Illa de Skye, 25 de març del 1912Benvolgut senyor Graham,Hauria d?haver vist quin enrenou que hi va haver a la nostra petita oficina de correus: tothom va venir a veure com llegia la meva primera carta d?un «fan», com en diuen vostès els americans.L?Elspeth Dunn no ha sortit mai de casa seva, a Escòcia, a la remota illa de Skye, quan rep la primera carta d?un admirador americà. En David, un estudiant universitari, i la poetessa escocesa entaulen una correspondència en què comparteixen les seves lectures preferides, les esperances més salvatges i els més profunds secrets. I a poc a poc, entre ells sorgirà una amistat que anirà convertint-se en amor.... Però la Primera Guerra Mundial assola Europa i en David es presentarà com a conductor d?ambulància voluntari al front occidental.
Edimburg, 18 de juny del 1940Ai, Margaret, bonica,T?ho hauria d?haver dit, t?hauria d?haver ensenyat a blindar el teu cor. T?hauria d?haver ensenyatque una carta no és sempre una carta i prou. Els mots sobre un full poden anegar l?ànima. Si ho sabessis. La Margaret s?ha enamorat d?un pilot de la RAF. La seva mare, l?Elspeth, li adverteix dels perills d?enamorar-se en temps de guerra, una admonició que Margaret no entén. Després que una bomba sacsegi la casa i que apareguin les cartes ocultes durant anys en una paret, l?Elspeth desapareix. Només una carta queda com a pista sobre el parador de la mare, i la Margaret està disposada a tot per descobrir on ha anat i quina és la veritat sobre la seva família.

Els pintors de l'Acadèmia dels Portals són els únics que saben com s'han de dibuixar els extraordinaris portals de viatge que constitueixen la xarxa de comunicació i transport més important de Darúsia. Les seves normes rígides i la seva exhaustiva formació garanteixen una impecable professionalitat i perfecció tècnica en tots els seus treballs.
Quan en Tabit, estudiant d'últim any a l'Acadèmia, rep l'encàrrec de pintar un portal per a un humil camperol, no imagina que està a punt de veure?s involucrat en una trama d'intrigues i secrets que podria remoure els mateixos pilars de la institució.