Dos piezas teatrales donde brilla la maestría de un autor que aúna en sus obras historia y ficción. Un enfrentamiento entre dos figuras señeras de la filosofía, Descartes y Pascal, en el que queda patente, no sólo la posición de cada uno de ellos, sino el sustrato ideológico de todo el siglo XVII. La Antecámara recrea el enfrentamiento histórico que mantuvieron madame Deffand y Julie de Lespinasse por dirigir uno de los salones más influyentes en el París prerrevolucionario del siglo XVIII.

Los relatos contenidos en este volumen tienen toda la fuerza narrativa de Balzac, desde la novela corta protagonizada por el prestamista Gobseck, como alma económica de todo un París, necesitado de dinero para sufragar sus lujos. También incluye una serie de cuentos, de Balzac y de algunos de los narradores franceses de la misma época, especialistas en este género de narraciones droláticas, o de una fantasía macabra.

Thomas Bailey Aldrich nacido en el profundo sur, aún esclavista, de Nueva Orleans pasó luego su adolescencia en el norte de Nueva Inglaterra. De esa época fundamental para su vida es esta narración, que fue el modelo que tomo Mark Twain para su Tom Sawyer.

La literatura épica, La Iliada y La Odisea, nos dejaron la herencia de un mundo ordenado en una cosmogonía coherente, en la que el héroe acometía sus batallas teniendo ante sí sólo el modelo de los dioses. La batalla de don Quijote por restaurar ese orden en un mundo complejo en el que han desaparecido los modelos será el tema de la inmortal obra cervantina, punto de arranque y referencia constante de lo que la ensayista denomina aquí literatura ?quijotesca?, caracterizada por la incansable búsqueda que el héroe lleva a cabo a fin de encontrar una norma vital dentro de un desorden social y psíquico del mundo moderno. Lo que Cervantes inicia en el Quijote prosigue en la obra de autores como Joyce y Kafka.