En noviembre de 2010, el Premio Nobel hispano-peruano, Mario Vargas Llosa, publicó El sueño del celta, novela basada en la vida de Roger Casement, diplomático británico y mártir de la independencia irlandesa que denunció los horrores del colonialismo y luchó contra la esclavitud de los pueblos indígenas. Por primera vez en castellano se recoge una selección de fragmentos del diario que Casement escribió durante el viaje que realizó al Amazonas en 1910 para investigar las atrocidades que se estaban cometiendo en las estaciones caucheras del Putumayo.
Este libro —además de complemento indispensable para la lectura de la novela de Vargas Llosa— ofrece un testimonio excepcional y desgarrador sobre los horrores cometidos contra los pueblos indígenas americanos y permite al lector bucear en las contradicciones de la ideología liberal que el propio Casement anota en su diario y que a él le gustaría instaurar en la selva.
Cristina Oñoro y Stella Ramos, autoras de la introducción y de la traducción, se preguntan: «¿Quién era en realidad Roger Casement? ¿El cónsul británico o el nacionalista irlandés? ¿El defensor de los derechos humanos que fascina a Vargas Llosa o el liberal que deseaba convertir el Amazonas en uno de los “graneros más grandes del mundo”?», cuestiones todas ellas que muestran la riqueza y complejidad tanto de su vida como de sus escritos.
Sir Roger Casement nació en Sandycove, Irlanda, en 1864. Vivió en el Estado Libre del Congo entre 1883 y 1892, empleado en distintas empresas. En 1892, comenzó a trabajar para el Foreign Office británico y residió en distintos países de África, donde muy pronto quedó impresionado por las prácticas esclavistas. En 1903, la Cámara de los Comunes de Londres aprobó una resolución sobre la situación en el Congo y solicitó a Casement que investigara los hechos. El resultado fue un célebre informe en el que confirmó los horrores de la explotación colonial de los europeos. Dada su experiencia en el Congo, en 1909, el Foreign Office encargó a Casement —en ese momento cónsul en Río de Janeiro— que viajara al Amazonas para indagar sobre las atrocidades que la Peruvian Amazon Company, fundada por caucheros peruanos pero de capital británico, estaba cometiendo en el Putumayo. Durante su viaje, entre septiembre y diciembre de 1910, Casement escribió el diario que recoge este volumen y que se encuentra en la base del informe oficial que publicó en 1912. En 1913 se retiró del servicio diplomático y pasó a dedicar sus esfuerzos a la lucha por la independencia de Irlanda, causa para la que consiguió el apoyo militar de Alemania. El 21 de abril de 1916, tres días antes del Alzamiento de Pascua irlandés contra la autoridad británica, Casement fue apresado en las costas de Kerry. Lo acusaron de traición, espionaje y sabotaje contra la Corona. Condenado a muerte, tras un polémico proceso judicial y varias peticiones de clemencia, fue ahorcado en Londres el 3 de agosto de 1916.
[Traducido por Cristina Oñoro y Stella Ramos]

La vida de Gaudí es un enigma. Hubo un primer Gaudí rabiosamente anticlerical y bohemio, y después un Gaudí místico y visionario, obsesionado durante cuarenta años con el proyecto utópico de levantar la «Catedral de los pobres» en Barcelona. ¿Cómo explicar semejante evolución? ¿Una mujer tal vez?
Mario Lacruz da una interpretación narrativa del mito de Gaudí en esta novela que no publicó en vida, y que tiene la admirable virtud de presentar al arquitecto catalán como un personaje vívido, creíble y de una enorme convicción.
Originalmente llevada al cine (Gaudí, de José María Argemí, 1960) y hallada entre los muchos inéditos de Mario Lacruz, esta obra corrobora la extraordinaria talla literaria de un escritor (y editor mítico) que, con las tres novelas que publicó ?El inocente, La tarde y El ayudante del verdugo?, llegó a convertirse en su momento, según la crítica, en una de las voces narrativas de mayor relieve.

Marcel Proust (1871-1922) es probablemente uno de los escritores más famosos del siglo XX. El conde Robert de Montesquiou (1855-1921), en cambio, pasará a la historia literaria por haber inspirado el personaje de dandy y decadente de Des Esseintes en À Rebours de Huysmans y, sobre todo, el de Charlus de En busca del tiempo perdido de Marcel Proust.
Sin embargo, Montesquiou fue un crítico y un poeta de enorme influencia cuya sofisticación estilística, búsqueda de imágenes extrañas, gusto por el neologismo y actitud esteticista caló profundamente en algunos de los más insignes artistas contemporáneos y, sobre todo, en Proust.
En esta selección de textos en prosa de ambos escritores, que se responden como en eco, el lector asistirá al estimulante diálogo entre el conde de Montesquiou y Proust (quien durante los veintiocho años que duró su amistad consideró al conde su «profesor de belleza»), con la polémica de fondo (de la que se ocupa el poeta Verlaine en el postfacio) entre el arte entendido como libre ejercicio de la sensibilidad de un amateur y la visión cerril de los profesionales de la literatura.

