Todas las personas nacen con algún tipo de habilidad especial, pero la habilidad hay que nutrirla y desarrollarla. Y, en el campo de la interpretación, es esencial para cualquiera que quiera triunfar descubrir la verdad de sí mismo, no intentar parecerse a nadie por famoso y admirado que sea. Esta es la paradoja del oficio de actores y actrices: al actuar, no puede notarse la preparación, pero la preparación es imprescindible. Bernard Hiller, después de su ya clásica guía Deja de actuar, empieza a vivir, cuenta en este nuevo libro cómo ha ayudado a muchísimos intérpretes de fama mundial a conocerse y descubrir su identidad real.

Nacida en Viena, desde muy joven, Hedwig supo que quería ser actriz y a los 15 años participó en su primera película. Sus padres concertaron su matrimonio con un magnate de la industria de las armas y al casarse, en 1933, este le impidió continuar su carrera de actriz. Huyó a Estados Unidos y allí cambió su nombre por el de Hedy Lamarr, convirtiéndose en una de las mayores celebridades de Hollywood. Además de actriz, Hedy era inventora y junto a George Antheil creó, en 1941, un sistema de comunicaciones que sentó las bases de la tecnología del GPS, Bluetooth y Wi-Fi que utilizamos hoy en día. Siempre será recordada como una de las actrices más bellas y talentosas de Hollywood además de como una ingeniosa inventora. Murió en Florida en 2000.

Hedwig Eva Maria Kiesler va néixer a Viena. Era la filla única d’un banquer d’origen ucraïnès i una pianista d’ascendència hongaresa. De petita va aprendre ballet i a tocar el piano, i era una estudiant brillant. Amb deu anys ja parlava quatre idiomes. Des de molt jove va saber que actuar era la seva veritable passió, i quan tenia quinze anys va participar com a extra en una pel·lícula. Un any després es va traslladar a Berlín per estudiar interpretació amb el director d’escena Max Reinhardt. La seva fama va créixer i va aparèixer en diferents pel·lícules, en una d’elles nua, cosa que va ser un escàndol per a l’època. Els seus pares van concertar-li el matrimoni amb un magnat de la indústria de les armes, Friedrich «Fritz» Mandl. Es van casar el 1933, i el marit li va impedir continuar la carrera d’actriu. Era un home gelós i controlador i, després de quatre anys d’infeliç matrimoni, Hedwig el va abandonar i va fugir als Estats Units. Allà va canviar el seu nom pel de Hedy Lamarr, inspirant-se en una estrella del cinema mut anomenada Barbara La Marr, i es va convertir en una de les majors celebritats de Hollywood. A més d’actriu, Hedy era inventora. Es va associar amb el músic George Antheil i, el 1941, van crear un sistema de comunicacions de salt de freqüència per als aliats, que va establir les bases de la tecnologia del GPS, Bluetooth i Wi-Fi que utilitzem avui dia. Hedy Lamarr sempre serà recordada com una de les actrius més belles i talentoses de la història del cinema, a més de com una enginyosa inventora.

Thomas Hardy está considerado uno de los grandes novelistas de su tiempo, pero después de que críticos y lectores de su época le dieran la espalda a su ficción narrativa por considerarla demasiado incisiva, se refugió en su vieja pasión: la poesía. Hardy combina un gusto por los paisajes del xix (con sus brumas y fantasmas) y los ambientes rurales con un estilo seco y templado que influirá decisivamente en poetas tan modernos como Larkin, Auden o Hughes. Su poesía prolonga algunos de los temas más queridos de su literatura como la ambición o la catástrofe. Pero si por algo destaca es por la exploración de la gama completa de los sentimientos amorosos (del éxtasis al abandono) con una complejidad y crudeza inéditas. El presente volumen ofrece al lector una antología que cubre una extensa parte de su obra poética en la excelente traducción de Xandru Fernández.

Lavretski, el héroe de esta novela, ha tenido una educación singular: su padre, un noble terrateniente que se fugó y casó con una sirvienta, y luego la dejó en Rusia para vivir «la vida alegre» de Europa, quiso hacer de él «no solo un hombre, sino un espartano». Ya mayor, y después de una «boda por amor» y del correspondiente periplo europeo, vuelve a Rusia cabizbajo, separado de su mujer (que le engañaba) y expuesto al ridículo… pero con la firme convicción de emprender reformas y cuidar la tierra.
Nido de nobles (1859) es una hermosa y melancólica novela sobre la persistencia del deseo, testimonio de una generación perdida en la Rusia del momento, una generación que solo podía levantarse «en medio de la oscuridad».

Cuando Beth Crowe empieza la universidad, el fantasma de su pasado como nadadora de competición la persigue. Con sus sueños olímpicos hechos añicos tras un colapso, de repente es libre de crearse una nueva identidad. En el campus entabla amistad con personas que adoran la poesía de su abuelo, el célebre poeta Benjamin Crowe, que murió trágicamente antes de que ella naciera. A través de su madre y de su abuela, esposa y editora de la obra del poeta, irá descubriendo los detalles del misterio que rodearon su vida y su muerte. La búsqueda la llevará a un archivo que ningún erudito ha visto jamás, y a una persona que sabe cosas de su familia que nadie más conoce. Aguantar la respiración es una inteligente y conmovedora primera novela. El tiempo y los secretos brindan a Beth la oportunidad de resolver el rompecabezas que saca a la luz relevantes hechos del pasado y dar un nuevo sentido al legado familiar.

Julia Almond trabaja en una tienda de moda en Londres donde es respetada, pero en su casa se le niega el derecho a tener una habitación propia. Casarse con un respetable viudo no cambia mucho las cosas. Conocerá finalmente el éxtasis y la pasión, con un joven mecánico de aviación siete años menor que ella, en una aventura en la que acaban reapareciendo violentamente los viejos códigos masculinos. F. Tennyson Jesse expone en esta intensa y penetrante novela de 1934, ideas sobre la «presunción romántica» del amor y sobre las relaciones entre moralidad sexual y clase social que parecen pensadas y escritas hoy. Basada en un célebre caso criminal que conmocionó Inglaterra en la década de 1920.

En La herencia de los Ferramonti se describe el proceso de descomposición de una familia de la pequeña burguesía romana, cuyo cabeza de familia, un panadero que ha acumulado una fortuna, se rebela contra sus hijos tanto como ellos se rebelan contra él. Harto de sus veleidades y disipaciones, desengañado al ver que ninguno quiere seguir con el negocio del «arte blanco», el viejo Gregorio Ferramonti los aparta de su lado y disfruta del insano placer de verlos torturarse bajo la amenaza de ser desheredados. Chelli narra con maestría, sirviéndose de un nutrido coro de voces, una historia que aúna a la perfección acción y psicología y de la cual puede decirse, sin temor al tópico porque aquí es verdad, que tiene un ritmo trepidante.