El estudio autónomo del objeto de arte se remonta al siglo XVIII europeo cuando quedó fijada la expresión "bellas artes", pero desde mediados del siglo XX ha sido progresivo el desplazamiento hacia el estudio del contexto. En consecuencia, sin dejar de apreciar el valor estético, la obra de arte se entiende como un artefacto cultural resultado de la materia (prácticamente toda obra de arte posee un cuerpo material), de la técnica (el conocimiento de las destrezas y herramientas para trabajar la materia en ese constante devenir de incorporación de nuevos materiales y tecnologías) y del comportamiento del artista. La riqueza que ofrece esta nueva aproximación es la que ha hecho posible este libro en el que se trata de la técnica y la materia como una metodología para conocer el modo de hacer, la práctica artística en su devenir como conocimiento heredado y transmitido donde tienen lugar las rupturas, cambios e innovaciones en los usos de materiales y herramientas, novedades que se incorporan a su vez enriqueciendo el legado.

En las páginas de este ensayo se mira hacia el siglo xix con conciencia del presente, un presente donde el debate sobre la identidad común cuestiona continuamente el imaginario sobre el que ésta se sustenta, aunque luego en la vida cotidiana sigue funcionando activamente.
El objetivo principal de estas páginas ha sido rastrear y registrar cómo contribuyó lo visual a construir ese imaginario, sin pretender en ningún caso la exhaustividad sino más bien al contrario, tratando de centrarse en aquellos hechos relevantes que permiten conocer los dispositivos, estrategias y mecanismos que contribuyeron activamente a esa creación, aunque algunos de ellos, como las galerías de cera, no habían encontrado hasta ahora su lugar.

Esta obra sobre la técnica impresora en Toledo desde 1500 a 1550, es una importante aportación al estudio del grabado en esta época y, por extensión, a su historia en España. Al repertorio de obras impresas en los distintos talleres toledanos antecede una introducción en la que se hace un recorrido por los principales centros impresores en la que se expone las características de la técnica del grabado y de los tipos de estampas. La información que aporta sobre cada uno de los impresores de este periodo, la evolución de la técnica impresora e incluso la figura del entallador desde un punto de vista social, hace de esta obra una valiosa herramienta de acercamiento los libros con estampas. JESUSA VEGA, Doctora en Historia del Arte por la Universidad Complutense de Madrid (1987), amplió sus estudios en el Museum of Fine Arts de Boston (1988) y el Warburg Institute, University of London (1995-1996). Ha sido conservadora de la Calcografía Nacional (Real Academia de Bellas Artes de San Fernando) y Directora-Gerente de la Fundación Lázaro Galdiano. Es profesora Titular de Arte Moderno y Contemporáneo de la Universidad Autónoma de Madrid, entre otras destacadas actividades, y autora de numerosas publicaciones.