un hierro candente, aunque sean necias y triviales”.
Publicada por entregas en La Revue Blanche entre 1900 y 1901, nos encontramos ante una obra de claro carácter autobiográfico, donde se va a narrar en primera personas la vida de un artista joven, febril y de impulso rebelde.
El protagonista narra ese ardor de la juventud realizando constantes digresiones, con las que podemos vislumbrar los conflictos interiores, las preguntas, miedos y obsesiones que se le plantean a un joven que se siente muy diferente al resto de sus congéneres.
Este personaje anhela todas las cosas que el cree buenas de la vida: mujeres, lujo, dinero, y todo ello le conduce a crear un mundo imaginario lleno de ricas imágenes. Pone en el punto de mira a las mujeres y reflexiona sobre el papel de éstas, como acusándolas, en parte, de esa perdición que le conduce irremediablemente a la locura.

Charles Robinson fue protagonista de una época en la que los cambios técnicos y la convulsión social y política hacían precipitarse los acontecimientos a una velocidad endiablada. Heredero de litógrafos, aprendió bien la profesión, pero con la aparición de las técnicas de reproducción fotográfica y el uso de la acuarela en los grabados, dio un giro a su obra que le hizo ser considerado uno de los autores más importantes de la “Golden Age” del libro ilustrado en Europa.
Nacido en Islington (Inglaterra)en 1870 Charles empieza a realizar sus primeros trabajos pagados como dibujante para varias revistas infantiles. El propio editor de una de estas revistas le pone en contacto con John Lane, quien le encarga del diseño de Un jardín de versos para niños (1895), de Robert Louis Stevenson. Se publicará en “The Bodley Head” y muy pronto alcanza un gran éxito, lo cual relanza la carrera del joven Charles, quien recibe varios encargos para revistas infantiles, como es el caso de Golden Sunbeams.

Dentro de la magia en la que nos sumergen los libros infantiles ilustrados, es probable que todos, en alguna ocasión, hayamos hecho volar nuestra imaginación con los dibujos de trazo fino y suaves colores que ARTHUR RACKHAM empleó para ilustrar algunas de las más conocidas obras de la literatura universal: Peter Pan, Alicia en el País de las Maravillas, Los viajes de Gulliver o los Cuentos de los hermanos Grimm.
Nacido en Londres en 1867 en el seno de una familia con doce hijos Rackham ha sido maestro e influencia para las siguientes generaciones de dibujantes y aún hoy, con todos los avances tecnológicos con que cuentan los ilustradores, se sigue vislumbrando la pátina fantasiosa del pintor británico. Envuelto en ese ambiente victoriano del que se embebió desde su edad más temprana, supo ir más allá y comprender a la perfección el espíritu de cada obra que tenía que ilustrar.
Arthur Rackham es considerado como uno de los principales ilustradores de la “golden age” de la ilustración de libros británicos que abarcó aproximadamente desde 1890 hasta el final de la Primera Guerra Mundial (1918). Durante ese periodo, se produjo un fuerte mercado de libros ilustrados de enorme calidad que normalmente se vendían como regalos de cara a la Navidad.

La obra de Sigmund Freud siempre estuvo asociada a los campos de la Medicina y la Psicología. Con estas Cartas de amor se puede afrontar la figura del galeno vienés desde el punto de vista más íntimo, el de un joven médico enamorado, que no repara en contar todos sus sentimientos a la que será, a la postre, su mujer, Martha Bernays.
Las misivas arrancan en 1882 y llegan hasta 1886, fecha en la que contrajeron matrimonio. Pero esto no son unas simples epístolas amorosas, sino que en ellas vamos a asistir al nacimiento de la figura médica en que después se conviertiera Freud; una incursión, con mayúsculas, en la forja de la personalidad del autor de La interpretación de los sueños.
-- Sigmund (realmente Sigismund) Freud (Pribor, 1856 - Londres, 1939), padre del psicoanálisis y una de las figuras mundiales del siglo XX, empezó dedicando sus estudios al campo de la neurología, aunque después fue derivando hacia un estudio más profundo de la psicología.
Escribió muchas obras en el campo de la medicina, aunque sin duda la más importante fue La interpretación de los sueños, con la que encabezó el movimiento del psicoanálisis.
También trató la curación de enfermedades con la cocaína, pero se dio cuenta de que este método producía más daños a largo plazo que lo que podía sanar a corto plazo.

