Colección de ensayos en torno a conocidas obras del arte occidental, que tienen en común la seducción de su misterio. Ante la ventana abierta de los lienzos, Siri Hustvedt propone al lector no sólo un paseo por la historia de la pintura, sino también por la vida. Unos textos esclarecedores y plenos de sensibilidad.

En los ensayos de Siri Hustvedt suelen convivir dos características en apariencia contrapuestas: una extrema capacidad analítica de la sociedad y el fenómeno artístico, y un notable interés por lo autobiográfico.

Ciudades para el siglo XXI es una serie de documentales sobre ciudades españolas, su contenido es una mezcla entre el documental televisivo y la guía de viajes, contemplando tanto los aspectos tradicionales como aquellos elementos urbanos más innovadores que las sitúan en la vanguardia del desarrollo al que estamos asistiendo y del cual, el turismo extranjero y muy especialmente el interior, son buenos indicativos. Córdoba "Ciudad de los Sentidos", hace referencia a la mirada a las esencias más vivas de Al-Andalus.

"Ciudades para el siglo XXI" es una serie de documentales sobre ciudades españolas, su contenido es una mezcla entre el documental televisivo y la guía de viajes, contemplando tanto los aspectos tradicionales como aquellos elementos urbanos más innovadores que las sitúan en la vanguardia del desarrollo al que estamos asistiendo y del cual, el turismo extranjero y muy especialmente el interior, son buenos indicativos. Sevilla "La ciudad y el río", nos ofrece una encrucijada de culturas.

Para el magistral cantor del Mediterráneo era inevitable medirse con su ciudad más emblemática y fascinante, suspendida entre el mar y la tierra, entre Oriente y Occidente. De esta Venecia, representada innumerables veces hasta casi convertirse en un lugar común, Predrag Matvejevic ha conseguido obtener unas imágenes y sensaciones diferentes, nuevas y verdaderas. Porque no es sólo la Venecia de las basílicas y los grandes pintores, del león alado y de los palacios del Gran Canal. En LA OTRA VENECIA el autor nos enseña a apreciar las diversas tonalidades de las pátinas y los dorados sobre la madera, sobre las piedras, sobre los ladrillos. Explora los antiguos planos anónimos de la ciudad. Hace irrumpir la magnificencia de los crepúsculos, escucha las música de los pasos sobre los puentes, nos acompaña hasta jardines invisibles... Detalle tras detalle, recompone el dibujo completo de la ciudad y de las mutaciones que ha sufrido con el correr del tiempo y de la historia. Como ha escrito Raffaele La Capria en el prólogo: "Es de la observación del detalle, pequeño pero significativo, de la elección, de donde nace la poesía; y de este modo, mientras creemos leer un ensayo, una descripción, un diario, en realidad superamos los límites del género y entramos en otra zona, la zona de la fantasía". La otra Venecia recibió el prestigioso Premio Strega en 2003 y ha sido traducido a numerosas lenguas.
PREDRAG MATVEJEVIC, de padre ruso y madre croata, nacido en 1932, Mostar, la antigua Yugoslavia, romanista en la Universidad de Zagreb, profesor en La Sorbona de París y en La Sapiencia de Roma, ensayista y narrador, es conocido por sus reflexiones sobre estética, historia del arte y literatura. Entre sus trabajos más detacados se encuentran PARA UNA POÉTICA DEL ACONTECIMIENTO (1979), BREVIARIO DEL MEDITERRÁNEO (1989), EPISTOLAIRE DE L'AUTRE EUROPE (1993), LE MONDE 'EX', CONFESSIONS (1996) y ENTRE ASILO Y EXILIO (Pre-Textos, 2003). Considerado uno de los autores que mejor han sabido comprender el desastre de los Balcanes y el papel de los países del Este tras la caída del muro de Berlín, Matvejevic es un intelectual comprometido con la libertad y enemigo frontal del estalinismo, las dictaduras y los efectos de éstas en el mundo de las artes. Lejos de los clichés sobre la "bella durmiente", el autor de ENTRE ASILO Y EXILIO va convirtiéndose de forma alternativa en geógrafo, historiador, botánico, antropólogo, mitógrafo, cartógrafo y filólogo para evocar aquellos aspectos de Venecia que tanto escritores como pintores dejaron de lado: las hierbecillas que crecen entre las piedras de las fachadas, los pilotes de amarre de las embarcaciones, las esculturas murales, los pozos de las pequeñas plazas, los planos de la ciudad anónimos o imaginarios, los canales, los crepúsculos o la herrumbre y la pátina. La escritura sobria y poética de Matvejevic se detiene en la cara oculta de Venecia y nos muestra que, más allá de sus fastos, la invisibilidad y el silencio constituyen su esencia secreta.

Tal vez Siri Hustvedt, radicada en Brooklyn, hubiera tenido más dificultades para publicar de no estar casada con Paul Auster. Pero de ahí no debe seguirse prevención alguna contra la calidad de sus novelas. Calidad que ya había quedado manifiesta en "Los ojos vendados", por ejemplo, y que ahora se refrenda en "Todo cuanto amé". El seguidor de Auster encontrará algunos tics propios del autor de "Leviatán", en especial en los primeros compases de la novela, aunque ese aire de familia quedará pronto diluido en las cirtudes especificadas de la obra. La relación a lo largo de los años entre un pintor y un historiador del arte -magníficamente retratado aquí en su relación con las musas del pigmento- vertebra una historia en la que juegan un papel principal tres mujeres, un mentiroso compulsivo y el engaño. A la postre, la mentira acabará siendo portadora de secretas amenazas.