Esdevenir humà és un art: no hi ha cap teoria, recepta o protocol que ens hi pugui portar. Cadascú de nosaltres, amb els nostres anhels, dubtes, pors, fracassos o encerts, haurem de trobar el nostre propi camí per assolir la humanitat de què parla Rob Riemen en aquest assaig, la que ens ha de permetre viure en la veritat, crear bellesa, ser compassius i justos.
Com si es tractés de variacions o relats sobre un mateix tema, en els quatre estudis d?aquest llibre Riemen reivindica la memòria per poder reconèixer i fer front a les forces del mal; alerta de l?estupidesa i la mentida que deixa la intel·ligència fora de joc; invoca la figura de l?intel·lectual i la necessitat que intervingui amb coratge en l?esfera pública i, per damunt de tot, situa l?amor profund al centre de la noblesa d?esperit, la que ens ha de fer veritablement humans.

Aquests dos assaigs breus, escrits amb set anys de diferència, entonen el mateix crit d?alerta: que el ressentiment que tenyeix les nostres democràcies de masses, i que ha donat peu al fenomen del populisme, amaga el ressorgiment del feixisme. Riemen reivindica que cal mantenir viu l?humanisme europeu, a la manera de Thomas Mann, Albert Camus o Natalia Ginzburg (entre molts altres pensadors dels quals parla en aquest volum) per combatre la ignorància, l?estupidesa organitzada, l?odi i la por que promouen determinades elits polítiques per destruir l?esperit autèntic de la civilització democràtica, basat en la veritat, la bellesa i la justícia.

Aquest llibre recull el testimoni de dinou personalitats diverses sobre la seva trajectòria vital: Jordi Savall – Peter Mayer – Louis Begley – Frido Mann – Bernard Haitink – Philippe de Montebello – Benedetta Craveri – Simon Schama – Avishai Margalit – Príncep El Hassan Bin Talal – Nuria Schoenberg-Nono – Todd Gitlin – Antonio Damasio – Russell Sherman – David Dubal – André Schiffrin – Ismail Serageldin – Andreas Landshoff – Toon Riemen Què ens ha ensenyat la vida? Què t’ha ensenyat la vida? Aquesta pregunta formulada a les dinou persones entrevistades en aquest llibre ens porta a compartir les experiències biogràfiques de dinou trajectòries vitals cap a l’excel·lència, des de punts de partida del tot diferents i en àmbits professionals ben diversos, i podem constatar la satisfacció d’haver menat una vida presidida per l’anhel de saber. Rob Riemen ha sabut endinsar-se en les històries de dinou amics especials –editors, músics, escriptors, filòsofs, científics i fins i tot un sindicalista: el seu pare–, que per la seva edat podrien estar jubilats, i ens n’ofereix uns retrats en primera persona, carregats de melancolia, humor, perplexitat i consol. Tots ells, personalitats de talent indiscutible, han viscut el coneixement i la saviesa, i ho comparteixen amb nosaltres, els lectors, que d’alguna manera som els seus hereus. El que ens ha donat la «universitat de la vida» és també el nostre millor aprenentatge.

En Para combatir esta era, Rob Riemen identifica la ruta del eterno retorno del fascismo, camuflado tras falsas promesas de libertad y grandeza.

En 1947, Albert Camus y Thomas Mann comprendieron algo que aún hoy nos cuesta admitir: la guerra había terminado, pero el fascismo no había sido vencido. Aunque tardara algunas décadas, volvería.

Incitación a la violencia, materialismo vulgar, nacionalismo asfixiante, xenofobia, necesidad de señalar chivos expiatorios, banalización del arte, odio hacia la vida intelectual y feroz resistencia al cosmopolitismo. No se reconoce al fascismo por sus ideas, pues carece de ellas, sino por sus acciones y su política del resentimiento, el miedo y la ira.

Hoy se presenta en el escenario mundial disfrazado de populismo. ¿Cómo detenerlo? La respuesta está en el regreso de la nobleza de espíritu, en la recuperación de los valores universales de verdad, justicia, belleza, compasión y sabiduría, pilares de una sociedad verdaderamente democrática.

Reseñas:
«Una meditación audaz, valiente, original y provocativa que desafía muchos de los diagnósticos de moda en la actual crisis de la civilización occidental y ofrece perspectivas sorprendentes e inesperadas.»
Amoz Oz

«Leer a Riemen es participar en un diálogo desafiante. Es experimentar tanto angustia como esperanza -quizás estas dos son, de alguna forma misteriosa, lo mismo-.»
George Steiner

«Riemen llama a las cosas por su nombre y advierte que el fascismo está regresando al continente. Un libro para quienes quieren que Occidente recupere su papel de instancia moral elevada, y dedican tiempo a preguntarse cómo lograrlo.»
Anne Applebaum, ganadora del Premio Pulitzer

«Con hermosa claridad, Rob Riemen logra que ideas complejas resulten sencillas y accesibles a cualquier lector. Su obra es la encarnación de la civilización: aquello que a veces ha sido brevemente, y que puede volver a ser de nuevo.»
Cynthia Ozick

En tiempos de polarización política y erosión de los valores, el prestigioso intelectual Rob Riemen ofrece una guía para aprender a vivir mejor en sociedad.

