Aquesta novel·la és la història d?un suís de Neuchâtel, Gustau Rouquier, que a les darreries del segle XIX arriba a Barcelona en plena joventut contractat per la Hispano-Suiza. Al cap de tres anys, instal·la pel seu compte un taller de gravats de coure per a l?estampació. Rouquier és una complexa barreja d?escepticisme moral i d?hedonisme prou sui generis per no comprometre en cap circumstància el seu sentit pràctic i tradicional, però, sobretot, és un personatge d?una solidíssima humanitat que el converteix en l?autèntic patriarca de tres generacions: les tres generacions que constitueixen la família Rouquier, des del fill gran, l?Albert, precoç aventurer ansiós de llibertat, seductor i sibarita proveït d?una innata saviesa mundana, passant per tots els personatges que formen l?obscur però apassionant univers dels Rouquier, reclòs, com tantes obres de Benguerel, en el seu barri sofert.
Xavier Benguerel va néixer el 1905 al barri del Poblenou i va viure la Guerra Civil del primer a l?últim dia. Li va tocar sortir cap a la frontera amb l?allau de fugitius, camí de França. De Barcelona a Girona, de Girona a Agullana, d?Agullana a les Illes, pel coll de Manrella. De les Illes al Voló, a Perpinyà, a Tolosa... i així fins a Marsella. Després cap a Amèrica, l?Argentina, Xile... Va viure a l?exili durant setze anys. Va rebre el Premi d?Honor de les Lletres Catalanes el 1988. Va morir a Barcelona el 1990. És autor de diverses obres, entre les quals destaca Els vençuts, també publicada en aquesta mateixa col·lecció.

Autores Españoles e Iberoamericanos

Xavier Benguerel pertany a la mateixa generació que Mercè Rodoreda o Pere Calders, sorgida de l'impuls cultural del primer terç del segle XX i que va viure l'esperança de la República i el camí amarg de l'exili. Les seves memòries, redactades en el moment en què culmina la seva obra narrativa amb la publicació d'Els vençuts, reviuen, amb un gran sentit del ritme i amb un persistent deix d'ironia, l'etapa de la seva formació com a escriptor. Benguerel hi evoca la seva infantesa i joventut en el suburbi industrial del Poblenou, el seu esforç per obrir-se camí en el món literari i cultural dels any vint i trenta, així com l'experiència de la guerra i del primer exili a França, abans d'embarcar cap a Xile. Les Memòries de Benguerel, on excel"leixen els seus retrats d'escriptors (Pere Calders, Joan Oliver, Carles Riba, Joan Salvat-Papasseit, Francesc Trabal), constitueixen un extraordinari retrat d'una generació que va maldar per normalitzar la cultura catalana i assimilar-la a l'europea, abans del daltabaix del 1939. Amb aquestes Memòries, L'Avenç recupera un text que condensa les virtuts que han fet de Benguerel un clàssic de la literatura catalana: el seu ofici com a escriptor, el seu domini de la llengua i la seva gran capacitat narrativa, que van fer que Joan Oliver proclamés Benguerel com 'un escriptor de raça, de gran alè'.

Aquesta edició de Els vençuts incorpora tots els passatges anteriorment censurats per la Dictadura i les esmenes fetes pel mateix autor, Xavier Benguerel. Xavier Benguerel va néixer el 1905 a la barriada barcelonina del Poblenou i va viure la guerra civil del primer a l’últim dia. En aquest llibre ens explica la tràgica aventura dels pocs que van poder esquivar els camps de concentració un cop arribats a França i dels molts que desgraciadament hi van anar a parar. Uns episodis dels quals mai en sabrem prou. En la nostra literatura falten encara documents sobre un dels capítols més impressionants de la nostra història. I aquest n’és el més emblemàtic. La guerra civil espanyola, coneguda i seguida dia a dia arreu del món, deixa de ser notícia un cop triomfa la rebel·lio militar feixista. Les expectatives que havia generat la defensa de la República queden estroncades, i fatalment les desenes de milers de fugitius es converteixen en una càrrega que no vol ningú. Ai dels vençuts!, diu la dita clàssica. Aquest llibre parla d’ells.

El vell Cosme, l?amo de la fàbrica i el temut patriarca, acaba de morir. Tornant del cementiri, la família reunida llegeix la carta que els ha deixat amb el testament. Al llarg de les quartilles es fa sentir la veu d?un home que havia callat sempre i que, de la mort estant, a mesura que revela el secret familiar, per fi es rendeix a la tendresa. Una novel·la d?amor apassionada, concentrada, violenta, per un dels més fèrtils novel·listes catalans del segle XX.

Col. Premio Planeta. 291 pp.+1 h. Narrativa. Símil piel con dorados. 19x13,5. Perfecto estado. Ed. Planeta. Barcelona, 1982.

290 pp.+4 hh. 19x13,5. Tela editorial con sobrecubierta. Ed. Planeta, S.A. Barcelona, 1974.
Premio Editorial Planeta 1974.