Prólogo de Blas Matamoro. Epílogo de Javier Jiménez. Traducción de Mauro Armiño.
«Pronunciáis este nombre: Vivant Denon. La mayor parte de vuestros interlocutores nunca han oído hablar de él. ¿Denon? ¿Vivant Denon? ¿Vivant es un nombre? ¿Y Denon un apellido? Algunos sin embargo adoptan un aire de entendidos.
¿Se trata del autor de Sin mañana, ese breve relato libertino del siglo XVIII, una joya de la prosa francesa? Sí, el mismo.Pero ¿quién era realmente, de dónde venía,qué le ocurrió luego?
¡Ah, ése es un cantar distinto!»
(Philippe Sollers).

Para Philippe Sollers, novelista metido a biógrafo, Vivant Denon es uno de los personajes más fascinantes e inclasificables de la cultura francesa de los siglos XVIII y XIX. Diplomático, tal vez agente de inteligencia, grabador, pintor, dibujante, museógrafo, saqueador de obras de arte, Vivant Denon fue, además, escritor libertino, un francés típico y atípico de su época –entre el Antiguo Régimen y la Restauración–. La suya es, aparentemente, la historia de un viajero, uno de aquellos viandantes del siglo xviii que confiaban en el mundo y en la propia razón que era universal, y se dedicaban a conocer mundo: la Rusia de la despótica, ilustrada y excitable zarina, la Suiza de Voltaire y la indefinible Nápoles de los Borbones. A la vez, los restos, cada vez más visibles, de las ciudades romanas hundidas en la ceniza y los vestigios fundacionales de la Magna Grecia.
Coleccionista, padre de la egiptomanía, servicial colaborador de Napoleón y fundador del Museo del Louvre; soltero y mujeriego; polifacético, misterioso, discreto, intrigante y escurridizo; Vivant Denon es santo patrón de viajeros, exploradores, aficionados al arte y enamorados de la historia. Nadie mejor que Philippe Sollers, su alter ego, para biografiarlo.
«Vivant Denon: ¿qué es? se pregunta. ¿Un autor licencioso? ¿Un anarquista enmascarado? ¿Un arqueólogo aficionado? ¿Un hombre de gusto oportunista convertido en revolucionario? ¿Un técnico sagaz del saqueo de Europa y, por consiguiente, el inventor de la idea moderna de Museo? ¿Un diplomado en eclipses? ¿Un agente muy secreto? ¿Un cortesano? ¿Un especialista de misiones altamente simbólicas? ¿Un administrador obstinado y frío? ¿Un patriota? ¿Un amable epicúreo flotando, sin zozobrar nunca, sobre las olas de una historia embravecida? ¿Un protegido de las mujeres? ¿Un consejero de las sombras? ¿Uno de los raros supervivientes de las Luces? ¿Un hombre del pasado que franqueó victorioso la prueba del futuro? ¿Un excelente dibujante y grabador? ¿Un escritor genial que prefería el silencio? ¿Un visionario? ¿Un gozador? ¿Un intrigante? ¿Un sabio? Todo eso, todo eso, desde luego.» (Philippe Sollers=-

«¿Fue un oportunista, un maquiavélico que supo, en cada momento, hallar su puesto sin incomodar al poderoso? Hombre de los Luises, se volvió revolucionario junto a David, siguió los derroteros y derrotas imperiales y, al final se hizo reticente historiador que escribía en francés, por entonces la lengua de todo hombre culto del planeta. El siglo XIX lo zurró bien, considerándolo un cortesano trepador, un frívolo vividor, tanto en el arte como en la vida privada. Sollers contradice esta tradición republicana, jacobina y profesoral. Advierte en él al hombre del XVIII: amante de la nitidez clásica.» (Blas Maramoro).

«Leer a Sollers se ha convertido, hace años, en algo mal visto. Al margen de su irritante personalidad, las impertinencias de un intelectual lúcido y puñeteramente erudito siempre son mal recibidas en ambientes donde lo políticamente correcto y el pensamiento único campan por sus respetos. El problema de Sollers, diagnosticaba Fernando Savater, es que «su tema es él mismo, sus filias, sus fobias, sus lugares preferidos (¡Venecia!) o sus autores de culto» (Sade, Casanova, Mozart, Vivant Denon…). Habría que añadir «su siglo», el XVIII (francés por antonomasia, Borbón por los cuatro costados, el siglo de la Razón y del Deseo, el siglo de la Revolución) sobre el que arroja su visión, insuperable.» (Javier Jiménez).

Sollers, junto a Pascal Quignard y Pierre Michon, continúa siendo uno de los autores más inclasificables y originales de las letras francesas. Su libertad y riesgo a la hora de afrontar cualquier género ha quedado demostrada a lo largo de todos sus libros, pero es en este Casanova el admirable donde alcanza sus mayores resultados. Biografía detallada, semblanza filosófica e incluso ensayo sociológico al mismo tiempo, Sollers no escatima ningún recurso para proponer una visión ?sin duda la más completa hasta la fecha? nueva y provocadora de un personaje clave en la historia, el complejo y oscuro Giacamo Casanova de Seingalt. Casanova el admirable es un texto polémico que no vacila al relacionar el siglo xviii con el presente, recorrer la obra de Casanova, criticar la moral actual, reflexionar y no sólo narrar, para reivindicar y así recu-perar la figura del libertino autor de Historia de mi vida, a quien el propio Sollers califica como un ?filósofo de la acción?.

