En 1953, cuando la historia contemporánea no era aún una disciplina extendida y dominante en el mundo académico, y los historiadores españoles, incluido Jaume Vicens Vives, acababan de establecer débiles y subordinadas relaciones culturales con el entorno continental, un colega italiano, por encargo de un editor prácticamente desconocido en España, Marzorati, invitó al catedrático catalán a participar en un proyecto majestuoso: una nueva historia contemporánea de Europa. Vicens redactó en poco más de medio año un texto ilusionante y valiente, completamente sincero, y lo anunció a algunos de sus amigos y corresponsales extranjeros como lo mejor que había escrito, su obra culminante. La accidentada y dificultosa edición de un proyecto colosal retrasó su publicación hasta los últimos meses de su vida. Hoy, el Vicens de Marzorati se nos presenta como un monumento. Una obra que iniciaba el viraje definitivo del maestro hacia un nuevo mundo (Europa, el contemporaneísmo y su clarividente análisis del franquismo en transformación), tan sólo intuido en ese momento.
"Una obra editada magistralmente por el estudioso Marín Gelabert y en la cual Vicens habló con la libertad que aquí no tenía”. (Mauricio Bach, La Vanguardia).
“Más allá del indudable interés académico, el descubrimiento es una gran noticia para los amantes de la honestidad. Valgan como prueba las anotaciones hechas a corazón abierto por Vicens Vives sobre la Guerra Civil. La particular y desprejuiciada mirada del historiador se aplica también a la construcción de la España franquista, que define como marcada por un estraperlo que había embrutecido el país”. (Carles Geli, El País).
“Nos encontramos ante un clásico del género histórico”. (Jon Juaristi, ABC).
“Hay libros esenciales, sin epítetos, que escapan a la controversia. España contemporánea (1814-1953) es una de esas piezas básicas, capaces de superar los límites de un interés especializado y satisfacer a un amplio abanico de lectores sin tratarse de una obra de divulgación”. (Gerardo Elorriaga, El Correo).
“Vicens Vives ha sido uno de los pilares más sólidos de la historiografía contemporánea. Se atreve a adentrarse en la Guerra Civil, ofreciendo puntos de vista inéditos para el lector de ese tiempo. En este sentido, Vicens es uno de los primeros en apuntar desde España a las ramificaciones que el conflicto nacido en 1936 podía tener en el delicado trasfondo europeo de la época”. (Víctor Fernández, La Razón).
“Una edición llena de sorpresas”. (Núria Escur, La Vanguardia).
“La lectura de esta obra se hace apasionante por varias cuestiones: primero, por el carácter disidente de un historiador residenciado en la España de Franco, y segundo por su empatía con la sinceridad y la ética frente al pesebrismo”.(Javier Durán, La Provincia).
«A mí me gustaría poder dar una idea de la satisfacción intelectual que produce la lectura de la obra del señor Vicens … La aparición del doctor Vicens Vives como historiador es uno de los fenómenos más extraordinarios que en nuestro sistema intelectual se ha producido». (Josep Pla).
«Jaume Vicens Vives es el único historiador hispánico que escribía historia como lo hacían los demás historiadores europeos». (Raymond Carr).
Edición de Miquel Àngel Marín Gelabert. Traducción de José Ramón Monreal.
Jaume Vicens Vives (Gerona, 1910 - Lyon, Francia, 1960) se licenció en 1930 y se doctoró en 1936 con una tesis sobre Fernando II y la ciudad de Barcelona. Desde el año 1932 se dedicó a la enseñanza; fue catedrático de Historia Moderna en la Universidad de Zaragoza (1947) y en la de Barcelona (1948) y, más tarde, ocupó la cátedra de Historia Económica de España en la Facultad de Ciencias Políticas y Económicas de la Universidad de Barcelona. Fue asimismo miembro del Comité para el Progreso de las Ciencias Sociales de la UNESCO y académico numerario de la Real Academia de Buenas Letras de Barcelona, así como correspondiente de otras academias del extranjero. Dirigió el Centro de Estudios Históricos Internacionales de la Universidad de Barcelona, donde se encargó de las revistas Índice Histórico Español y Estudios de Historia Moderna. Publicó importantes estudios sobre el siglo XV en Cataluña, sociología histórica, historia económica y también historia general española y mundial. En su última etapa, pasó del campo de la historia medieval al estudio de la coyuntura histórica de los siglos XIX y XX.

Quan la història contemporània no era encara una disciplina estesa i dominant a les universitats, i els historia­dors espanyols, Vicens inclòs, tot just començaven a establir dèbils i subordinades relacions culturals amb el continent, un col·lega italià, per encàrrec d’un editor gairebé desconegut, Marzorati, va convidar Jaume Vicens a participar en un projecte majestuós: una nova història contemporània d’Europa. Acceptada la proposta, a despit de la seva salut, Vicens redactà en poc més de mig any un text il·lusionant i valent, completament sincer, i l’anuncià a algun dels seus amics i corresponsals com el millor que mai havia fet, la seva obra culminant. La dificultosa edició d’un projecte colossal va retardar la publicació dels llibres fins als últims mesos de la seva vida. Avui, el Vicens de Marzorati s’erigeix davant nostre com un monument. Una obra que iniciava el viratge definitiu del mestre cap a un nou món, tot just albirat.

El dia que acaba la Guerra Civil, l’entrada dels nacionals a Chinchón reuneix tres personatges que
entrecreuaran els seus destins al llarg dels quinze anys següents: Misericordia, «la Pasionaria de Chinchón»;
l’idealista Jesús, alferes de l’exèrcit victoriós i membre de la Falange, i Julián, cap de família d’una de les cases
fortes del poble, disposat a passar comptes pels anys de revolució roja. Les revenges, els temors, l’ambició i els
ideals es posen en joc i determinen un nou ordre, que potser només és nou en aparença. De Castella a Barcelona, de
Madrid a Leningrad, en la peripècia de tots tres Les banderes de l’1 d’abril traça el fresc de les ferides profundes de
la postguerra: la soledat i el cinisme, el difícil camí de l’esperança, el triomf dels arribistes i el final inevitable
que sempre espera a totes les banderes.

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