"Antes, desde y después del cubismo. Picasso, Gris, Blanchard, Gargallo y González, y vuelta a Picasso" estudia la trama del arte contemporáneo que tiene en estos artistas sus ejes principales. La influencia de Picasso, la precisa originalidad de Juan Gris, capaz de dar nueva forma al cubismo y hacer de él un movimiento clásico, su relación con María Blanchard, la creación de la escultura moderna en hierro en la obra de Pablo Gargallo, Julio González y el propio Picasso, son los temas que perfilan esa trama, un momento fundamental para el desarrollo de la historia del arte occidental. Antes de que se iniciara el cubismo Pablo Picasso ya estaba convencido de que el siglo xx iba a ser su siglo. No sería el único en pensar así. Alfred H. Barr, Jr., el gran formulador de la historia oficial del arte moderno desde su posición de director del Museo de Arte Moderno de Nueva York en las décadas de los treinta y cuarenta, estableció mediante exposiciones y publicaciones una visión de Picasso que haría fortuna hasta convertirse en dogma historiográfico: la del artista proteico y de obra multiforme, cuyas inquietudes y soluciones plásticas venían a resumir la modernidad. Picasso era para Barr, y para quienes le siguieron al frente del museo, el mejor emblema de un concepto clave para entender lo moderno: libertad.

Este libro propone una visión diferente del mundo del arte de los dos últimos siglos. Una visión no a través de los pintores y sus obras ?aunque también- sino a través de los apasionados amantes de la belleza y los excéntricos millonarios que dedicaron buena parte de su fortuna a coleccionar obras de arte. Es pues una visión desde las bambalinas: las subastas, los marchantes, las tasaciones, las falsas atribuciones, los robos de piezas únicas, las falsificaciones, los museos.... Lo que une a los variopintos personajes que protagonizan este libro es la pasión por crear una colección, por reunir un conjunto de piazas que acaben formando una armonía en la que se vislumbra la personalidad del coleccionista. Esta es la historia de Archer Huntington y su fascinación por España, que le llevó a recorrer nuestro país en busca de obras y a forjar una larga amistad con pintores como Sorolla; de la furia compradora y las astucias del banquero Morgan; del duro industrial Frick y su obsesión por rodearse de belleza; de la deliciosa extravagancia de la rica heredera Stewart Gardener, que construyó su museo a modo de palacio veneciano en Boston; del gran experto Bernard Berenson, que asesoró a coleccionistas y coleccionó el mismo, manejando en la sombra la compraventa de obras de arte durante décadas; de la vocación filantrópica de Francesc Cambó; del marchante Paul Guillaume, que apoyó y coleccionó a los impresionistas; de Edgar Degas, pintor y coleccionista obsesivo; de la escritora Gertrude Stein y su fascinación por el arte de Picasso; del enigmático doctor Barnes y su casi secreta colección; de la glamourosa Peggy Gugenheim apasionada por el arte y los artistas con el gran canal veneciano de fondo, de los Rothschild y su colección robada por los nazis, de Richard Wallace, el matrimonio Havemeyer, Lázaro Galdiano, Duncan Philips, Kaluste Gulbekian, Ernst Beleyer, los rusos Shchukin y Morozov, el barón Thyssen, el conde Panza... La pasión por el arte, la obsesión por la belleza: las historias de los grandes coleccionistas.