Dora Damage sabe que está en la miseria, atrapada en el Londres victoriano entre la enfermedad de su marido, Peter, incapaz de sacar adelante la pequeña imprenta familia. La presencia de su hija Lucinda hará que Dora decida encargarse de la vieja imprenta. Perseguida por los prestamistas, Dora recorre las librerías hasta que encuentra al señor Diprose y sus ediciones pornográficas -El Decámeron, Fanny Hill, o memorias de una mujer de placer, El Ars Amatoria de Ovidio-, cuyos encargos debe realizar en el más absoluto secreto, encuadernándolas con todo lujo y filigranas, destinadas a una enigmática y acaudalada sociedad denominada los Nobles Salvajes. Hasta que ejemplar a ejemplar, Dora va conociendo que aquellos nobles forman un club basado en compartir el conocimiento de la crueldad y de algo aún más tenebroso. Dora comenzará a darse cuenta de que ha penetrado en el seno de una obsesión de sexo, placer y muerte a la que tendrá que hacer frente si no quiere convertirse en una piel reseca más entre sus manos.

Combinando un estilo accesible y ameno con una profunda investigación, Lilia M. Schwarcz y Heloisa M. Starling, dos de las historiadoras más prestigiosas de Brasil, han logrado una extraordinaria, nueva y poco convencional historia de su país, que ha sido acogida internacionalmente como la obra de referencia.

Esta travesía de más de quinientos años es una extraordinaria y poco convencional historia de Brasil. A partir de documentación profusa y original, Lilia Moritz Schwarcz y Heloisa Murgel Starling narran, con estilo sutil y preciso, la «biografía» de este país complejo y seductor; describen la vida cotidiana, las expresiones artísticas, a las minorías, los ciclos económicos y los conflictos sociales. Cuestionando las versiones tradicionales, las escritoras dialogan permanentemente con los autores que se lanzaron a la empresa de interpretar o, por lo menos, intentar entender Brasil.

La historia que surge de estas páginas atraviesa un largo proceso de avances sociales inconclusos, la herencia contradictoria del mestizaje, la violencia y la construcción de la ciudadanía brasileña.

Reseñas:
«Biografiar es, por esencia, el intento de ir contra la trayectoria de una determinada existencia a partir de la observación y de la confrontación de dos esferas específicas, la pública y la privada. [...] Eso propone este libro: establecer conexiones entre la "gran historia" y aspectos de la vida cotidiana.»
Lira Neto

«Este libro es una biografía no autorizada de un personaje complejo llamado Brasil. Y combina, con mucha calidad, varias facetas de ese personaje, que se forma y se transforma por más de cinco siglos, y se continúa transformando hasta donde nuestra vista puede alcanzar.»
Boris Fausto

«Estamos frente a una biografía no autorizada de Brasil, libre de esquemas rígidos de interpretación, de oficialismos, de preocupaciones por exaltar o condenar. Se trata de un relato interpretativo nuevo, desafiante, basado en un lenguaje transparente, alejado de la jerga académica.»
José Murilo de Carvalho