Nuestra verdadera identidad se encuentra en una serie de valores universales: la capacidad humana para vivir en la verdad, para hacer justicia, para amar, para crear y apreciar la belleza. Lo que distingue a unas personas de otras y a menudo las divide (sexo, raza, religión, origen, nacionalidad, aspecto físico) es secundario frente a esos valores universales.

Riemen explora las dos grandes preguntas de Sócrates («¿Cómo vivir?» y «¿Qué es una sociedad justa?») a partir de cuatro ejes: en primer lugar, reivindica la memoria para poder reconocer y hacer frente a las fuerzas del mal; en un segundo momento nos alerta de la estupidez y la mentira, que dejan fuera de juego a la inteligencia; a continuación, recurre a Zola para invocar la figura del intelectual e insistir en la necesidad de que intervenga con coraje en la esfera pública; y, por último, nos trae la voz de la esposa de Mijaíl Bulgákov para situar el amor profundo en el centro de la nobleza de espíritu, la que debe hacernos verdaderamente humanos.

Si los seres humanos no cambian sustancialmente, la historia seguirá repitiéndose. El arte de ser humanos es un alegato a favor del humanismo y sobre la esperanza de que aprendamos por fin de nuestra historia.

Sobre Para combatir esta era:

«Una meditación audaz, valiente, original y provocativa que desafía muchos de los diagnósticos de moda en la actual crisis de la civilización occidental y ofrece perspectivas sorprendentes e inesperadas.»

AMOS OZ

«Leer a Riemen es participar en un diálogo desafiante. Es experimentar tanto angustia como esperanza. Quizás estas dos cosas son, de alguna forma misteriosa, lo mismo.»

GEORGE STEINER

«Riemen llama a las cosas por su nombre y advierte que el fascismo está regresando al continente. Un libro para quienes quieren que Occidente recupere su papel de instancia moral elevada, y dedican tiempo a preguntarse cómo lograrlo.»

Anne Applebaum

«Con hermosa claridad, Rob Riemen logra que ideas complejas resulten sencillas y accesibles a cualquier lector. Su obra es la encarnación de la civilización: aquello que a veces ha sido brevemente, y que puede volver a ser de nuevo.»

Cynthia Ozick

Sobre Nobleza de espíritu:

«Una valiosa guía para orientarnos entre los grandes problemas políticos y culturales ─y las confusiones ideológicas─ del mundo en que vivimos».

Mario Vargas Llosa

«Una maravilla, un objeto no identificado, un paseo por los saberes».

Jacques Attali

«Los textos de Rob Riemen surgen de una profunda y firme convicción, como agua de un pozo artesiano, y por esa razón creo que son tan importantes y refrescantes».

Adam Zagajewski

«Una meditación sobre las fuerzas que amenazan a la civilización y, no menos importante, sobre las fuerzas que necesitamos con desesperación para sostenerla».

Darrin M. McMahon, The Wall Street Journal

Rob Riemen, uno de los grandes intelectuales europeos contemporáneos, aboga en este libro por la recuperación de valores esenciales de la humanidad, que nuestra sociedad está abandonando: el amor a la verdad, a la libertad y a la dignidad.

En mundo en el que la inmediatez parece un bien incuestionable y prevalece el atomizado imperio de la opinión, Rob Riemen nos inocula el virus de la nobleza de espíritu, noción considerada por algunos demasiado abstracta y elitista, pero defendida pasión, en este libro, como un valor esencial de la civilización. Sin nobleza de espíritu, un concepto en vías de extinción, la cultura desaparece.

Riemen apela a los valores clásicos del humanismo y convoca a algunas figuras clave de la filosofía y la literatura como Thomas Mann, Sócrates, Spinoza, Goethe, Walt Whitman, Albert Camus o Leone Ginzburg para transmitirnos la necesidad de sumergirnos en las grandes obras universales.

Traducida a dieciocho idiomas, esta apasionada defensa del poder transformador de las ideas está calando en lectores de todo el mundo, especialmente entre las nuevas generaciones.

Reseñas:
«Una valiosa guía para orientarnos entre los grandes problemas políticos y culturales -y las confusiones ideológicas- del mundo en que vivimos.»
Mario Vargas Llosa

«Una maravilla, un objeto no identificado, un paseo por los saberes.»
Jacques Attali

«Los textos de Rob Riemen surgen de una profunda y firme convicción, como agua de un pozo artesiano, y por esa razón creo que son tan importantes y refrescantes.»
Adam Zagajewski

«Una meditación sobre las fuerzas que amenazan a la civilización y, no menos importante, sobre las fuerzas que son desesperadamente necesarias para sostenerla.» Darrin M. McMahon, The Wall Street Journal

«De hermosa claridad, su obra es la encarnación de la civilización: aquello que ha sido brevemente, y que puede volver a ser de nuevo.»
Cynthia Ozick