El diplomático norteamericano George Darrow se dispone a reencontrarse con Anna Leath, la mujer que, catorce años antes, le abandonó para casarse con otro, ahora una rica viuda. Pero en el último momento ella aplaza la cita. Desengañado, el diplomático tiene una breve aventura en París con una muchacha ilusionada y pobre que se enamora apasionadamente de él. Unos meses después, es invitado al château de la viuda, que, después de todo, le ama y desea casarse con él; pero allí Darrow se encuentra con que la nueva niñera que tiene a toda la familia encandilada es precisamente la joven de su affaire en París.

En la peripecia de Jude Fawley -en el abandono de su mujer, en su renuncia forzosa a seguir estudios universitarios, en la relación ilícita, tortuosa y vagabunda que emprende con su prima Sue-, Thomas Hardy quiso basar «una fábula trágica» con el propósito de «mostrar que, como dice Diderot, la ley civil debería ser solo el enunciado de una ley natural». Sin embargo, esta personal ilustración del conflicto entre la ley y el instinto fue acogida con tanta saña y escándalo por sus contemporáneos que un obispo hasta llegó a quemarla públicamente. Jude el oscuro (1895) fue la primera novela que se atrevió a hablar a su época, por extenso y sin tapujos, de sexo, matrimonio y religión.

Raskólnikov es un joven de veintitrés años que acaba de terminar sus estudios y que malvive en una buhardilla de San Petersburgo. A pesar de su pobreza, es apuesto y elegante y de una gran inteligencia. Desde el principio de la novela acaricia el plan de robar y matar a una prestamista, una anciana ciertamente desalmada y mezquina. Originalmente titulada Los borrachos, con el propósito de desarrollar el tema del alcoholismo en la familia, Crimen y castigo –que aquí ofrecemos en una nueva traducción de Fernando Otero Macías fue escrita por Dostoievski en una época de deudas y penurias muy particular. Hoy es, incuestionablemente, su obra más conocida.

La línea del horizonte del Quijote designa un continente mental en el que se vislumbran las efemérides de la condición humana.
Su experiencia se convierte en un legado para las generaciones, que aprovechan la imaginación para solventar sus regateos y sus ambiciones sociales. Y en la aventura se reflejan las expectativas de los hombres comunes, que se emancipan de los veredictos dogmáticos del pasado para acceder, sin prejudicios, al umbral de la modernidad.

La línea del horizonte designa la cosmología, en la que se manifiesta la imaginación de Don Quijote de la Mancha. Ella se evidencia como un límite para atravesar con la mente, que se sustrae a los condicionamientos de una realidad irredenta por la dinámica de la modernización. La consciencia de volver impropia la invertebrada cognición de lo existente lo priva de aquellas modificaciones, que lo asimilan a la teleología del Nuevo Mundo.

Don Quijote se propone subvertir la convicción, anquilosada en la versatilidad dogmática de una temperie en disolución, para describir elegíacamente la inconmensurable fenoménica de la locura erasmiana. La salvación del hidalgo manchego se compenetra en el cuidado mediante el cual despliega la indomabilidad memorial de Sancho recurriendo a la preceptiva clásica, que al final se manifiesta como el viático de la contrición.

Su legado consiste en convertir la inedia en un ímpetu propulsor de una nueva estación intemperante, consecuencial, solidaria de la condición humana.

• Publicado en la colección de la editorial Albatros Ediciones, en Madrid, el 01/12/2017.

José de Montealegre, marqués de Salas (1692-1771), fue secretario de Estado del infante don Carlos de Borbón y, por tanto, el mayor artífice de la política emprendida en el Mezzogiorno italiano desde que en 1734 el soberano de España Felipe V e Isabel Farnesio, su segunda esposa, pusieron a su primogénito en el trono de las Dos Sicilias. Montealegre fue llamado para poner las bases del nuevo reino, una revolución también mental que estuvo favorecida por la presencia in loco de un rey que, aunque independiente, estaba protegido por una gran Monarquía como la española. El sevillano tuvo el mérito personal de promover soluciones modernas, una de las cuales, la introducción de una magistratura comercial, es el objeto de este libro. Desde 1734 hasta 1746 esta reforma impregnó a la monarquía napolitana de una impronta socialmente progresista. Sus resultados fueron recogidos más adelante por el rey Carlos y la reina María Amalia y, por lo tanto, se transmitieron también al gobierno español, lo que ayudó a reforzar la expansión social de la España moderna. En Italia se inició, así, una nueva etapa, que habría curado las dolencias italianas si hubiera durado más tiempo, pero esa fase empezó a encontrar nuevas dificultades ya entre 1746 y 1759 y finalizó en 1776, cuando el Gobierno de Tanucci cayó por la voluntad de María Carolina.
• Publicado en la colección Italia y el Mundo Ibérico en la Edad Moderna de la editorial Albatros Ediciones, en Madrid, el 01/12/2017.

