Un recorrido literario por el África Oriental, a cargo de una de las promesas perdidas de la literatura en inglés, el hermano de VS. Naipaul.
Construido a partir de un mosaico de escenas y encuentros espontáneos, el trayecto de Naipaul por la Kenia liberal, la Tanzania socialista y la Zambia... kafkiana(?) sigue siendo una de las exploraciones más personales y penetrantes de la nueva realidad del continente. Saludado con entusiasmo por autores como Bruce Chatwin o Martin Amis, este auténtico clásico del género toca un buen número de temas marcados con el cartel de "frágil": la relación entre blancos, negros y marrones; la precaria absorción de los valores y las ideas occidentales; el dudoso significado de las revoluciones y las liberaciones en los países "en desarrollo"... Graham Greene describió este libro como «un relato muy triste y a la vez muy divertido de un viaje por África Oriental».
Hermano menor del premio Nobel V.S. Naipaul, Shiva (1945-1985) nació en el seno de una familia pobre de Trinidad, originaria de la India. Sus primeras novelas recibieron una lluvia de elogios y varios premios. Posteriormente cambió la ficción por el reportaje y la literatura de viajes. Murió a los cuarenta años de un ataque al corazón. Martin Amis ha dicho que «su muerte supuso perder treinta años de genio puro, no transcrito».
[Traducción: Ramon Vilà Vernis].

Una visión satírica de la Unión Soviética en la época del deshielo a través de la figura de un curandero.
El viejo Yakushkin posee el don de curar a los enfermos desahuciados por la medicina oficial. El método del curandero no puede ser menos ortodoxo: espera a que el paciente tenga una crisis para gritarle, sacudirlo, atormentar su espíritu hasta quebrar toda su resistencia. La satisfactoria curación del moribundo se obtiene a base de terribles discursos y muy escasa alimentación. Con ironía y patetismo, ingenio y malicia, Makanin nos presenta al enfebrecido Yakushkin en toda su desgarradora evolución espiritual: arribista y vividor, es acusado de estafa y confinado en un campo de trabajo en Siberia, donde a raíz de un accidente tendrá lugar la revelación de su don magnético. De este modo crea para el lector un personaje novedoso que recuerda sin embargo a los grandes protagonistas de la literatura rusa de todos los tiempos.
Makanin nació en 1937, en Orsk, en la frontera entre Europa y Asia. Su afición al ajedrez lo llevó a estudiar matemáticas en la Universidad Estatal de Moscú, donde reside desde entonces. El reconocimiento internacional de su talento literario fue casi inmediato, mientras que en su país tuvo que esperar hasta la perestroika. Ha ganado numerosos premios literarios desde entonces, el más reciente el Bolshaya kniga (2008).
Otras obras suyas publicadas en España son: Un río de rápida corriente (Alfaguara, 1988), Solo y sola (Alfaguara, 1989) y El pasadizo (Siruela, 1992).