La noche de Calcuta es una mirada a la India: sobre Delhi, la vieja capital del sultanato y de la colonia británica; sobre el Rajastán, anclado en tradiciones medievales; sobre la emergente Bombay, mezcla de financieros y mendigos; sobre el sur feliz de Kerala y la caótica Madrás de los tamiles; sobre la palpitante Bengala y sobre los millones de peregrinos que siguen llegando a las orillas del Ganges en Benarés, mientras los informáticos indios organizan.

Cuando, en 1951, un escritor llamado Dashiell Hammett limpiaba letrinas en una repugnante cárcel de Kentucky, en los Estados Unidos culminaba una operación que inoculó para siempre el miedo en el país. Eran los años de la caza de brujas, de los inicios de la guerra fría.
Ciertamente, en 1951, Hammett era ya un escritor célebre. Había empezado a escribir en los años veinte, y lo hizo para revistas populares de consumo masivo, los pulp que tanto triunfaron en aquellos Estados Unidos que se dirigían hacia la Gran Depresión.
Utilizando los recursos de una cultura de evasión que perseguía la distracción popular,
Hammett cambió los contenidos del género de las historias de detectives, y lo hizo mostrando la corrupción moral y política en que vivía el país, la connivencia entre el capital y el delito, la mugre que se escondía tras los brillantes decorados y las luces de un país que se preparaba para poner al resto del mundo de rodillas. Había nacido la novela negra.
Apasionado y contenido, contradictorio, bebedor, firme en sus convicciones, honesto, Hammett se comprometió con muchas causas justas, desde la solidaridad con la república española hasta el combate contra el fascismo y el nazismo. Afiliado al partido Comunista, Hammett luchó en dos guerras mundiales, compartió su vida con Lillian Hellman y murió en la pobreza. Todo eso, y Hollywood, las compañías cinematográficas, Truman y el anticomunismo, la guerra fría, McCarthy y la caza de brujas, la vida de Hammett, desfilan por las páginas de este libro.
Higinio Polo es doctor en Historia Contemporánea por la Universidad de Barcelona, y ha publicado numerosos trabajos sobre cuestiones políticas y culturales. Colaborador de diversas publicaciones periodísticas, sus artículos son ampliamente difundidos en numerosas páginas web de todo el mundo. Es autor de las novelas "El caso Blondstein", "Al caer la tarde en Singapur" y "Vientre de Nácar", de los ensayos literarios "Irán, memorias del paraíso" y "Retratos (de interior)" y del ensayo político "USA, el estado delincuente".

Como siguiendo los pasos de un camarógrafo, por los capítulos de este libro desfila buena parte de la historia del mundo contemporáneo, atroz y esperanzada, de la mano de unos escritores que forman ya parte de nuestras vidas.
Una visión desde la ventana de Bertolt Brecht en la calle Chaussentrasse, de Berlín; una fotografía de Óscar Wilde, al final de su vida, en el Campidoglio romano; el portal desaparecido, arrasado por los nazis, de la calle Krochmalna de Varsovia, donde vivió I. B. Singer; un olor errante de café, en la finca de Kenya donde soñó Karen Blixen; un inexistente jardín de Ferrara, donde Giorgio Bassani imaginó a la joven Micòl Finzi-Contini; una terraza abierta al océano Índico, donde Evelyn Waugh miraba los incendios de África; un viejo "oldsmobile" utilizado para recoger los ecos de los días de lluvia caribeños y la espuma perdida de la Cuba donde vivió Ernest Hemingway; una premonición y una certeza que mantenían encerrado a Cesare Pavese en una habitación de hotel en Torino, horas antes de su suicidio; el estrépito de las chirimías y los tambores sordos que escuchaba Elías Canetti en Marraquech, en los años de la colonia francesa; un recuerdo de Primo Levi trabajando como enfermero para el Ejército Rojo, después de haber salido del infierno del campo de exterminio de Auschwitz; y, en fin, un murmullo en la sala de vistas donde los siniestros fiscales del comité de McCarthy interrogaban a Dashiell Hammett, con la sombra acechante de la prisión de la calle West de Nueva York.
Con esas y otras imágenes, las páginas de este libro trazan un recorrido por la memoria existencial y por la obra de grandes escritores contemporáneos, mientras visitamos algunos de los lugares donde vivieron, escuchando las mareas del océano o viendo la jungla de cristal de los rascacielos modernos, sintiendo las extraviadas desdichas y, también, el vendaval generoso de un tiempo que sigue estando entre nosotros.
Higinio Polo es doctor en Historia Contemporánea por la Universidad de Barcelona, y ha publicado numerosos trabajos sobre cuestiones políticas y culturales. Colaborador de diversas publicaciones periódicas, sus artículos han sido ampliamente difundidos a través de numerosas páginas web de todo el mundo. Es autor de las novelas "El caso Blondstein", "Al caer la tarde en Singapur" y "Vientre de Nácar" (Montesinos), del ensayo literario "Irán, memorias del paraíso" (Montesinos), y del ensayo político "USA, el Estado delincuente" (El Viejo Topo).

Este libro aborda algunos de los aspectos más importantes de la política exterior y de la actuación norteamericana en el mundo, sobre todo en la etapa más reciente. Higinio Polo analiza en este volumen la actividad de los Estados Unidos en distintos escenarios del planeta, desde Venezuela hasta Corea, pasando por Afganistán, y deteniéndose, sobre todo, en Iraq, y pone de manifiesto los mecanismos en los que se apoya el nuevo imperialismo norteamericano: el recurso a la guerra como instrumento de política exterior, los bombardeos sobre ciudades desarmadas, el sufrimiento de la población –con severos bloqueos, como en el caso de Iraq antes de la reciente guerra– la utilización del terrorismo y de la tortura, de la mentira y de la ambición más descarnada, de la manipulación de los organismos internacionales, el atropello a los derechos humanos, el desprecio y la indiferencia ante el sufrimiento de pueblos enteros sojuzgados, para conseguir unos objetivos que pueden resumirse en pocas palabras: la rapiña sobre los recursos de otros.
Así, se constata la emergencia en Estados Unidos de un poder con peligrosas connotaciones fascistas, y cuya intención de impulsar guerras preventivas nos ha puesto frente a un desafío trascendental, porque los Estados Unidos de América se han convertido en un Estado delincuente y, hoy, la acción más urgente de los pueblos del mundo y de la opinión democrática del planeta es detener y derrotar esa criminal política de Washington.