Autor de perfil borroso que a menudo se ha identificado con el personaje del mismo nombre al que se refiere Tácito en los “Anales”, Petronio fue, al parecer, un aristócrata y “árbitro del gusto” en la corte de Nerón, y puso fin a sus días tras perder el favor del emperador. Su obra “Satiricón” se presenta al lector moderno como una novela picaresca, mezcla de prosa y verso, escrita según el modelo de la sátira menipea. El texto tal y como ha llegado hasta nosotros se compone de extensos fragmentos de varios de sus libros originales, donde -mezcladas con historias secundarias como la de la matrona de Éfeso o la del licántropo, y episodios tan vívidos como la famosa “cena de Trimalción”- se describen con un realismo impecable, una aguda percepción del carácter de los personajes y una fina sensibilidad para el habla popular, las aventuras de tres jóvenes por tabernas y burdeles de Campania y la Magna Grecia.
• Introducción y traducción de José Carlos Miralles.

A pesar de las dudas y dificultades que planean sobre la figura de Petronio, refinado aristócrata del
tiempo de Nerón, y la fecha de elaboración de su obra, El Satiricón continúa siendo una de las composiciones de la
Antigüedad que mayor interés despiertan en el lector moderno. Una vez superada la sensación de desconcierto que provoca
el estado fragmentario en que nos ha llegado y las dificultades para reconstruir el argumento central, este único
testimonio (junto con El asno de oro) del género novelesco en Roma nos depara la cautivadora y dinámica narración en
primera persona de las peripecias de Encolpio, un pobre diablo que se busca la vida junto a sus amigos en un mundo
lastrado por la corrupción y el libertinaje.

A pesar de las dudas y dificultades que planean sobre la figura de Petronio y la fecha de composición de su obra, el Satiricón continúa siendo una de las composiciones de la Antigüedad que mayor interés despiertan en el lector moderno. Una vez superada la sensación de desconcierto que provoca el estado fragmentario en que nos ha llegado y las dificultades para reconstruir el argumento central, este único testimonio junto con El asno de oro del género novelesco en Roma nos depara la cautivadora y dinámica narración en primera persona de las peripecias de Encolpio, un pobre diablo que se busca la vida junto a sus amigos en un mundo lastrado por la corrupción y el libertinaje. Escrita con intención paródica y grandes dosis de comicidad e irreverencia, el Satiricón no escatima detalles, ofreciendo tanto una gran fidelidad al habla coloquial y vulgar de la época, como los pormenores más escabrosos, referidos con crudo realismo. Y todo ello salpicado con pequeñas historias intercaladas de variado género la transformación de un hombre en lobo, el relato de la matrona efesia. El resultado es una fiel pintura de la vida cotidiana en los albores de nuestra era, que requiere tanta audacia en la lectura como aquella de la que hizo gala Petronio con su redacción.

Introducción, traducción y notas de L. Rubio Fernández. Revisada por M. C. Díaz y Díaz.