En 1934, dos años antes de su muerte, Rudyard Kipling reunió en un volumen nueve cuentos y cinco poemas dedicados a los perros, la mayoría publicados anteriormente en revistas o libros. Con múltiples cambios de registro y variedad de circunstancias, estas historias plantean nuestra relación con los animales como clave para calibrar la envergadura moral del ser humano. A veces picarescos, a veces heroicos, a veces casi fantásticos, estos Cuentos de perros tratan la lealtad, la utilidad, la fascinación, la identificación que se desarrolla entre perros y amos, y los derechos y obligaciones de ambos. En ocasiones son los propios perros quienes toman la palabra y piden no ser abandonados o requieren cuidados especiales cuando son ancianos. Y alguno hay que sube al Cielo y tendrá que esperar la llegada de su amo junto a la silla de san Pedro…

Ada Lovelace, hija de lord Byron, fue una matemática y escritora británica, un genio en constante lucha entre el raciocinio y la emoción. Nacida en Londres en 1815, Ada dedujo y previó la capacidad de un ordenador para ir más allá de los simples cálculos matemáticos y describió el primer lenguaje de programación, por lo que está considerada la primera programadora de la historia.
Este es el décimo título de una colección de cuentos con la que niños y niñas descubrirán quiénes eran y qué lograron las más grandes mujeres de la historia contemporánea. Diseñadoras, pintoras, aventureras, científicas? Mujeres únicas y maravillosas de las que aprender y con las que identificarse. Mujeres que, como Ada, convirtieron un pequeño sueño en una gran historia.

Ada Lovelace, hija de lord Byron, fue una matemática y escritora británica, un genio en constante lucha entre el raciocinio y la emoción. Nacida en Londres en 1815, Ada dedujo y previó la capacidad de un ordenador para ir más allá de los simples cálculos matemáticos y describió el primer lenguaje de programación, por lo que está considerada la primera programadora de la historia.
Este es el décimo título de una colección de cuentos con la que niños y niñas descubrirán quiénes eran y qué lograron las más grandes mujeres de la historia contemporánea. Diseñadoras, pintoras, aventureras, científicas? Mujeres únicas y maravillosas de las que aprender y con las que identificarse. Mujeres que, como Ada, convirtieron un pequeño sueño en una gran historia.

Inspirada en un caso real de infanticidio, Los Buenos se sitúa en el año 1825 en un remoto valle de Irlanda. Allí viven tres mujeres a las que unirán una serie de acontecimientos extraños y trágicos. Nóra Leahy ha perdido a su hija y a su marido el mismo año: solo le queda su pequeño nieto Michael, que no sabe andar ni hablar, y al que tiene oculto para que los vecinos no crean que ha sido víctima de una maldición sobrenatural. Mary Clifford es la joven contratada para cuidarlo y Nance Roche es la vieja curandera que alivia con hierbas y consejos los males inexplicables. La vida de estas tres mujeres se complicará con la llegada al pueblo de un nuevo sacerdote empeñado en limpiar el valle de supersticiones.
En un marco completamente distinto al de Ritos funerarios, la nueva novela de Hannah Kent ya se considera otro gran éxito internacional. Con Los Buenos nos ofrece de nuevo una novela histórica con una trama misteriosa y emocionante.

En Cómo escribir un microrrelato, Ana María Shua nos da, desde su valiosa experiencia, las claves para llegar desde la primera idea a la obra terminada. Como el material del que se parte es pequeño y frágil, hay riesgo de que se rompa en el proceso. En este género cada palabra tiene el peso de una roca. Pero el gran placer del escritor de microrrelatos es la posibilidad de llegar de una sola vez desde la torpe materia prima hasta una joya perfecta. La técnica es el tema de este libro.