Este libro, recientemente aparecido en Francia, y con más de 100 mil ejemplares vendidos a día de hoy, es el libro más original del escritor, filósofo y novelista Philippe Sollers. Una verdadera novela es un particular libro de Memorias," donde el fragmento se niega a ser fechado.

En estas memorias, Sollers comienza narrando sus recuerdos de infancia, brevemente, y entra de lleno en la rememoración de su trayectoria como escritor, que comienza en 1957, con sus apenas 21 años, con la publicación de su primer libro, Le Défi (El desafío), bajo pseudónimo, Sollers, “personaje imaginario que me había creado hacia los 15 ó 16 años, un poco siguiendo el modelo de Monsieur Teste de Valéry”. Sus libros presiden estas páginas, así como sus encuentros con los más conocidos representantes de la cultura francesa de los últimos sesenta años: Jean Paul Sartre, Simone de Beavoir, Margerite Duras, Raymond Aron, François Mauriac, Francis Ponge, Pasqual Quignard, Michel Houellebecq o Jonathan Littell. El recuerdo de los sucesos de Mayo de 1968 y de la fascinación por la China de Mao marcan gran parte de estas memorias, plagadas de reflexiones sobre la cultura y la literatura francesa europea de finales de siglo XX. A lo largo de sus distintos capítulos, Sollers nos acerca a sus pasiones: la cultura del siglo XVIII, Venecia, su segunda patria, la música de Mozart o la pluma de Sade, y sobre todo, las mujeres, sus mujeres, todas ellas, pero sobre todo, las dos que le han marcado su vida en los últimos cuarenta años: su esposa, la escritora y psicoanalista búlgara Julia Kristeva, y la novelista belga Dominique Rolin.

Donatien Alphonse François de Sade (1740-1814), aristócrata, filósofo y escritor, es revisitado por Philippe Sollers en estos dos textos, el ensayo Sade en el Tiempo y la hipotética carta al cardenal Bernis, Sade contra el Ser Supremo. En su ensayo, Sollers analiza la recepción de la obra del Marqués, y llega a sostener que su filosofía, la de la libertad extrema, sin el freno de la ética, la religión o las leyes, ha sido intencionadamente malentendida.

Gran aficionado a la música, y obsesionado desde siempre por el genio –ese misterio que trasciende la mera sabiduría y que los demás sólo pueden apreciar a través de sus creaciones-, Philippe Sollers emprende en este libro una investigación sobre el genio de Mozart, su vida y su obra. Se trata casi de una simbiosis: Sollers se superpone, penetra, registra el corazón y las entrañas del virtuoso, gira alrededor de él y de sus familiares, le sigue en sus viajes y experimenta las mismas sensaciones.

No se trata, pues, de una biografía más, sino de la inmersión de un adorador en el mundo de Mozart. Sollers describe cada instrumento, su aparición, su auge y caída. Y, sobre todo, las óperas: nos conduce a través de la intriga y de los diálogos, las sitúa en la vida del autor, comenta la instrumentación y las voces, los temas y la forma en que se convierten en música. «Misterioso Mozart» es un libro que escapa a las clasificaciones, muestra de la vitalidad de uno de las más importantes figuras de la literatura francesa contemporánea. Philippe Sollers es uno de los intelectuales franceses más respetados. La versión francesa de esta obra estuvo durante tres meses en la lista de best-sellers

Este conjunto funciona como un aparato. De manera sistemática traza una teoría de la escritura llamada antiguamente "literaria", pero que más vale llamar hoy día "textual".
Esta teoría se elabora sobre un cierto número de textos-límites, rechazados o mantenidos aparte por nuestra cultura y cuya lectura real sería susceptible de cambiar las condiciones mismas de nuestro pensamiento: aquellos de Dante, Sade, Lautréamont, Mallarmé, Artaud y Bataílle.
El desciframiento que se efectúa aquí conduce sobre el "trabajo" que ha hecho posible la producción de esos "límites", sobre los motivos de su censura y de su fuerza de transgesión. "Nuestro trabajo consiste en proponer una nueva manera de leer, es decir, de leer los textos en ariculación con las ciencias y la filosofía".
Philippe Sollers.

Artaud no es un remedio bien presentado para enfermedades confesables (universitarias, académicas y demás ralea), Artaud es un dispositivo que nos mina, pone en crisis y presiona constantemente al asesinato de nuestro yo domesticado. Es una continua reflexión sobre nuestra debilidad y ensoñación idealistas. Leamos a Artaud, pero preparémonos para ser heridos; a veces incluso de muerte. La experiencia Artaud debe ser una continua y ejercida violencia contra los valores que, queramos o no, detentamos y representamos, contra nuestra voluntad de considerarnos "vivos". Por muy buenas exposiciones universitarias que se hagan de Artaud: no se obtendrá jamás así la verdad de lo que se juega ahí en dos minutos.