En este libro poderoso y elegantemente escrito, Martha Nussbaum, una de las filósofas más influyentes de la actualidad, critica el rol que la vergüenza y la repugnancia tienen en nuestras vidas individuales y sociales y, en particular, en el derecho. La autora sostiene que debemos desconfiar de estas emociones, que se asocian de modos problemáticos con el deseo de ocultarnos de nuestra humanidad, expresando una voluntad no realista y a veces patológica de ser invulnerables, y afirma que la repugnancia corporiza "ideas mágicas de contaminación y aspiraciones imposibles de pureza". Nussbaum sostiene igualmente que también debemos desconfiar de lo que llama "vergüenza primitiva", una vergüenza "del hecho mismo de la imperfección humana", y es duramente crítica del rol que esa vergüenza cumple en ciertos castigos.
Basándose en una variedad extraordinariamente rica de referencias filosóficas, psicológicas e históricas -desde Aristóteles y Freud hasta ideas de los nazis sobre pureza- y en ejemplos del derecho tan diversos como los juicios contra Oscar Wilde y casos de manipulación de información empresaria para obtener ganancias de modo ilegal, Martha Nussbaum hace, con esta obra, un fundamental aporte a la filosofía legal y moral.

¿Qué habría que hacer respecto de la seguridad aérea y el terrorismo, del calentamiento global, de la contaminación de las aguas, de la energía nuclear y de los alimentos genéticamente modificados? En toda la superficie del globo los riesgos para la seguridad, la salud y el ambiente son objeto de un interés intenso. Desafortunadamente, en demasiadas ocasiones albergamos temores injustificados, y en muchos casos sólo logramos empeorar la situación. En lugar de investigar los hechos respondemos a temores transitorios. El resultado es una situación de histeria, de descuido y de enfermedades y muertes innecesarias.
En esta obra, Cass R. Sunstein explica cuáles son las fuentes de estos problemas y cómo es posible resolverlos. Muestra de qué modo el pensamiento individual y las interacciones sociales pueden conducirnos en direcciones descabelladas, y que a través de propuestas acertadas de reforma social, un sistema más razonable de regulación del riesgo -encarnado en la idea de un Estado de costo-beneficio- podría salvar miles de vidas, ahorrar mucho dinero y, simultáneamente, proteger el medioambiente.

"Este libro vale su precio aunque más no fuera porque hace que usted considere el análisis de costo-beneficio con nuevos ojos. [...] Sunstein ve en el análisis de costo-beneficio una tecnología para promover el tipo de ética comunicativa que filósofos políticos como Jürgen Habermas han considerado esencial para cumplir las promesas de la democracia."
The Chicago Tribune

Primera biografía dedicada a Karl Löwith, 'Una sobria inquietud' traza el itinerario intelectual de quien fuera uno de los más influyentes filósofos alemanes del siglo XX. Apoyado en un vasto archivo inédito y en la correspondencia de Löwith con los grandes protagonistas de la cultura europea (Heidegger, Jaspers, Strauss, Arendt, Bultmann, Voegelin, Gadamer, Horkheimer, Marcuse y Habermas, entre otros), el libro reconstruye la vida de Karl Löwith desde los años de su cercanía con Husserl, Weber, el círculo de George y, sobre todo, Heidegger -de quien Löwith fue primero alumno y luego uno de sus más agudos críticos- hasta el exilio impuesto por el nazismo, primero en Italia, luego en Japón y finalmente en los Estados Unidos, y su retorno a la Alemania de posguerra.
Ese trayecto basta para comprender de qué modo la biografía intelectual de Löwith permite una lectura en filigrana de una gran parte de la filosofía europea del siglo pasado, con su carga de interrogaciones sobre el lugar del hombre en la naturaleza y el sentido de la filosofía y de sus responsabilidades respecto del mal que desgarró esa época.
Escrita sin academicismos, en un estilo profundamente empático de los acontecimientos humanos que atravesaron a esa generación, 'Una sobria inquietud' permite comprender a un autor que quiso orientar su filosofía hacia aquello que la historia no es -el orden eterno de la naturaleza- para aprehender en su justa proporción nuestra relación con el mundo, estableciendo a la vez la responsabilidad política de la filosofía y una crítica filosófica de la modernidad occidental.

