El arbitraje de consumo se halla inmerso en una “doble cuarentena”. Por un lado, conmemoramos durante este año 2024 el cuadragésimo aniversario de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios, y, por ello, el de la pionera previsión del sistema arbitral de consumo. Esta monografía pretende así llevar a cabo un reconocimiento, en cuanto identificación y exploración del mismo, a la vez que dicho reconocimiento recoge igualmente un agradecimiento e incluso satisfacción por el cumplimiento práctico del mandato constitucional, al contar los consumidores y usuarios con un medio razonablemente positivo de salvaguarda de sus derechos de naturaleza económica. Por otra parte, debemos ser conscientes que el arbitraje de consumo también está en cuarentena, entendida esta vez como “aislamiento preventivo”, por razones derivadas de su propia implantación, ciertamente compleja al intervenir tanto administración general del Estado como administraciones autonómicas e incluso locales. Es así que, tras estos años de nacimiento, desarrollo y consolidación del arbitraje de consumo, y en el marco de la referida efeméride, se propone en esta monografía dar un nuevo salto cualitativo que nos sitúe otra vez en la vanguardia normativa a nivel de Derecho comparado. No es cosa distinta que una directa interpelación para el progreso en el arbitraje de consumo. Esta obra completa el catálogo de Editorial Aranzadi.

La competencia no está exenta de situaciones en las que un operador económico opina que ciertas frases, imágenes, sonidos o cualquier otro tipo de manifestaciones o expresiones pueden afectar o están afectando de forma negativa al crédito de sus bienes o servicios, o a su propia imagen comercial. Sin embargo, no por ello dichas manifestaciones o expresiones constituirán necesariamente un acto de competencia desleal por denigración.

El objetivo de este trabajo es precisamente analizar cada uno de los elementos necesarios para poder calificar un acto de desleal por denigración: el comportamiento ilícito que constituye el núcleo de ese tipo consiste en la realización o difusión de manifestaciones; el objeto o materia de la acción se identifica con la actividad, las prestaciones o el establecimiento ajenos o las relaciones mercantiles de un tercero; y la característica del comportamiento que determina la calificación consiste en que aquéllas sean aptas para menoscabar el crédito de dicho tercero en el mercado. Ahora bien, el acto no será desleal si las manifestaciones son exactas, verdaderas y pertinentes.

Pese a que la regulación vigente del acto desleal por denigración se contiene en la Ley 3/1991, de 10 de enero, de Competencia Desleal, se hace preciso recordar la existencia en nuestro Ordenamiento de la Ley 34/1988, de 11 de noviembre, General de Publicidad, que asimismo regula el supuesto denigratorio, manifestado esta vez a través del cauce publicitario. Esta duplicidad normativa obliga a interpretar e integrar ambas leyes.