Localizar al heredero desaparecido de una de las mayores fortunas de California puede parecer una tarea
rutinaria y carente de interés. Pero cuando se contrata a un detective tan dispuesto a remover cimientos como Lew
Archer, uno se arriesga a darse de bruces con verdades incómodas. Un asesinato reciente, una historia demasiado
perfecta y el misterio de un esqueleto descabezado veinte años atrás pondrán a Archer ante una sórdida conspiración
enterrada en el lodo del olvido que amenaza con sacudir el presente tal y como lo conocemos.

La familia del senador Hallman es ilustre, tiene poder político y es obscenamente rica. Pero parece víctima
de alguna maldición, porque las muertes se suceden. Hay quien piensa incluso en la presencia de seres malignos del más
allá, pero Lew Archer, al que Carl Hallman, el hijo del senador, contrata para investigar las muertes de sus padres,
está convencido de que hay un culpable de carne y hueso. A través de sus indagaciones, Archer va descubriendo los muy
reales fantasmas que acechan a los Hallman: la codicia desmedida, la locura, la corrupción, la violencia… Y abriéndose
camino entre estos tortuosos laberintos familiares, el detective buscará el origen del mal, la muy humana verdad que se
oculta tras la maldición.

En California existe un lugar donde el robo, la violencia, el contrabando y la ambición solo pueden
conducir a dos finales posibles: la riqueza o la muerte. Cuando el detective Lew Archer recoge a un autoestopista
herido, no sabe que deberá llevarle precisamente a esa ciudad maldita, llamada Las Cruces. Pero Archer no lamentará
tanto el haber ido como la decisión de quedarse allí hasta que se resuelva un caso de asesinato. Y lo lamentará
largamente, porque se desencadenarán una serie de muertes en las que, asombrosamente, todos los que le rodean parecen
estar implicados. El propio Archer puede ser la siguiente víctima, a menos que atrape al escurridizo criminal antes de
que ponga precio a su alma.

Malibú, California. Los bajos fondos de la sociedad se codean a diario con el lujo y los privilegios de los
magnates de las finanzas, el petróleo y el séptimo arte. En uno de sus clubes sociales más exclusivos, una joven
instructora de natación ha desaparecido sin dejar rastro. El detective Lew Archer, deberá encontrar a la bella y rubia
tras recibir el encargo de su desesperado marido. Pero el marido parece no ser el único interesado en la joven:
policías corruptos, un rudo galán de cine y un rico empresario de Hollywood se cruzarán en el camino de Archer una y
otra vez. Solo el descubrimiento de que un año y medio atrás tuvo lugar un asesinato no resuelto en el mismo club hará
que el detective deba poner los cinco sentidos en un caso que parecía resuelto de antemano.

Cuando el detective Lew Archer recibe el encargo de localizar a una sirvienta acusada de robar las joyas de
su adinerada matrona, nada le hace sospechar que el asunto pueda ir más allá del simple hurto por despecho. Pero el
cadáver de la joven ladrona, brutalmente asesinada en un sucio motel de carretera, da inicio a una nueva concepción del
caso, en que la brutalidad y el juego sucio se suceden en una vasta conspiración alrededor de tan valioso botín. ¿Hasta
dónde llegarán los hilos que hay tras el robo? ¿Qué papel jugaba la sirvienta en todo ello? Incluso un investigador de
la talla de Archer deberá aplicarse a fondo para desentrañar un misterio que, sin duda, no mostraba todas sus cartas en
la primera mano de tan macabra partida.

Tras las elegantes avenidas de Los Ángeles, escondido en sus angostos callejones y en los patios traseros
de casas aparentemente decentes, existe un submundo de violencia y tráfico de drogas que día a día se lleva por delante
la vida de propios y extraños. El detective privado Lew Archer conoce muy bien qué se mueve entre bastidores en tan
sórdidos ambientes, y por ello recibe el encargo de encontrar a la dulce Galley Law-rence, una joven enfermera que ha
desaparecido de su hogar. A medida que vaya avanzando en su investigación, Archer irá desentrañando una histo-ria casi
increíble que relacionará a Galley con el crimen organizado, una terrible verdad que la familia de la chica jamás
estará preparada para conocer. El novelista Ross Macdonald nos descubre en este clásico de 1951 una cara oculta de la
sociedad norteamericana que levantó ampollas en su época: la violencia callejera, las duras condiciones de vida de las
clases más humildes, los estragos de la droga y la in- concebible vulnerabilidad de quien se cree a salvo de tan
espantosa realidad.

El detective Lew Archer recibe el encargo de investigar el origen de una carta difamato-ria dirigida a una
millonaria relacionada con el negocio del petróleo. Archer se desplaza hasta su mansión, al sur de California, para
iniciar la investigación, pero pronto el rumbo de los acontecimientos empeora notablemente: la septuagenaria matriarca
aparece flotando bocabajo en su piscina. Archer deberá dilucidar entonces no solo el motivo de la misteriosa carta,
sino el móvil de un asesinato que podría involucrar a toda la familia de la víctima. Un enrarecido trasfondo de
intereses económicos, envidias y oscuros secretos familiares hará que el detective deba implicarse al máximo para
llegar al fondo del asunto sin dejarse la piel en el intento.

Un hombre solo quizás no pueda frenar la maldad, pero sí puede investigarla. Lew Archer es ese hombre
dispuesto a descubrir la maldad que se camufla en la vida cotidiana. Un viejo conocido, abogado, reclama a Archer para
que investigue la desaparición de un magnate del petróleo, que pronto emerge como un secuestro a cambio de cien mil
dólares. Es lo que, en cierto modo, esperaba Archer en una América poseída por la codicia y por la violencia, un tiempo
en el que miles de hombres han vuelto de la II Guerra Mundial y aún no han logrado ni olvidar ni encontrar su lugar en
el mundo. Las vidas habían perdido valor y el dinero reemplazaba cualquier creencia. Pero, como sabe Archer, a veces
hay que mirar más cerca para darse cuenta de que la ambición no conoce ni a padres ni esposos. La primera novela de Lew
Archer, publicada en 1949, dibuja ya a ese detective emblemático, duro y profundo que ha cautivado a millones de
lectores en todo el mundo.

Heredero de Dashiell Hammett y Raymond Chandler, Ross Macdonald es uno de los maestros de la novela negra y el creador de uno de los detectives más emblemáticos de la literatura: Lew Archer. De humor melancólico, realista y sensible, el detective de Los Ángeles aparece por primera vez en un relato de 1946 incluido en este libro, antes de protagonizar novelas, entre las que destacan El blanco móvil, La mirada del adiós y El martillo azul. Ahora, El expediente Archer recoge por primera vez en castellano todos los relatos protagonizados por Archer e incluye, además, notas y fragmentos de novelas que Ross Macdonald guardaba entre sus papeles personales. Precedido de una magnífica introducción a cargo del biógrafo del autor, esta colección de relatos y novelas cortas es la puerta de entrada perfecta para los que se acercan por primera vez al detective para el que «un caso que no se resuelve es como una aventura amorosa de la no te puedes alejar, aunque te parta el corazón a diario.»