«Suele decirse que los sueños hacen crecer a los niños. Y no sólo a ellos por lo demás. Lo cierto es que los mitos, cristalización de sueños colectivos, hacen que una sociedad sea lo que es. Sin embargo, debe saber primeramente detectarlos y, luego, interpretarlos. Y eso sólo se puede hacer mostrando lo que los precede: porque cada época debe saber elaborar el atlas de su imaginario para establecer sus referencias e identificar el «rey secreto» que, más allá de los poderes aparentes, la rige en profundidad» (Michel Maffesoli).

Para continuar su análisis de la sociedad contemporánea, poniendo atención al presente, a sus diversas tribus, al desarrollo del nomadismo, a la crisis de la política, como lo viene haciendo desde hace treinta años, Michel Maffesoli acomete, en esta obra, el delicado problema de la parte de sombra de nuestro mundo: el lugar del mal.
Silenciosa o ruidosa, la revuelta gruñe. Pasividad con relación al trabajo, abstención política, contracción de la vida social en general, o también rodeos automovilísticos, aglomeraciones festivas y musicales y otras formas de efervecencia son síntomas de ello.

El objetivo de este libro es resaltar que la dinámica social característica de la modernidad, está constituida de una multiplicidad de experiencias, de representaciones, de emociones cotidianas a menudo demasiado ignoradas. Habitualmente esta dinámica ha sido la mayoría de las veces explicada a partir del repliegue en el individualismo, Michel Maffesoli cree que responde más bien a la atmósfera tribal que se desarrolla cada vez más en nuestra sociedad contemporánea.