En 1494, Sebastian Brandt dio a la imprenta el que se había de convertir en uno de los bestsellers más extraordinarios, Das Narrenschiff ("La nave de los locos"). Traducida a casi todas las lenguas europeas, fue espejo inmisericorde de los vicios y defectos de su tiempo. Quinientos años más tarde, en 1926, un escritor secreto escribía Das Totenschiff ("La nave de los muertos"), en la que realizaba una crítica feroz de la política al servicio de los poderosos. Gerard Gales, su protagonista, pierde su barco en Amberes y termina embarcándose, tras innumerables peripecias, en el Yorikke, que alberga a todos los marginados sociales sin identidad. La novela, mítica en la historia literaria contemporánea por su extraordinario talento épico y que, como La nave de los locos en su día, adquirió una fama inmensa, engarza la crítica social con la estética del fracaso, en una soberbia y emocionante peripecia que nos abraza con la emoción de las grandes aventuras románticas.

El enigma que siempre envolvió la personalidad de B. Traven ha ido a menudo unido a la fascinación que han creado sus obras. La nave de los muertos (1926, publicado en español por la editorial Acantilado en 2009) y este El tesoro de Sierra Madre (1935), entre otras, alimentaron la leyenda de un luchador por los derechos de los más débiles y enemigo de la injusticia. En ella se nos narran las aventuras de tres norteamericanos sin dinero ni trabajo en busca de oro en una mina de Sierra Madre. Alegato contra la ambición y sus consecuencias, la novela adquiere una enorme tensión dramática. Llevada al cine por John Huston con gran éxito, el lector encontrará hoy en sus páginas la frescura que le hizo ganar miles de lectores en su día.
• B. Traven (1890-1969), sobre cuyo país de origen todavía se discute, envolvió su vida y su obra de un aura de misterio que todavía hoy es difícil de desentrañar. Escritor, periodista, fotógrafo y viajero incansable, estableció su residencia en México en el año 1924, y allí vivió hasta su muerte en 1969.

Ret Marur fue seudónimo, por lo que parece, de quien luego alcanzaría mayor fama bajo otro seudónimo, el de B. Traven, autor de novelas como "El barco de los muertos", "Los algodoneros" o "El tesoro de Sierra Madre". Marut, autor de numerosos ensayos de crítica política y social, relatos y obras de teatro, militante revolucionario durante la república de los consejos obreros de Munich, publicó de 1917 a 1920 la revista "Der Ziegelbrenner", en cuyo n. 20-22, de enero de 1920 (ya en plena clandestinidad tras la sangrienta represión del movimiento revolucionario de 1919), apareció este sorprendente texto —única incursión a la filosofía que parece haber aventurado Marut-Traves a lo largo de su agitada e incógnita vida—. Luis-Andrés Bredlow ha hecho su traducción, y añadido una Noticia sobre el contra-personaje y otros avatares atañentes a este raro y lúcido panfleto, para el que Agustín García Calvo ha hecho también su Presentación.

És la història de tres pàries nord-americans arrossegats per la febre dels buscadors d’or. Al llarg de l’obra, l’antic precepte que l’or corromp l’ànima dels homes va prenent cos amb diferent intensitat en cadascun dels personatges. Escrita amb estil irònic i una visió profunda, cada protagonista representa un tipus universal que ens permet indentificar-nos-hi.