Encuadrada en la muy preocupante evolución de la demografía española, esta obra ofrece un análisis de la calidad y el alcance del Estado de bienestar español en la última década (2008-2018). A los años iniciales de la Gran Recesión, que trajeron consigo niveles altísimos de paro y el aumento imparable de la desigualdad, les sucedió en 2015 una etapa de recuperación paulatina del pulso económico. El autor describe la respuesta de los ?tres pilares? clásicos del bienestar (educación, sanidad y pensiones) a los graves desajustes financieros provocados por el aumento de las prestaciones sociales y la simultánea caída libre de las cotizaciones. Y dedica también un espacio a las actividades del tercer sector social. El libro delata la existencia de numerosas fisuras (financieras, fiscales, políticas?) que influyen negativamente en la tarea de los poderes públicos, pero también descubre los grandes valores de
la sociedad española en materia de solidaridad con su población más desprotegida. Entre las fisuras, destaca Roberto Velasco la últimamente demostrada incapacidad de nuestros líderes políticos para alcanzar pactos de Estado, especialmente en los campos educativo y tributario. Finalmente, se abordan, sin catastrofismo añadido, los desafíos futuros del modelo español de bienestar dentro del marco de las políticas de cohesión social europeas. Roberto Velasco es catedrático de Economía Aplicada. Sus últimos libros, publicados en Los Libros de la Catarata, son Las cloacas de la economía (2012), Salvad la industria española (2014) y Economistas, oficio de profetas (2016).

PENSAMIENTO

En los últimos tiempos han surgido algunos procesos y fenómenos con vocación de cambiar nada menos que la vida de la humanidad, de conducirla por vericuetos sin retorno hacia un futuro supuestamente mejor. A esta pauta obedece la celebrada aparición en Estados Unidos de una «economía digital», cuyo lanzamiento urbi et orbi auguraba un cambio trascendental.

En efecto, los avances en las Tecnologías de la Información y de las Comunicaciones (TIC) durante la pasada década sentaron las bases para un espectacular periodo de crecimiento. Pero el tiempo parece demostrar que eran exageradas las ambiciosas voces que anunciaban una «nueva economía» basada en las TIC, libre de ciclos y de crecimiento sin fin. Por ello, Roberto Velasco ha puesto especial cuidado en no dar rienda suelta al agorero que todo economista lleva dentro y estudia este peculiar fenómeno con el necesario escepticismo. De hecho, hay pocas novedades bajo el sol, y el plato de la «nueva economía», brillantemente cocinado por los analistas financieros, los bancos de inversión y las grandes consultoras internacionales, no revolucionará la gastronomía tradicional. Sin embargo, tampoco será, como revela este sólido e inteligente análisis, una receta más del catálogo de comida rápida.

En esta obra, Roberto Velasco aborda la difícil tarea de explicar, de un modo asequible pero técnicamente riguroso, aquellos aspectos de la economía que, por la propia naturaleza de sus actividades, se mantienen en la penumbra, cuando no en la más absoluta oscuridad. La corrupción, el fraude fiscal, la trata de personas, el narcotráfico, la economía sumergida, el blanqueo de capitales, la prostitución, los delitos económicos y los escándalos financieros son formas de expresión de la acción humana que no quedan adecuadamente registradas en los documentos oficiales en que se computan las transacciones y rentas generadas. Para aportar un poco de luz a esta inquietante, compleja y opaca realidad, el autor ofrece un novedoso análisis cuyo principal acierto reside en la evaluación de las aportaciones de la Economía a la hora de explicar y medir estos comportamientos ilícitos, así como en el repaso de las tareas que las Instituciones están realizando y tienen ante sí, para iluminar ese lado oscuro de la economía y sugerir algunas líneas de acción que permitan erradicar o atenuar sus indeseables efectos sociales.