«Larga, dolorosa, mortífera, la Gran Guerra mostró cómo se mataban unos a otros millones de hombres que todavía la víspera juraban “guerra a la guerra”. Fueron compañeros de armas de aquellos a quienes acusaban de ser militaristas, patrioteros, belicistas, e igualmente de millones de otros hombres que hicieron la guerra por deber o incluso sin saber muy bien por qué.Después de 1918, convertidos en ex combatientes, ni unos ni otros pusieron en duda la legitimidad de su sacrificio: habían combatido en defensa de la patria, y la guerra que habían hecho era una “guerra justa”. Durante cincuenta años no han cesado de repetir lo mismo».
• Marc Ferro, historiador francés, ha centrado sus investigaciones en la historia europea de principios del siglo XX, especializándose en la historia de Rusia, de la Unión Soviética, así como en la historia del cine. Es director de estudios en la École des Hautes Études en Sciences Sociales de París.
• Traducción: Soledad Ortega Spottorno.

¿Por qué una «guerra de cien años» entre Francia e Inglaterra? ¿Por qué dos siglos de conflictos entre Alemania y Francia? ¿Por qué milenios de persecuciones entre judíos y cristianos, y siglos entre católicos y protestantes? ¿Por qué los árabes invocan las cruzadas en sus confrontaciones con Occidente? ¿Por qué unos conflictos sociales y políticos que se repiten? Para Marc Ferro, en todos estos conflictos hay un componente «histórico» de resentimiento. Guerras de religión, revoluciones, guerras civiles y de liberación, fascismo y racismo, el historiador más creativo de su generación pasa la Historia por la criba de esta fuerza oscura y abre nuevas perspectivas.

Los siete líderes que protagonizan este libro tuvieron en sus manos con sus decisiones los destinos de millones de personas y en sus despachos se gestaron las batallas y los pactos que decidieron el curso de la segunda guerra mundial. Este libro basado en fuentes documentales inéditas o poco conocidas, nos plantea una novedosa visión de unos años decisivos para la humanidad. Utilizando un trepidante ritmo cinematográfico, el gran historiador Marc Ferro nos introduce en los entresijos de las chancillerías, los búnqueres secretos y los refugios subterráneos, en las decisiones trascendentales, las flaquezas, la capacidad de seducción y las traiciones de los hombres que lideraron la segunda guerra mundial.

¿Cómo explicar a nuestros hijos el siglo que acaba de terminar y la herencia, a veces dolorosa, que nos ha legado? ¿Cómo explicar la complejidad de las dos guerras mundiales, de la descolonización, de la diversidad de los regímenes políticos, de la ambivalencia del progreso tanto económico como social? Respondiendo a estas preguntas, Marc Ferro dibuja la trayectoria de un siglo XX jalonado de tragedias y de utopías, lleno de matices y de contradicciones. Evoca los grandes acontecimientos que han marcado el siglo y se acerca a las definiciones de genocidio y totalitarismo con pedagogía y clarividencia.
Una presentación alerta y vivaz del siglo pasado y de las claves para comprender el presente.

El cine, verdadero agente de la historia, ejerce esta acción a través de medios que le son propios. Pero el historiador apenas empieza a darse cuenta de que el cine transmite un mensaje explícito a través del cual se puede llegar a lo implícito, y constituye, tanto si se trata de documentales como films de acción, un conjunto inestimable de archivos.
Desde La gran ilusión hasta Lacombe Lucien, desde El judío Süss, hasta El tercer hombre, Marc Ferro saca a la luz esas abundantes inteferencias entre la historia contemporánea y el cine que nos permitirán comprender mejor las sociedades de hoy y del pasado.