La historia del cristianismo siempre ha suscitado interés pues constituye una parte esencial de la vida de la humanidad en los dos últimos milenios. Se ha escrito con el propósito de mostrar un panorama sencillo de su génesis y su desarrollo hasta la actualidad.
Para facilitar la compresión de un período tan extenso, el autor se ciñe al hilo conductor de la historia cristiana, encuadrándola en su contexto social, cultural y político. Ofrece así una valiosa síntesis, como atestiguan sus numerosas ediciones.

No es difícil imaginar a un hispano en la época romana, o a un cristiano durante la Reconquista. Sin embargo, el contexto de los visigodos resulta más desconocido, pese a protagonizar más de 300 años de nuestra historia. Orlandis ha reunido documentación histórica y jurídica, inscripciones, poemas, reglas monásticas, monedas, etc., con el fin de reconstruir la vida real de este largo periodo, que comienza en el año 409 y se extiende hasta la invasión islámica, en el 711: analiza su horizonte social, económico y cultural, y lleva a cabo un retrato del hombre de aquel tiempo, tal como fue, con sus grandezas y sus miserias, sus sentimientos y sus pasiones. José Orlandis (Palma de Mallorca, 1918-2010) catedrático de Historia del Derecho y sacerdote, fue uno de los más destacados investigadores de la cultura visigótica. Entre otros cargos, fue presidente de la Academia Aragonesa de Ciencias Sociales, vicedecano de la Facultad de Derecho de Zaragoza, decano de la Facultad de Derecho Canónico de la Universidad de Navarra y presidente del Consejo Asesor Internacional del Anuario de Historia de la Iglesia. En 2006 obtuvo el Premio Ramón Llull.

La Historia de la Iglesia Antigua y Medieval, de José Orlandis, constituye, sin duda alguna, un clásico de la historiografía eclesiástica española. Desde su primera edición, hace más de 20 años, no ha dejado de reeditarse continuamente.
Las razones de esta acogida por parte del público son numerosas: la claridad con la que se expone el desarrollo y evolución de la Iglesia, desde el germen de Pentecostés hasta la segunda mitad del siglo XV, cuando el mundo entra de lleno en los tiempos modernos; su adecuada extensión; la frescura y agilidad del texto, que resulta accesible para todos los interesados en el tema; la visión de conjunto y el rigor histórico con que se narran los hechos; la autoridad y prestigio de su autor; etc.

Al llegar a los noventa años de una existencia fecunda, el autor evoca, a grandes rasgos, lo que ha sido su vida. El libro consta de tres partes que podrían enunciarse así: historia, presente y futuro. La historia contemplará el primer medio siglo de la existencia. El presente comprende los profundos cambios sufridos hasta hoy, con inusitada rapidez, por el clima humano y social del Primer Mundo en las últimas décadas del siglo XX. La tercera parte ha de tener como horizonte propio el tramo final de la vida en la tierra y su culminación en la muerte y la vida eterna. José Orlandis nació en Palma de Mallorca. Desde 1942 a 1945 vivió en Roma la II Guerra Mundial. Fue catedrático de Historia del Derecho desde 1942, y ocupó la cátedra en la Universidad de Zaragoza a partir de 1945. En 1949 fue ordenado sacerdote. En la Universidad de Navarra, fue el primer Decano de la Facultad de Derecho Canónico y primer Director del Instituto de Historia de la Iglesia. Jubilado por razón de edad, volvió a residir en su tierra natal mallorquina, aunque siguió colaborando en la Universidad de Navarra y la Pontificia Universidad de la Santa Cruz de Roma. Su obra abarca más de cien títulos, algunos traducidos a otras lenguas.

El término desafío se emplea aquí en un doble sentido. Por un lado, se refiere a la ofensiva del laicismo y del relativismo que la Iglesia ha de afrontar. Por otro, a la conversión de los católicos en auténticos discípulos de Cristo, con todas sus consecuencias. A estos y otros temas de perenne actualidad responde el contenido de este libro, donde se recogen las grandes líneas del Magisterio del papa Benedicto XVI y las importantes orientaciones para los fieles expuestas en noviembre de 2006 por la Conferencia Episcopal Española. J osé Orlandis obtuvo la Cátedra de Historia del Derecho en 1942, y fue ordenado sacerdote en 1949. En la Universidad de Navarra ha sido Catedrático de Derecho Canónico y Director del Instituto de Historia de la Iglesia. Su obra abarca más de cien títulos, algunos traducidos a otras lenguas. En Rialp ha publicado, entre otros: Historia breve del cristianismo; Años de juventud en el Opus Dei; La vida cristiana en el siglo XXI; Historia de la Iglesia; La aventura de la vida eterna y Los signos de los tiempos.

Este libro va dirigido a los cristianos de nuestra época, para anunciarles la auténtica buena nueva: podéis creer en Jesús, en el Cristo de siempre, y es razonable hacerlo. También hoy, Él es nuestro Redentor, que nos salva del doble absurdo de la vida sin sentido y de la muerte sin esperanza. Vamos a contemplarle con la mirada fresca y lúcida de los primeros fieles, y Él nos anuncia, como a aquellos primeros, que somos hijos de Dios, que en la Casa del Padre tenemos preparado un lugar. Allí Jesucristo nos espera para saciar todos los deseos de amor de nuestro corazón y colmarlo con las alegrías de la vida eterna. Por eso el Señor nos dirige la misma pregunta que un día hizo a sus discípulos: «Y vosotros... ¿quién decís que soy yo?» José Orlandis obtuvo la Cátedra de Historia del Derecho en 1942, y fue ordenado sacerdote en 1949. Su obra abarca más de cien títulos, algunos traducidos a otras lenguas. En Rialp ha publicado, entre otros: Historia breve del cristianismo; Años de juventud en el Opus Dei; La vida cristiana en el siglo XXI; Historia de la Iglesia; La aventura de la vida eterna, y Los signos de los tiempos.

La Biblioteca del Cincuentenario comenzó su andadura en 1998, y está publicando una selección de títulos editados por Rialp en los primeros 50 años de su existencia. La Biblioteca reúne aquellos libros que a juicio de los editores son demasiado buenos para ser olvidados. La vida en España en tiempo de los godos, de José Orlandis, logra un empeño difícil: rehacer la realidad de la España visigoda; contemplar a los hombres de aquel tiempo en su marco histórico, verlos moverse, sentir, pensar, actuar; conocer sus costumbres, su concepción del mundo, sus maneras de estar en la vida. José Orlandis obtuvo la cátedra de Historia del Derecho en 1942, y fue ordenado sacerdote en 1946. Su obra científica y literaria es muy extensa y comprende dos centenares de títulos, entre ellos, más de una veintena de libros. Varios han sido traducidos a otras lenguas. Como historiador de la Antigüedad tardía, la mayor parte de sus trabajos versan sobre el pasado de la Iglesia medieval en Occidente y la España visigótica, de la que es un excepcional conocedor. Además de este libro se pueden citar, entre otros: El poder real y la sucesión al trono en la Monarquía visigoda; Historia social y económica de la España visigoda; La España visigótica; Semblanzas visigodas e Historia del reino visigodo español.