Educar... ¿Cómo? ¿Qué implica hoy el mero hecho de que la ciudadanía pueda ser educada? Y, realmente, ¿podemos hoy educar a nadie? Éste es el lugar hacia el que se dirige la presente obra.
El lugar de la discusión en filosofía moral y política se sitúa hoy en el ámbito de las virtudes cívicas y la educación de la ciudadanía. Pero aparte de dar cuenta de la necesidad de algún elenco de virtudes para sostener nuestro mundo y para poder vivir en democracia, poco más allá se suele ir en la discusión. Por otro lado, ante el mundo de una ciudadanía que ha de ser enseñada para serlo, los pedagogos tampoco tienen muy claro cuál es su trabajo, qué deben enseñar ni cómo. El propósito de este libro es analizar qué supone apostar por ese ámbito de virtudes cívicas y cómo se puede educar en el mismo.

Por más que lo hayamos olvidado, en el origen de nuestra Modernidad sentimientos y razón no eran incompatibles. Todo lo contrario: resultaban momentos de la vida que se reclamaban mutuamente.
Realmente en el origen de nuestras imágenes y conceptos democráticos se sitúa el deseo de educar los sentimientos junto con el convencimiento de que la razón ha de ser sensible. Haber olvidado esta imbricación y haber relegado a sentimientos y razón a campos incompatibles es lo que lleva a las desafecciones que hoy aquejan a nuestras democracias (dificultad para engarzar el reconocimiento de la diferencia cultural, sospechas ante la formalidad de la justicia, fragmentación de la identidad ...).
La conclusión de este libro es que mejor nos iría si aprendiéramos a defender sentimentalmente la ciudadanía democrática que hemos construido con dificultad y pesar precisamente desde la asunción de que no hay ciudadanía que no genere una afección sentimental. En esa afección, que no es ajena a la razón, el XVIII nos enseño que reside el núcleo de nuestro mundo. Este libro es la historia de esa enseñanza.

Separata de 13 pp. de la Revista Ágora, papeles de Filosofía. nº 17. nº 2. Santiago de Compostela, 1998.