El poder se ha convertido en el elemento central de la política en la época moderna y contemporánea. Cualquier reflexión sobre las instituciones, las leyes, la justicia, el derecho, el gobierno o el hombre de Estado, nos lleva a él. ¿Pero qué es el poder? ¿Cómo se constituye? ¿De qué forma se institucionaliza en las estructuras jurídico-políticas y en los códigos sociales que perpetúan el dominio y reproducen la obediencia? ¿De qué forma se legitima? ¿Podemos trazar su historia? Figuras del poder se propone responder a estas preguntas por medio de una doble interrogante: 1) ¿Qué figuras lo han definido sucesivamente en la época moderna y contemporánea? 2) ¿Cómo pensar la relación entre estructuras de poder y formas de gobierno, en particular en las democracias contemporáneas? El objeto de las respuestas dadas es determinar en qué medida nos hemos alejado hoy de las categorías conceptuales sobre las que se construyó el pensamiento político moderno.