"Una reconstrucción fascinante y rigurosa de la génesis y el desarrollo de la filosofía de Karl Löwith, llevada a cabo a través de documentos inéditos. En el trasfondo, los países, los acontecimientos históricos y los problemas teóricos en los cuales se entreteje la vida del pensador judío."
Remo Bodei

La obra de Eric Voegelin, importante filósofo de la historia y uno de los más eminentes expertos en ciencia política del siglo XX, alcanza su culminación en un libro controvertido: 'La nueva ciencia de la política' (Katz editores, 2006). Pese al carácter polémico de la obra de Voegelin, sus críticos se han encontrado siempre frente a la dificultad de establecer objeciones claras y de hallar argumentos adecuados para su cuestionamiento. Hay, sin embargo, una excepción: poco tiempo después de la publicación del libro de Voegelin en 1954, Hans Kelsen escribió una respuesta detallada a esta obra de su antiguo alumno.
La presente edición incluye por primera vez en español la respuesta de Kelsen, que permaneció durante mucho tiempo inédita. Filósofo de una erudición y una agudeza semejantes a las de Voegelin, Kelsen expone su postura crítica con gran claridad, estableciendo así una bien fundada discusión.
Esta respuesta crítica a 'La nueva ciencia de la política' es no sólo una contribución importante al debate sobre los fundamentos del orden político en la sociedad moderna, sino también un texto de gran valor para el lector interesado en la vida y la obra de Eric Voegelin.

El siglo XX fue el siglo de la matemática: sólo en cien años se demostraron más teoremas que en todo el curso de la historia, y muchos de ellos han encontrado aplicaciones en múltiples campos de la ciencia e incluso de las humanidades. Describiendo las ideas, los resultados, a los protagonistas y los problemas todavía irresueltos, 'La matemática del siglo XX' reconstruye de modo sencillo los extraordinarios logros de una disciplina aún percibida como abstrusa y distante de la vida cotidiana.
Se muestra así ante el lector la empresa de algunos gigantes del siglo, de Einstein a Gödel. Se narran las soluciones de algunos dilemas, del teorema de Fermat a la hipótesis del continuo. Se iluminan algunas teorías clásicas, de la aritmética a la geometría. Se asiste al nacimiento de nuevos instrumentos, del cálculo tensorial a la teoría de los juegos. Se encuentran objetos insólitos, de los nudos a los atractores extraños. En suma, el lector se familiariza con el lenguaje del tercer milenio, sin el cual no le será posible comprender ni la ciencia ni la tecnología del mundo actual.

El temor a la pérdida obsesionó a las sociedades europeas de la primera modernidad. Para dominar su inquietud, fijaron mediante la escritura las huellas del pasado, el recuerdo de los muertos o la gloria de los vivos, y todos los textos que no debían desaparecer: el escrito tuvo entonces la misión de conjurar la obsesión de la pérdida. En un mundo donde las escrituras podían ser borradas, los manuscritos extraviados, los libros siempre amenazados por la destrucción, la tarea no era fácil. Paradójicamente, su éxito pleno tal vez no dejaba de crear otro peligro, el de una proliferación textual incontrolable, el de un discurso sin orden ni límites. El exceso de escritos, que multiplica los textos inútiles y sofoca el pensamiento bajo los discursos acumulados, fue percibido como un peligro tan grande como su contrario. Temido, el borrar era entonces necesario, como lo es el olvido para la memoria.
Deteniéndose en obras poéticas, dramáticas y novelescas en las que los objetos y los usos de lo escrito se volvieron literatura, este libro busca comprender la tensión entre inscripción y pérdida, entre archivo durable y escritura efímera, estableciendo para ello un cruce imprescindible entre la historia de la cultura escrita y la sociología de los textos.

Aunque hay buenos motivos para poner en duda el concepto de sociedad mundial, parece absurdo dudar de lo que los economistas llaman "globalización de la economía" y los politicólogos "supranacionalización de la política". Parece hora, entonces, de interrogar también las características de aquello que, desde el punto de vista de la teoría de los medios, es el correlato de esos fenómenos: la comunicación mundial. Según Norbert Bolz, "la modernidad, que se ha reflejado y reafirmado en la propia posmodernidad, es la era de la comunicación mundial", razón por la cual hoy ya no estamos bajo el signo de Prometeo (la producción) sino de Hermes (la comunicación). La era de la comunicación mundial se caracteriza sobre todo porque la percepción de la comunicación sustituye a la percepción del mundo. "Comunicación mundial -dice Bolz- significa: el mundo es lo que es comunicado, es el marco de accesibilidad comunicativa."
En un ensayo provocador e irónico, que tiene como fondo la histórica polémica entre Habermas y Luhmann -y que interesará por tanto no sólo a quienes se ocupan de las teorías de la comunicación sino también a sociólogos y filósofos-, Norbert Bolz dibuja los rasgos principales de este mundo-comunicación, del mundo mediático: el dinero, el poder, el derecho, la prensa, la televisión, Internet... Un mundo que no tiene necesidad de lenguas, y cuyo símbolo técnico es el teléfono celular.