El fotógrafo danés Peter Lime, 50 años (esposa e hija españolas encantadoras, un bonito piso en el centro de Madrid y un futuro confortable), tiene un pasado tortuoso, a la imagen de su profesión: paparazzo. Famoso desde hace años por la foto de Jacqueline Kennedy desnuda ?que lo convirtió en el terror de los poderosos?, está siempre dispuesto a arrojar nueva carnaza a un público ávido de sorprender a los famosos en su intimidad. A raíz de una recientes fotos a un ministro español en compañía de su amante, Lime se ve acosado por unos guardaespaldas y por un juez sumiso al poder. Al mismo tiempo, recibe la visita de una funcionaria de los servicios secretos daneses, muy interesada en una antigua foto de Lime: la de una antigua terrorista antisistema en los años 70. Al poco, la vivienda de Lime es objeto de un criminal atentado ?presuntamente cometido por la ETA?, éste decide investigar por su cuenta para ver si ello guarda relación con la foto. Su investigación empezará en el País Vasco, pero lo llevará muy lejos, tanto en el espacio como en el tiempo. Palpitante novela, llena de suspense y un sobrecogedor análisis de la sociedad, La foto de Lime nos cautiva por su hiperrealismo, al tiempo que nos recuerda que en la nueva Europa los fantasmas del pasado nunca andan demasiado lejos. Después de El danés serbio, un nuevo thriller trepidante del autor danés más internacional.

«Madame de Staël fue un ser aparte, un ser superior de los que hay uno por siglo» (Stendhal).
Corinne o Italia es una gran novela cosmopolita y europea en la que se presenta, paralelamente al idilio trágico entre la inspirada poetisa Corinne y el noble escocés Lord Nelvil, todo un fresco de las culturas y las costumbres de Francia, Inglaterra y, sobre todo, Italia. Una novela que trascendió el género y que le costó el exilio a su autora.
Esta obra —que editorial Funambulista recupera en una traducción de la época, de Pedro María de Olive— inauguró en Europa el debate sobre la condición femenina, sobre el derecho de la mujer a vivir como un ser independiente y a existir como escritora; y es que Corinne es el alter ego de la propia Madame de Staël, que fue, según Stendhal, «la mujer más extraordinaria que jamás se viera, un ser aparte, un ser superior de los que hay uno por siglo».
El mismo Napoleón vio en ella a una peligrosa mensajera de la libertad y llegó a declarar: «Debemos reconocer, en el fondo, que es una mujer de talento muy grande; quedará en la historia».
Madame de Staël, nombre con el que es universalmente conocida Anne-Louise Germaine Necker, nació en París en 1766. Hija de Suzanne Curchod y de Jacques Necker, banquero suizo y posteriormente ministro de finanzas de Luis XVI, la joven Germaine frecuentó asiduamente los salones culturales en los que solía participar su madre. En estos círculos alimentó su educación y cultura y pudo entrar en contacto con los intelectuales parisinos de la época. Después de su matrimonio en 1786 con el embajador sueco en Francia, el barón de Staël-Holstein, dieciocho años mayor que ella, hizo de su propio salón en la rue du Bac uno de los principales centros culturales y políticos de Francia. En este periodo tumultuoso de la historia mundial, y sobre todo francesa, escribió sus primeras obras que fueron principalmente ensayos de carácter ilustrado como Carta sobre el carácter y las obras de Jean-Jacques Rousseau (1788). En abierto contraste con el régimen de Napoleón, que le ordenó que estuviera 150 millas lejos de París, Madame de Staël se exilió al castillo de Coppet en Suiza, desde donde emprendió numerosos viajes hacia toda Europa, que fueron la principal fuente de inspiración para sus escritos autobiográficos, entre ellos Corinne o Italia, fruto de su viaje al país transalpino. En 1802 publicó la novela Delphine, obra epistolar sobre la condición femenina y sobre la libertad de elección sentimental, que la sitúan en el marco de la naciente filosofía romántica. Sin embargo, es con De Alemania (1810), después de su estancia en tierras germánicas en la que tuvo la ocasión de conocer a Goethe y Schiller, donde se puede apreciar aún más su ideología romántica en la exaltación de los sentimientos y el rechazo neto de las reglas clasicistas. Después de la Restauración vuelve a Francia, donde muere en 1817.
Traducido por Pedro María de Olive.