“Cuando yo nací cantaron a un tiempo las alegres campanas. Cuando murió mi madre sólo oí dos que se respondían pausadamente; son las voces de las almas del muerto y del huérfano que se dan el eterno adiós”.
Esta Obra selecta de Silverio Lanza es una adaptación de la obra Cuentecitos sin importancia, de 1891. Estos relatos destacan por su variedad temática y por la forma en que están narrados, con una profusión de diálogos hilarantes y giros inesperados que a veces llevan a las historias al absurdo. Hay escenas casi imposibles, personajes que podríamos reconocer hoy en día entre los que nos rodean y situaciones de la vida que se repiten una y otra vez.
Estos cuentos nos producen risa, pero también nos dejan ese regusto amargo de quien escucha al genio enloquecido contando una verdad, no menos cierta por venir disfrazada.
• Juan Bautista Amorós y Vázquez de Figueroa (Madrid, 1856 - Getafe, 1912), más conocido como Silverio Lanza, fue hijo de una familia de posibles. Muy joven encaminó su vocación y estudios por la vía castrense, siendo miembro de la Marina. Pero la afición por la literatura y, en especial, su vocación de escritor, lo llevaron a apartarse de ese camino marcial y empezar a viajar y a asistir en Madrid a las tertulias literarias que solían formarse en los cafés. Lanza destacó como un outsider entre los escritores de su época; de estilo raro, nada común, cultivó diferentes géneros con una marca siempre a medio camino entre el humor, la ironía y cierta anarquía compositiva. Obtuvo la admiración de los jóvenes escritores de la Generación del 98: Azorín, Baroja, Maeztu y, muy especialmente, Gómez de la Serna. Baroja dijo de él que era un “pensador de originalidad violenta, de una independencia huraña y salvaje”. Murió en su casa de Getafe, en la que se había atrincherado durante los últimos años de su vida.

“(...) Por eso comienza la guerra actual a aburrirnos: porque no es una lucha de hombres, sino de multitudes; porque no se presta a hazañas personales; porque en su enorme orden nivelador hace aparecer iguales a todos los que en ella toman parte.”
Publicado por primera vez en 1915, este libro recopila una serie de artículos que el escritor de origen guatemalteco Gómez Carrillo fue alumbrando en el diario El Liberal y donde se muestra como un hábil reportero de guerra, acercándose a la primera línea de fuego para contarnos los horrores de una guerra que el propio autor considera la primera guerra de masas y armamentos que aniquilan grandes poblaciones en muy poco tiempo.
De la Gran Guerra nos dice que ya no saldrán héroes ni nombres destacados, sino un conjunto de batallas cruentas y maniobras estratégicas dirigidas desde un despacho, a cientos o miles de kilómetros de la zona en conflicto. En un lapso de pocos meses veremos cómo evolucionan los diferentes bandos y nos toparemos con la más cruda realidad de esta barbarie que marcó el inicio del siglo XX.
-- Hombre polifacético: escritor, periodista, crítico literario, diplomático,... Enrique Gómez Carrillo (Guatemala, 1873 - París, 1927) no mostró gran interés por los estudios, pero su innata capacidad para contar historias hizo que muy pronto empezase a colaborar en prensa escrita. Con el impulso de Rubén Darío dio el salto a París y allí pudo vivir la bohemia y también conocer los éxitos de una carrera diplomática que lo empujó a viajar y a conocer gentes de todos los rincones de la vieja Europa. Vivió rápido y se vio envuelto en multitud de escándalos, como el que lo culpaba de haber llevado a Mata Hari ante las autoridades frances

Publicada por primera vez en 1854, esta obra se enmarca dentro de la serie de novelas históricas que se conocen como “episodios napoleónicos”. Estamos ante una novela de aventuras, de capa y espada, muy en la línea de Los tres mosqueteros. El protagonismo lo tiene el personaje histórico de Napoleón, pero hay también una buena galería de secundarios que le dan acción y viveza a esta novela plagada de diálogos y secuencias que nos hacen mantener pegados a las páginas del libro.
Como en las mejores expresiones de este género de aventuras, vamos a asistir a las emboscadas, las estrategias militares, los avances a caballo campo a través, los personajes embozados, las comidas en las posadas y un sinfín de datos y adjetivos que nos sumergirán de lleno en este mundo mitad real y mitad ficción, que tantos lectores han disfrutado ya desde el siglo XIX y que mantiene una gran vigencia hoy en día.