La cuestión de Dios, la fe y el cristianismo no dejó de ocupar a Michel de Certeau; esa cuestión, que está en la fuente de una imposibilidad de satisfacerse con un solo tipo de saber, es el origen del recorrido metódico de disciplinas (lenguas antiguas, historia, filosofía y teología primero, más tarde lingüística, psicoanálisis, antropología y sociología) que caracteriza su obra.
Los textos reunidos en este volumen restituyen algunos momentos de una trayectoria de pensamiento y de vida, marcados por la reflexión en torno de la relación entre cristianismo y modernidad. Textos abarcativos que permiten conocer mejor la poliédrica figura de un historiador para quien el viaje continuo a través de los místicos del siglo XVII ha significado, tanto como los trabajos sobre la escritura de la historia, una investigación continua acerca del ser cristiano en la pluralidad de las culturas contemporáneas.

¿Por qué, a pesar de espectaculares desarrollos tales como la genética, el darwinismo y la biología molecular, durante mucho tiempo la biología siguió siendo tratada como una rama de las ciencias físicas y, por tanto, interpretada con el enfoque tradicional de la filosofía de la ciencia? ¿Por qué fueron ignorados los hechos que fundamentan la autonomía de la biología como una ciencia separada de las ciencias físicas?
Con la pretensión de sentar las bases para cubrir ese "vacío doloroso" producto del tratamiento inadecuado de los aspectos autónomos de la biología, Mayr trata en esta obra problemas fundamentales para quienes se ocupan de la historia y la filosofía de la biología, y para todos aquellos interesados en la filosofía de la ciencia. Con la claridad y la elegancia que lo caracterizan, demuestra que la biología es una ciencia autónoma y no una rama de la ciencia física; muestra cuánto ha influido Darwin sobre el pensamiento moderno, además de haber fundado la ciencia secular y la ciencia evolutiva; sostiene en forma convincente que la teoría de Kuhn acerca de las revoluciones científicas no se aplica a los cambios en las teorías biológicas y despliega un panorama altamente original de la evolución humana.

"Mayr tiene una prosa clara, que no exige ningún conocimiento previo y consigue ir directamente al punto. Sus ensayos reflejan la bibliografía más reciente, pero su principal virtud es la profundidad histórica y conceptual. Mayr ha sido no sólo un motor fundamental en la teoría evolutiva, sino también un filósofo y erudito de la vieja escuela que cree necesario remontar las ideas hasta sus raíces."

David Sloan Wilson, Binghamton University, Binghamton, 'New York American Scientist', vol. 93, 2, marzo-abril de 2005.

"Al cabo de veinticinco libros y de una vida de contribuciones a la biología evolutiva, Ernst Mayr nos promete, en esta obra, "una versión revisada, más madura, de mi pensamiento". Es un notable testimonio que un hombre, a los cien años de edad, continúe revisando los principios fundamentales de la ciencia."

Adrienne Burke (editora), 'Science and the City', New York Academy of Sciences, octubre de 2004.

"El tema de la filosofía política -escribe Leo Strauss en la introducción de esta obra- es 'la ciudad y el hombre'. La ciudad y el hombre es explícitamente -añade- el tema de la filosofía política clásica. La filosofía política moderna, mientras construye sobre la filosofía política clásica, la transforma y ya no trata ese tema en sus términos originales". Según el autor, no es posible comprender esa transformación, por lo demás legítima, si no se comprende la forma original. Pues no basta, dice Leo Strauss, con obedecer y escuchar el mensaje divino de "la ciudad de justicia, de la ciudad fiel". Es también necesario considerar en qué medida el hombre podría discernir los contornos de esta ciudad si se lo deja solo, librado al ejercicio de sus propias facultades.
Compuesta por tres ensayos -sobre Aristóteles, Platón y Tucídides-, esta obra es un brillante intento de utilizar la filosofía política clásica como medio para liberar a la filosofía política moderna del dominio de la ideología.

"Para Strauss la modernidad sólo ha servido para introducir la confusión en el paradigma de la teoría política clásica antigua, cuya transparencia es subrayada en los muchos comentarios de autores antiguos. [...] Lejos de reconocerse irracionalista, Strauss se presenta no obstante como adalid del racionalismo antiguo."

Enrique Lynch, 'El País', Babelia, 28 de febrero de 2005.