Una de las autoras más originales e inquietantes del llamado género "negro", Patricia Highsmith (1921-1995) no sólo gozó de un enorme éxito de público, sino que también recibió el aplauso de la crítica. Llevadas al cine en varias ocasiones -quién no ha sentido un escalofrío al ver Extraños en un tren o El amigo americano-, sus novelas se mueven en un universo donde el bien y el mal son permeables, la moral resulta un término relativo y la realidad casi nunca es lo que se ve. Curiosamente, lo que el lector supone un brillante artificio literario se parece bastante a la peripecia vital de la escritora. Con implacable pericia, Joan Schenkar desvela los recursos que Pat Highsmith, la mujer, empleó para crear un personaje aún más ambiguo que Tom Ripley: ella misma.
Ágil, rigurosamente documentada y tan apasionante como el mejor thriller, el libro descubre, por ejemplo, a la autora secreta de cómics, a la estadounidense que pasó media vida fuera de su país pero no renunciaba a ciertos iconos de su patria, o a la amante compulsiva de mujeres a las que despreciaba. En suma, la compleja personalidad de alguien a quien, según asegura Schenkar: "todo lo humano le era ajeno".
Joan Schenkar (Seattle, 1952) es una autora dramática muy reconocida en Estados Unidos. Ha publicado Signs of Life: 6 Comedies of Menace (1998) y la biografía La importancia de llamarse Dolly Wilde (2000).