Conquistar el mundo quizá sea más fácil que conquistar la posteridad. Napoleón, que acarició lo primero, ha conseguido sobradamente lo segundo. Seductor como un encantador de serpientes, cruel tirano y, a la vez, heraldo del mensaje liberador de la Revolución Francesa, genio militar y visionario, su figura ha fascinado a partidarios y detractores por igual. Empezando por sus contemporáneos, como Balzac, quien realizó esta concisa y meticulosa antología de sus máximas y pensamientos sin eludir las aristas más afiladas del pequeño cabo que llegó a emperador. Balzac y Napoleón: dos genios cuya sombra se proyecta agigantada sobre nuestra contemporaneidad.

Esta edición, con presentación del propio Balzac, va acompañada de apéndices que rastrean las huellas del legado napoleónico. La sabiduría de Napoleón en un único libro.

“La batalla más difícil la tengo todos los días conmigo mismo.” (Napoleón Bonaparte).
El 18 junio de 1815, Napoleón es vencido en Waterloo por sus enemigos. Tras la derrota, el destierro: Santa Elena, una pequeña isla perdida en el Atlántico sur, frente a las costas de África.
La monotonía y el hastío marcaron su existencia durante seis años, hasta su muerte, bajo la atenta mirada del gobernador Hudson Lowe, mediocre funcionario al que tocó en suerte ser el carcelero del otrora amo de Europa.
Como nos narra con todo lujo de detalles Blas Matamoro en su ensayo introductorio, Napoleón pasó el tiempo de su cautiverio paseando, a pie o a caballo, leyendo tragedias francesas a su escueta compañía, o jugando partidas de naipes, billar o ajedrez con alguno de sus ayudantes, pequeñas distracciones para un viejo soldado aquejado de diversas y molestas dolencias.
El conde Las Cases, oído atento, mantuvo largas conversaciones con el Emperador, fruto de las cuales nació el Memorial de Santa Elena.
A punto de morir, agónico y debilitado, el propio Napoleón escribió sus últimas voluntades. El testamento propiamente dicho, sus varios codicilos y demás documentos adjuntos, que ahora se publican por primera vez en español en su integridad, son tremendamente prolijos en sus instrucciones y beneficiarios. En ellas, el Gran Corso dio puntillosa cuenta del reparto de todo su patrimonio, incluidas sus seis camisas o su humilde pijama.
El tetamento va precedido de un interesante estudio de Blas Matamoro donde se describe la vida del exiliado Napoleón en Santa Elena, con su biblioteca de 3000 volúmenes y su provisión diaria de 15 botellas de vinos variados, incluido champán, y se recogen las apreciaciones en torno a su personalidad de numerosos personajes de la época e intelectuales, desde Fouché hasta Fichte, Goethe o Hegel,