Compañía K

«Este libro tiene la fuerza de una rebelión popular, de una protesta lanzada por gargantas anónimas. Es el único libro que he leído sobre la guerra que ha encontrado una nueva forma de integrar la protesta. Una prosa desnuda, transparente.» (Graham Greene).
En 1917, como tantos otros estadounidenses, William March se alistó voluntariamente en los Marines para combatir en la primera guerra mundial. De aquella experiencia brutal y absurda surgiría Compañía K, que terminó de escribir en 1933: una colección de 113 estampas —tituladas con los nombres y apellidos de cada uno de los soldados que formaban la unidad— en la que nos ofrece una visión de la guerra sumamente realista y humana; un retrato de la estupidez y la violencia a la que se ven obligados los hombres cuando son llevados a los límites de su cordura.
En lo que supone un ejercicio de precisión admirable, March consigue retratar en esta novela la oscuridad del espíritu humano en toda su dimensión; algo verdaderamente insólito tratándose de un superviviente de la Gran Guerra, ya que su generación no tuvo el coraje de escuchar las sombrías verdades que los soldados trajeron de regreso a casa.
Comparada a menudo con Sin novedad en el frente, de Erich Maria Remerque, y con Trampa 22, de Joseph Heller, Compañía K es una obra con una potencia artística fuera de lo común y ha sido considerada la gran antecesora de la literatura antibelicista que se popularizó a partir de la segunda guerra mundial y, sobre todo, a partir de la guerra de Vietnam.
«Lo raro de este libro es que de pronto ha hecho que me pregunte si en este país no se ha escrito ningún otro libro sobre la guerra. Es un libro de un coraje extraordinario. No el coraje propio de la esperanza, sino el coraje tranquilo de la desesperación. […] Ninguno de los actos de valentía por los que el autor fue condecorado durante la guerra fue tan valiente como esta antología de la consternación.» (Christopher Morley).
William March (1893-1954) es un escritor estadounidense distinguido por los críticos como «uno de los genios no reconocidos de nuestro tiempo». Nacido en Mobile (Alabama) en el seno de una familia humilde, no pudo terminar el bachillerato hasta que consiguió pagárselo de su propio bolsillo, lo que posteriormente le permitió estudiar Derecho. Durante la primera guerra mundial se alistó en el Cuerpo de Marines y combatió en algunas de las batallas más duras de la contienda, en las que obtuvo notables distinciones, como la Cruz de Guerra francesa y tanto la Cruz por Servicio Distinguido como la Cruz de la Armada otorgada al valor. En 1933 publicó su primera novela, Compañía K, basada en su experiencia bélica y adaptada al cine en 2004.
[Prólogo de Philip D. Beidler. Traducción de Bianca Southwood].